Сара какое-то время обдумывала предположение Джилл.
«Некромант? — произнесла она, постукивая пальцем по подбородку. — Вполне возможно. Джонатан утверждал, что Джо мёртв, а это не ошибка, которую целитель совершил бы просто так. Так что либо сам Джо был некромантом, либо где-то рядом находился тот, кого я не заметила. Это также объяснило бы, почему у Джо были бездушные глаза, будь он оживлённым трупом».
«Погоди, бездушные глаза?» — встрепенулась Ария.
«А что?» — спросил Брэндон, опираясь на щит.
«Тот голый человек, что навёл на нас волков, бежал прямо на меня, прикрывая глаза. Мне это показалось странным, но если его глаза выдавали его истинную природу, тогда всё логично».
«Он сделал то же самое с нами, — добавил Эрик. — Он использовал капюшон плаща, чтобы скрыть лицо. Похоже, мы все преследуем одного и того же типа — некроманта».
Девон вздохнул. «Удивляюсь, почему правительство до сих пор не запретило некромантов. Клянусь, каждый из них рано или поздно оказывается Жнецом».
«Кстати о Жнецах, мне, наверное, стоит подать заявку», — сказала Сара, доставая телефон. Зайдя в приложение Гильдейской Ассоциации, она открыла раздел для объявления Жнецов и начала заполнять форму. Это заняло куда больше времени, чем ей хотелось бы. Болтовня Девона и Эрика служила фоном.
«Зачем им столько информации?» — проворчала Сара, передавая телефон Эрику. — «Тебе нужно дать свои показания».
Эрик кивнул и взял телефон. «Ну, в этом есть смысл, — пробормотал он, пока его пальцы бегали по экрану. — Ты, по сути, подписываешь кому-то смертный приговор».
Затем он жестом указал на Брэндона и Арию, молча прося кого-нибудь из них также дать показания. В итоге телефон взяла Ария и, расхаживая по территории, стала делать фотографии для доказательств.
Закончив, она вернула телефон Саре, и та сделала последнюю проверку.
«Джо, Охотник F-ранга, возможный некромант или марионетка некроманта. Рост около шести футов, короткие чёрные волосы и, что самое примечательное, бездушные глаза, которые он пытается скрыть. Способен говорить, но иногда делает это, не шевеля ртом. Совершил множество убийств на первом этаже Мирового Подземелья в секторе 3JP. Добавить что-нибудь ещё?» — спросила Сара, обводя взглядом группу.
«Укажи, в убийстве кого его подозревают, и внеси Джеральда в этот список», — предложил Брэндон.
Сара понимала, что это делается для подстраховки. Они прямо заявляли, что бросили Джеральда умирать. Хотя технически это была вина Джо, который навёл волков, не было подтверждения, что именно Джо убил Джеральда или это сделали волки. Чёрт, даже не было подтверждения, что Джеральд мёртв.
Тем не менее она всё равно записала это и добавила в список имя Джонатана. Ей была нужна помощь Брэндона и Арии, чтобы докопаться до сути. Добавив ещё несколько деталей, она отправила форму и убрала телефон.
«Пока мы ждём результатов от Гильдейской Ассоциации, кто пойдёт со мной ловить Джо?» — сказала она, встречаясь взглядом с Девоном и Джилл. Они оба были Охотниками C-ранга, и её отец, Магистр гильдии, приказал им помогать ей. Хотя миссия вышла за первоначальные рамки, она всё ещё ожидала от них содействия.
«Мы пойдём», — сказал Брэндон, указывая на Арию. — «Однако Аура Легиона иссякла и не восстановится, пока мы не вернёмся на поверхность. Не то чтобы она была нам жизненно необходима, — поспешно добавил он, — просто к вашему сведению».
Сара с признательностью кивнула Брэндону, и этот жест заставил Девона вздохнуть.
«Ладно, я тоже пойду. Не могу я позволить, чтобы безопасность дочери Магистра обеспечивал воин из Железного Легиона… да ещё и калека», — сказал он, оскалясь.
Брэндон нахмурился. «Ты же знаешь, что Аура Легиона мне не нужна, она просто помогает».
Сара проигнорировала двух воинов и взглянула на Джилл.
Огненная маг улыбнулась: «Я тоже пойду».
«Отлично! Эрик, а ты?»
Воин C-ранга выглядел опустошённым, глядя на мёртвую Мэри, лежавшую на деревянной телеге. Достав носовой платок, он аккуратно прикрыл им её всё ещё открытые глаза. Отступив назад, он сжал кулак. «Я иду, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Не могу я позволить этому ублюдку свободно разгуливать».
Затем Эрик повернулся к магу из своей группы. «Шарлотта, не могла бы ты отвезти телегу с Мэри на поверхность? Расскажи Гильдейской Ассоциации, что здесь произошло, попроси прислать подкрепление, желательно жрецов, и, если возможно, утвердить заявку на Жнеца», — его голос был монотонным, как у командира, зачитывающего приказ.
Шарлотта кивнула. «Без проблем, Эрик».
Подняв щит, прислонённый к телеге, Эрик повернулся к Саре с мрачным выражением лица. «Пошли выслеживать этого некроманта».
Спустя некоторое время Сара спускалась по лестнице, уходящей в пустоту. Внизу под ней расстилалась, казалось, бескрайняя пустыня из чёрного песка, усеянная белыми каменными склепами. С этой высоты она видела легионы нежити, бесцельно бредущие по ландшафту.
Так вот как выглядит второй этаж Мирового Подземелья под Токио. Я видела несколько фотографий и описаний на форумах, но на самом деле ощущать в воздухе смрад смерти — сюрреалистичный опыт.
Группа двигалась в тишине, если не считать лязга доспехов воинов. Достигнув основания лестницы, Ария присела и, казалось, провела пальцами по чему-то на песке.
«Следы, — сказала она, глядя на север. — Которые превращаются в следы лап».
«Волк на втором этаже? Никогда такого не видела», — удивилась Джилл.
«Может, некромант призвал нежить-волка, чтобы пересекать песчаные дюны», — предположил Девон.
Сара кивнула. Эта версия казалась самой логичной, особенно с учётом множества пропавших туш волков. Внезапный гудок телефона привлёк её внимание. Достав его, она улыбнулась.
«Утвердили», — сказала она, показывая экран телефона группе.
[Ваш запрос на повышение статуса дела об **Охотнике F-ранга** Джо до дела **Жнеца** утверждён. Пожалуйста, введите имя и размер награды за **Жнеца**]
«Я внесу 10 000 кредитов для начала и в качестве компенсации за то, что втянула вас всех в эту историю», — сказала Сара. 10 000 кредитов не были суммой, меняющей жизнь, особенно если разделить её на такую группу, но этого хватило бы, чтобы оплатить аренду на месяц. Однако облегчение на их лицах показало, что жест был правильным.
«Теперь насчёт имени, что делать?» — спросила Сара. «Джо» не звучало достаточно угрожающе и не зажгло бы азарт у охотников за головами. Хвастаться в баре друзьям, что именно они получили награду за Джо, было не слишком-то впечатляюще.
«Он всегда прячет лицо, так что, может, «Безымянный»?» — предложила Ария.
Сара сияла, пока вводила это. ««Безымянный» — отличное имя». Нажав «отправить», она создала профиль Жнеца. «Нам стоит продолжать двигаться», — сказала Сара, снова убирая телефон.
Девон кивнул и взял на себя инициативу. «Мы пойдём по следам лап, они, кажется, ведут к тому большому склепу вдалеке. Джилл, прости, что взваливаю это на тебя, но пока не прибудут жрецы, ты — наш лучший шанс против нежити».
Джилл щёлкнула пальцами, и вокруг них вспыхнул огненный шар. «Оставьте это мне», — сказала она с ухмылкой.
Тащиться через, казалось бы, бесконечную песчаную дюну, кишащую нежитью, было чем угодно, только не развлечением. Ноги Сары горели, а тело ломило к тому времени, как они добрались до лестницы, ведущей в склеп.
Огненные шары Джилл, которые легко справлялись с нежитью, летели вниз по, казалось, бесконечной лестнице в темноту, освещая путь.
«Чисто», — объявила Ария, ослабляя натяжение тетивы.
«Клянусь, если его здесь нет, я серьёзно разозлюсь», — пробормотал Девон, возглавляя колонну. Брэндон и Эрик заняли фланги, Сара шла сзади. Ария и Джилл были в центре. Это была идеальная формация, если не считать отсутствия целителя. Спуск вниз был долгим, и как раз тогда, когда Сара с ужасом осознала, что им придётся когда-нибудь подниматься обратно, Ария велела остановиться.
Выйдя из строя, она направилась глубже в склеп. Огненные шары Джилл летели вперёд, освещая пространство и делая болезненно очевидным окровавленное облачение жреца на полу. Там были и другие пятна крови, клочья одежды и повреждения на некоторых колоннах.
«Здесь не так давно шла ожесточённая битва. В воздухе ещё витает свежая мана», — сказала Джилл, оглядываясь.
«Наша цель близко, — сказала Ария, вглядываясь в темноту. — И, возможно, гораздо сильнее, чем мы предполагали».
Обновлено: 18.02.2026