Обстановка складывалась как нельзя лучше.
— Приготовиться к стрельбе! — взмахнув длинным мечом, скомандовал министр Миллер, и сотни ручных арбалетов разом нацелились на хлынувшую на них армию гоблинов.
Жители затаили дыхание в ожидании следующего приказа.
— Огонь! — скомандовал министр Миллер, опуская меч.
В небе раздался гул сотен вибрирующих тетив. Стрелы, словно черный ливень, заслонили собой солнце и с дыханием смерти устремились на врага.
Послышался глухой стук вонзающихся в плоть стрел.
— И-и-и!
Гоблины, бежавшие в первых рядах, под градом стрел тут же пали целыми отрядами, и вражеский натиск на мгновение ослаб.
— Огонь!
Обычным лучникам нужно натянуть тетиву, прежде чем выстрелить. Но ручному арбалету это не требуется, достаточно лишь взвести рычаг.
Раздался новый град ударов.
Еще один залп стрел обрушился на врага. Гоблины с воплями падали в лужи крови, окрашивая землю в багровый цвет.
— Как мощно!
— Потрясающе!
Невероятная сила нового оружия подняла боевой дух жителей.
— Огонь!
Снова раздался град ударов.
Однако ливень стрел не мог остановить однорогих муравьев, закованных в прочную броню. Они даже начали карабкаться по стене, отчего лица жителей тут же помрачнели.
— Камнями их! Скорее, остановите их! — увидев это, Айзек тут же приказал солдатам переключиться на оборону.
Жители стали хватать камни, лежавшие на стене, и изо всех сил швырять их вниз в надежде сбить этих мерзких тварей.
Бум! Бум! Бум!
Снизу доносился треск разбивающихся панцирей, но однорогих муравьев было слишком много, к тому же они атаковали сразу с нескольких направлений. Жители просто не могли сдержать их всех.
— Лейте масло!
Айзек принял решение мгновенно и громко выкрикнул приказ.
Адъютант министра Миллера с несколькими солдатами тут же подтащил к краю стены котел с кипящим маслом и опрокинул его вниз.
Раздался шкворчащий звук, сопровождаемый пронзительным «чжи-чжи», и в воздухе распространился тошнотворный запах гари.
Однако даже понеся тяжелые потери, однорогие муравьи не оставили попыток атаковать. Они карабкались по трупам своих сородичей, один за другим продолжая штурмовать стену с отвагой, леденящей кровь.
Некоторые однорогие муравьи даже строили из своих тел «муравьиные мосты», по которым гоблины могли с легкостью взбираться наверх. Их слаженные действия и умелая тактика напоминали хорошо обученную армию.
Айзек почувствовал, как у него начинает болеть голова. Муравьи, которыми он когда-то восхищался в документальных фильмах, теперь стали его злейшими врагами.
— Проклятые твари! — Айзек был в ярости.
— Чжи-чжи-чжи!
Один из однорогих муравьев, сплошь покрытый грязью, высунул голову и вскарабкался на стену. Он замахал острыми жвалами, его глаза свирепо блестели.
— Твою мать! Еще лезешь? Я тебя прикончу!
Айзек взревел и безжалостно размозжил голову муравья своей булавой. Желтая жижа брызнула во все стороны.
Визг гоблинов становился все ближе, рукопашная схватка была неизбежна. Айзек опустил забрало шлема и крепче сжал булаву.
— Р-ра-а! — один за другим, не ведая страха, на стену врывались покрытые грязью гоблины. Даже будучи тяжело раненными, они смотрели с жаждой убийства, отчего некоторые новобранцы дрожали от страха.
— Не бойтесь! Бог с нами!
Айзек, одетый в латы предыдущего барона, будучи магом, ринулся во вражеский строй, словно тигр, спустившийся с горы.
Его булава обрушивалась с огромной силой, отбрасывая гоблинов одного за другим. Их оружие вонзалось ему в нагрудник, но не могло причинить ни малейшего вреда.
— Господин лорд в атаке!
— Убить всех гоблинов!
Бесстрашие Айзека чрезвычайно воодушевило жителей. Они схватили оружие и последовали за своим господином в атаку.
— Коли!
Хлюп!
Мужчины пронзали врагов копьями, а старики и женщины стреляли из ручных арбалетов. Благодаря их совместным усилиям гоблины падали один за другим в лужи крови.
— Молния!
Айзек применил заклинание, и подбежавших гоблинов скрутили судороги.
Затем он взмахнул булавой, размозжив им головы одну за другой. Кровь и мозги брызнули во все стороны, окрашивая его доспехи.
«Ух!»
Айзек почувствовал, как в нем закипает кровь. Так вот каково это — война?
В прошлой жизни он был военным энтузиастом, и сейчас все его тело дрожало от возбуждения.
— Убить!
— Всех их до единого!
Битва становилась все ожесточеннее. Вокруг раздавались крики и звон оружия, словно в преисподней.
Айзек, стоя на передовой у края стены, яростно размахивал булавой.
Внезапно он заметил, что на других участках стены дела обстоят не лучшим образом.
Сердце его екнуло. «Неужели прорвались?»
— Сдохните!
Так и есть. Группа однорогих муравьев уже взобралась на стену и атаковала жителей. Их черные панцири блестели на солнце, словно стальной поток, который невозможно остановить.
Жители кололи их копьями, рубили мечами, стреляли из ручных арбалетов, но не могли пробить их броню. Напротив, муравьи ранили их своими острыми жвалами, и кровь окрашивала стену.
В критический момент подоспел министр Миллер со своими адъютантами. Он взмахнул мечом, сверкнул клинок.
Один за другим однорогие муравьи были зарублены. Их твердые панцири под мечом министра Миллера оказались хрупкими, как тофу.
«Так вот что такое рыцарь?»
Айзек восхитился про себя. Сила министра Миллера была поистине поразительной, он был достоин звания рыцаря, прошедшего сотни битв.
— А-а-а!
Солдаты гарнизона тоже вступили в бой. Они были хорошо обучены и действовали слаженно, быстро уничтожив оставшихся гоблинов и однорогих муравьев.
— Вражеский натиск ослаб.
Стены были завалены трупами гоблинов и однорогих муравьев. В воздухе стоял тошнотворный запах крови.
Жители, воспользовавшись моментом, оттеснили врага под стены, и чаша весов победы начала склоняться в их сторону.
Бум! Бум!
Каждый раз, когда Айзек видел, как враг высовывает голову, он взмахивал булавой, убивая их, словно в игре «ударь крота».
Кровь брызгала во все стороны, окрашивая его искаженную от возбуждения улыбку. Это пьянящее чувство было просто великолепно!
— И-и-и!
Под стеной царил хаос.
Разбившиеся насмерть и еще живые гоблины смешались с грязью, создавая поистине адскую картину.
Айзек заметил, что некоторые гоблины и однорогие муравьи покрыты маслом, которое блестело на солнце. Вот он, шанс!
Он немедленно сконцентрировал свою магическую силу.
— Огненная стрела!
Вух!
Перед левой рукой Айзека появилась пылающая стрела. В следующее мгновение она, источая жар, устремилась к одному из покрытых маслом однорогих муравьев.
Бум!
Пламя мгновенно поглотило весь «муравьиный мост». В воздухе запахло жареным мясом.
Жители разразились восторженными криками. Могущество мага подняло их боевой дух.
— Огненная стрела!
Айзек выпустил еще несколько огненных стрел, уничтожив и остальные «муравьиные мосты».
Гоблины, карабкавшиеся по ним, посыпались со стен.
— Огонь!
Снова и снова раздавался стук ударов.
— И-и-и! И-и-и!
Гоблины под стеной издавали отчаянные вопли.
Но жители не испытывали ни капли жалости. Они вымещали на врагах всю свою ярость.
Именно в тот момент, когда жители получили абсолютное преимущество и вели одностороннюю бойню…
И-и-и-и-и!
Внезапно издалека донесся пронзительный визг вожака гоблинов. Оставшиеся в живых тут же бросили оружие и в панике разбежались.
Жители ошеломленно смотрели на это.
— Мы… мы победили?
«Победа в бою (завершено), +500 очков Достижений».
«Вы одержали великую победу во имя бога, +500 очков Достижений».
Звук системного уведомления возвестил о победе жителей.
«Фух…»
Айзек посмотрел на ошеломленных жителей, высоко поднял булаву и громко крикнул:
— Расправьте грудь, первопроходцы запада! Сегодня мы…
Булава засияла, осветив молодое лицо Айзека.
— Победили!
Жители на мгновение замерли, а затем разразились оглушительными криками, празднуя эту нелегкую победу.
— Братик, поздравляю с победой!
Айзек обернулся и увидел Клэр, стоявшую рядом с министром Миллером. На ее лице сияла радостная улыбка.
«Хорошо, что она в порядке».
— Фух… — Айзек с облегчением выдохнул. Камень с души свалился, и в следующий миг он рухнул на землю.
«Увлекся игрой в „ударь крота“ и совсем забыл, что я хлипкий маг. Выносливости все-таки маловато…»
— Уф… Больше не хочу участвовать в такой неравной битве, — с трудом поднявшись, обессиленно проговорил Айзек.
— Боюсь, вам предстоит пережить еще много таких, господин лорд. Мой многолетний опыт подсказывает, что в Лесу Демонических Зверей происходит нечто необычное. К тому же по всей стране появляются Апостолы, что тоже очень подозрительно.
— Я тоже так думаю.
«Боги иного мира не стали бы призывать меня без веской причины. Наверняка грядут великие события, и я, возможно, окажусь в самом центре этой бури».
— Хм… Так вот, министр Миллер.
— Слушаю, господин.
Айзек снял шлем, обнажив испачканное кровью лицо, и спросил:
— Что вы думаете обо мне?
— Что вы имеете в виду? — с лукавой улыбкой переспросил министр Миллер, делая вид, что не понимает.
— Считаете ли вы, что я прошел проверку? — с усмешкой настойчиво спросил Айзек.
Министр Миллер с улыбкой кивнул:
— Да. Будь ваш отец жив, он бы непременно вами гордился.
— Это… поистине высшая похвала.
Их взгляды встретились.
Они улыбнулись друг другу, и все стало ясно без слов.
Айзек стоял на стене, глядя на разоренную территорию, и у него снова разболелась голова. «Хотя мы и победили в этой войне, но потери слишком велики. Если в ближайшее время ничего не придумать, владения могут не пережить эту зиму…»
Обновлено: 21.01.2026