Их продвижение вглубь подземелья — Сара, маг Джилл и воин Девон — было подозрительно спокойным. А ведь здесь должна была бушевать волна — монстров должно быть больше, а не меньше.
— Опять кровь, — указал Девон молотом на тёмное пятно на камне.
— Но тел нет, — констатировала Джилл, лениво подкрутив пальцем парящий огненный шар. Тусклого свечения синих камней в стенах едва хватало, чтобы не споткнуться.
— Ничего удивительного, если тут уже прошлась другая группа, — флегматично ответил Девон, шагая дальше.
Сара промолчала. Исчезновение тел можно было списать на команду трофеистов. На первом этаже это, скорее всего, были бы ребята из «Железного Легиона» или сами ассоциативщики. Другим гильдиям тут обычно делать нечего.
Они прошли ещё немного в тишине, пока Джилл не подняла руку.
— Стоять.
Девон замер. — Чуешь?
— За следующим поворотом. Один. Скелет, — не открывая глаз, сказала Джилл, её лицо выражало лёгкую концентрацию.
Девон тут же взметнул молот. — Крепкий?
— Так, мелочь, — Джилл открыла глаза и махнула рукой.
Лишь теперь уши Сары уловили слабое поскрипывание и шуршание костей вдалеке. Вот это уровень. Чувствует дальше, чем я слышу. Надо срочно расти.
— Заняться им?
— Я сама. — Джилл щелчком отправила свой огненный шар в облетающий манёвр. За углом раздался оглушительный хлопок и звон падающего металла. Второй шар тут же зажёгся у неё над плечом.
Девон недовольно хмыкнул. — Скучища смертная, а ты всю потеху забираешь.
— Нормальные люди в подземельях не развлекаются. Да и лук у него был ржавый, — парировала Джилл. — Думаю, без нужды не лезть. Целителя нет.
— Риск? Мы же С-ранги, Джилл! Что нам здесь может угрожать? — ухмыльнулся Девон.
— Я тоже так думала. И теперь мой парень мёртв, — сорвалось у Сары, остро и горько.
Девон смущённо крякнул. — Э... ну, осторожность никогда не помешает. Эти костлявые и вправду без магии — геморрой. Пошли дальше!
Джилл лишь снисходительно усмехнулась. Они двинулись дальше, пока на этот раз не Девон вскинул руку.
— Стоп.
— Опять что? — вздохнула Сара.
— Люди. Впереди. Двое.
Сара прислушалась и через секунду уловила лязг доспехов. Второй человек ступал почти бесшумно — похоже, лучник или следопыт.
Убийства в подземельях были редкостью. Монстров хватало, а последствия — от клейма «Жнеца» до вечной охоты — того не стоили. Но расслабляться всё равно не стоило. Сара крепче сжала эфес, пока они с Джилл ждали в тени, а Девон вышел на открытый участок коридора.
Случайно принять человека за монстра и атаковать — обычное дело, особенно на первом этаже, где много зелёных новичков без толкового восприятия.
— Эй, впереди! — прогремел Девон, водружая молот на плечо. — Девон, Охотник С-ранга, «Грозовые Воители»! Представьтесь!
— Брэндон, «Железный Легион»! — тут же донёсся хриплый ответ.
Джилл уже достала телефон, быстро пролистала базу в приложении Ассоциации и покачала головой. — Чист. Не Жнец.
Девон кивнул и снова рявкнул: — «Железный Легион», помощь нужна?!
— Очень нужна, собрат!
Лицо Девона расплылось в хищной ухмылке. — Ну вот, наконец-то повеселимся.
— Только без фанатизма, — сухо напомнила Джилл.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Девон и зашагал навстречу.
Сара и Джилл вышли следом. Перед ними были двое: здоровенный воин в залитых кровью доспехах с башенным щитом и худая лучница. Сара тут же отметила отсутствие характерного серебристого сияния — ауры Легиона. И то, как они пятились, отбиваясь от стайки чёрных волков.
— Легионеры, в укрытие! — крикнула Джилл, выбрасывая вперёд руку.
Огненная лавина, ревущая и всепожирающая, пронеслась по коридору, испепелив волков в мгновение ока. Воздух затрещал от жара.
— ДЖИЛЛ! — взревел Девон. — ОПЯТЬ?!
Та лишь пожала плечами. — Долго копался.
Сара понимала его — настоящий боевой маньяк, он жил этим адреналином, и каждый упущенный бой был для него личной трагедией.
— Благодарствую, друзья, — прохрипел Брэндон, едва держась на ногах. Он буквально висел на своём щите.
— Не за что, — буркнул Девон без особого восторга.
Сара окинула беглым взглядом двоих незнакомцев. — Вас только двое? — не удержалась она. Вся её катастрофа с Джо началась из-за этого дурацкого правила Ассоциации о трёх участниках. Правило, впрочем, имело смысл — меньше шансов, что кого-то прирежут или что самонадеянный маг полезет один и сгинет.
Лицо Брэндона исказилось. — Ох, точно! Друзья, умоляю, помогите найти нашего третьего! Бросили его там, во время волны...
Джилл приподняла бровь. — Бросили своего?
— Выбора не было! — резко бросил Брэндон, затем сдавленно выдохнул. — Извините. Просто... появился какой-то голый псих. Вынырнул из темноты, натащил на наш тыл волков, строй развалил. До этого всё шло как по маслу.
У Сары в жилах похолодело. — Голый псих, говорите?
Маловероятно... но тело Джо ведь исчезло. Какая ещё может быть причина появления голого человека в подземелье?
Брэндон кивнул и махнул головой в сторону лучницы. — Ария, расскажи, а я пока зелье хлебать буду.
Ария шагнула вперёд. Её лицо и тон были такими же суровыми и собранными, как и её поза лучника. — Это было... ненормально. Я прикрывала Брэндона и нашего мага, мы отбивали волну за волной. Вдруг слышу сзади дикие крики. Обернулась — бежит к нам голый мужик. На четвереньках. Точь-в-точь как пёс. Я [Анализ] кинула — 2-й уровень, класса нет. А потом он магию в них швырнул.
Сара почувствовала, как сжимается желудок. — Какую магию?
— Золотые молнии. «Священная кара», кажется.
Взгляд Сары и Джилл встретился. Именно следы этого заклинания они нашли на стене там, где пропали тела.
Сомнений не оставалось. Это был он.
— Где сейчас этот... псих? — спросила Сара, и её голос прозвучал тише и острее. — Мы его как раз ищем.
Брэндон швырнул пустой пузырёк об пол. Он разбился с звонким треском. Взмахнув щитом, он указал вглубь коридора, в кромешную тьму.
— Туда. Прямо туда он и убежал.
Обновлено: 02.02.2026