Ксену и Джеральду потребовалось не так уж много времени, чтобы наткнуться на легион скелетов, бесцельно марширующих по просторам Подземелья. Скрип голых костяных ступней, скребущих по камню, был ясным предупреждением ещё до того, как они завернули за угол.
— Никогда не видел такой большой группы, — пробормотал Джеральд, высунув голову и щурясь в темноте. — Должно быть, их тут минимум десяток.
Скелеты были одними из самых слабых мобов, по крайней мере на низких уровнях — особенно для магии. Ксен видел, как новички-Охотники проигрывали им, но то были случаи, когда те пытались биться кинжалами или мечами. В то же время даже самые жалкие заклинания с лёгкостью разносили скелетов в щепки, ведь те были лишь непрочно слеплены маной.
— Ты останься сзади, я сначала сокращу их численность. — Ксен вышел в туннель навстречу приближающейся орде. Они заметили его одновременно и неуклюже развернулись к нему пустыми ликами, освещёнными тлеющим синим огоньком в глазницах. Рождённые маной Подземелья, они все были похожи друг на друга как две капли воды. Хотя некоторые держали потрёпанные щиты или погнутые мечи.
Я всегда задавался вопросом: они берут это оружие у мёртвых Охотников или Подземелье создаёт его из маны? Как бы то ни было, есть кое-что, что я всегда хотел попробовать. Проверю-ка я это. «Священная кара», — произнёс Ксен, мана хлынула в его руку. Он нацелил палец на самого переднего скелета, и туннель озарила вспышка золотого света. Священная кара пронеслась по воздуху, словно необузданная молния, и обратила в прах скелета-воина. Осколки костей разлетелись в стороны, как и тот жалкий гнилой щит, что он держал.
Оказывается, Священная кара была смертельна для нежити даже на F-ранге. Усмехаясь, Ксен собрал новую порцию золотой маны между пальцами и швырнул её в другую нежить, вызвав столь же впечатляющий взрыв.
— Уф, моя голова... — Ксен пошатнулся на ногах, хватаясь за пульсирующую головную боль.
— Тогда перестань кидаться в них Священной карой, — сухо заметил Джеральд.
— Но это так весело, — сказал Ксен, чувствуя разочарование. Что-то в уничтожении скелета одним движением заставляло его чувствовать себя могущественным. К сожалению, жизнь напомнила ему о его смертности, наградив матерью всех головных болей.
— Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты пьян, — Джеральд поддержал Ксена, положив руку ему на плечо. — Погоди, а монстры вообще могут напиваться?
— Что значит «напиваться»? — произнёс Ксен, заплетающимся языком. Ему казалось, что его слизневое тело вот-вот вытечет через нос и уши. Если бы он мог сесть и заснуть, он бы так и сделал.
— Люди любят травить себя до такой степени, что не могут стоять, — усмехнулся Джеральд. — Звучит очень по-дурацки, когда говоришь это вслух.
— Это потому что люди глупы, — самодовольно заявил Ксен. — Разумные Слизни умнее.
Джеральд поднял бровь:
— Эти фиолетовые слизни? Я слышал, у них даже более высокий уровень смертности, чем у этих бессмысленных скелетов, — он рассмеялся. — Кажется, я убивал их, случайно наступая. Иногда я даже не замечаю, как слизни гибнут, ведь они все первого уровня и дают чертовски мало опыта. «Умные слизни», как же. Если они такие умные, почему никто из них не вышел за первый уровень?
Ксен не ответил, но Джеральд и не подозревал, что только что подписал себе приговор. Никто не будет плохо отзываться об интеллекте Разумных Слизней и уйдёт безнаказанным. Жаль, что у него нет навыка восстановления маны, но навык Волшебной стрелы или магического щита будет очень вкусным. Ксен облизнул губы. Теперь ему оставалось лишь найти идеальный момент для удара.
— Всё-таки жаль, что у меня не осталось маны, — цокнул языком Джеральд, пока скелеты продолжали медленно приближаться. — Разбираться с этими ребятами физическими атаками — та ещё морока.
— Как вообще восстанавливают ману? — Ксен никогда раньше не тратил всю свою ману, поэтому не был уверен, как её восполнить. Пожирание врагов, похоже, тоже не решало проблему.
— Есть множество способов, — сказал Джеральд, пока они оба медленно отступали от приближающейся орды. — Как и при истощении мышц, отдых — единственный способ для большинства восстановить ману. Сон известен самым быстрым временем восстановления, в то время как простое сидение и просмотр телевизора немного менее эффективно. Другие методы включают навык [Восстановление маны], который позволяет имитировать скорость восстановления во сне прямо в бою. Ещё есть зелья маны, которые продают Эфирные Технократы, — они как энергетики, но даже вреднее. Хотя работают же, как я слышал.
Ксен сузил глаза:
— Если ты маг без Восстановления маны, почему у тебя в рюкзаке нет этих зелий маны?
Джеральд моргнул:
— Потому что они дорогие. Я могу либо платить за аренду, либо купить упаковку зелий маны. И только один из этих вариантов удержит меня от жизни на улице.
Ксен был озадачен.
— Ты бы умер, если бы не я, спасший тебя. У тебя даже не было маны, чтобы отбиться от нескольких волков.
— Нет, я бы даже не был под угрозой смерти, если бы ты не разрушил наш строй и не привёл волков к нам в тыл, — фыркнул Джеральд. — Это должно было быть простым заходом в начальную зону Подземелья. Тащить сюда зелья маны... Это же просто смешно. Ничего, что я могу здесь собрать, не будет достаточно ценно, чтобы окупить их.
Ксен не совсем понял.
— Почему бы тебе просто не взять зелья маны?
— Что? Украсть у Эфирных Технократов? — уставился на него Джеральд. — Ты с ума сошёл? Забудь о тюрьме; гильдии стоят выше правительств. Меня бы выследили и убили, попробуй я их ограбить.
Ксен пожал плечами. Если бы он хотел что-то, он бы просто взял это, а если бы они осмелились выследить его, он бы заставил их пожалеть об этом. Или по крайней мере сделал бы так, когда станет сильнее. А пока мне нужно поглощать и эволюционировать. Ох... и как-то избавиться от этой головной боли.
— Единственный другой способ восстановить ману — это повысить уровень, — вернул разговор в исходное русло Джеральд. — Но, честно говоря, нужно несколько повышений уровня, чтобы восполнить до упора.
— Повышения уровня... — Ксен вызвал экран статуса.
[Имя: Ксен]
[Уровень: 7 (E)]
[Раса: Разумный Слизень (Редкая вариация)]
[Текущая форма: Человек-мужчина (Уровень 4)]
[Класс: Мастер перевоплощения (Уникальный)]
Эти скелеты слишком низкоуровневые, чтобы дать мне достаточно опыта для нескольких повышений уровня ни в слизневой, ни в человеческой форме. Но если я получу форму нежити, я смогу быстро поднять её уровень.
— Моего уровня должно хватить, чтобы сражаться с ними физически, — пробормотал Ксен, закрывая экраны и сжимая ладонь в кулак.
— Погоди, что ты планируешь делать? — в голосе Джеральда послышалась тревога. — Ты же не собираешься пытаться бить их кулаками?
— Конечно, собираюсь, — сказал Ксен, шагнув вперёд и использовав немного биомассы, чтобы укрепить кожу и кости своих кулаков.
— Это действительно не сработает, — настаивал Джеральд.
— Ни у кого из нас не осталось маны, так что я не вижу другого решения. — Ксен также не упомянул, что его слизневая форма 7-го уровня давала ему усиление, так что на самом деле он был сильнее обычного человека 5-го уровня.
Джеральд продолжил отступать:
— Можешь попробовать, но обещаю, это плохо кончится.
Ксен решил проигнорировать совет глупого человека и направился к скелету во главе приближающейся орды. Скелеты двигались со скоростью примерно вдвое меньшей, чем человек, с очень очевидными движениями. Скелет-лидер неуклюже занёс меч над головой и ударил вниз. Ксен шагнул в сторону, позволив весу меча потянуть скелета вперёд прямо на его кулак, который он вогнал ему прямо в грудную клетку.
Скелет оказался на удивление лёгким, когда отлетел назад, врезавшись в нескольких скелетов позади и сметя их на пол.
Ксен с недоумением посмотрел на свой кулак. Он ожидал, что разнесёт скелет в пыль, но скелет, которого отшвырнуло, казалось, получил лишь незначительные повреждения грудной клетки — несколько костей треснуло.
— Как он это сделал? — спросил Ксен у Джеральда с недоверием.
— У Нежити как у типа мобов есть множество пассивных навыков. Один из них — [Сопротивление нежити], который даёт им высокую устойчивость к физическим атакам, таким как рубящие или колющие, из-за отсутствия плоти. Этот навык также укрепляет их кости и делает их более устойчивыми к грубой силе, вроде ударов кулаком, — объяснил Джеральд. — Конечно, это всего лишь сопротивление, так что его можно преодолеть достаточной силой.
— Понятно, — нахмурился Ксен. — Какие ещё у них пассивные навыки?
— Ммм, — Джеральд почесал затылок. — Как маг, я никогда особо не заботился об изучении нежити, ведь магия против них суперэффективна. Но, кажется, у них есть Тёмное зрение и другие навыки сопротивления яду и ментальным атакам.
Ксен облизнул губы. И у таких слабых мобов есть столь полезные навыки, которые я могу перенять? Но сначала мне нужно найти способ убить их. Избивать до смерти в человеческом облике будет вечность. Раз у меня кончилась мана, мне нужно тело, более приспособленное к физическим схваткам.
— Джеральд, задержи их, — сказал Ксен, развернувшись и бросившись бежать по туннелю. Он всё ещё не привык к двум ногам, так что это было больше похоже на сумасшедшее спотыкание, чем на изящный бег, но это было не главное.
— Э-э? Что? — закричал Джеральд, неуверенно поднимая кулаки и вставая перед вновь собирающейся ордой нежити.
Ксен завернул за угол и вызвал систему.
[Желаете принять Волчью форму?]
— Да. — Поскольку поблизости не было подходящего сосуда, ему пришлось создавать тело с нуля. Решив создать тело волка-самца и снова сделав шерсть светлой, чтобы не пугать Джеральда, Ксен также добавил укреплённые кости и небольшой рог на голове. Он планировал вбивать скелетов в стены и использовать Удар хищника, чтобы раскрошить их укреплённые черепа.
[Потрачено значительное количество биомассы]
[Процесс перевоплощения...]
Он растаял в луже биомассы, прежде чем принять свою новую форму в виде гигантского светлого волка с рогом. Орда скелетов была обречена.
Обновлено: 02.02.2026