— Господин, мы подсчитали сегодняшний урожай пшеницы, вычислили налог, и вот результат…
Казначей Чарльз протянул Айзеку пергамент, на котором было начертано астрономическое число. Урожай в этом году выдался на редкость хорошим.
— Пшеницы столько, что и не съесть? Люди из Торговой гильдии Дарио уже прибыли? — спросил Айзек.
— Да, господин, я уже отправил им уведомление. На востоке разразилась гражданская война, и цены на пшеницу значительно выросли. Думаю, они скоро будут здесь, — ответил Чарльз. Старый казначей был весьма осведомлен в таких делах.
Восточные земли королевства считались его житницей, но из-за начавшейся там войны за престол Город Блэквуд оказался в выигрыше.
Цены на пшеницу взлетели до небес, и теперь ее можно было продать очень выгодно.
— Кроме того, прибыли семена кукурузы, присланные семьей графини Брианны, — продолжил свой доклад Чарльз.
Кукуруза — высокоурожайная и питательная культура. При правильном удобрении она может давать три урожая в год, что позволит прокормить еще больше людей.
К тому же в этом мире она стоила недешево. Город Блэквуд мог использовать удобрения, чтобы снизить затраты на выращивание кукурузы и тем самым захватить рынок.
— Передай старосте Деревни Рус, пусть как следует займется кукурузой. Сначала нужно расширить посевные площади, а об остальном подумаем потом, — распорядился Айзек.
— Слушаюсь, господин.
Чарльз принял приказ и удалился. Кукуруза от семьи Брианны, получившая благословение Церкви Земли, росла особенно крупной. Оставалось надеяться, что в Блэквуде, с использованием удобрений, она будет расти не хуже.
— Питер, ты так и не нашел те черные, горючие камни? — спросил Айзек управляющего Питера.
— Мы разослали людей на поиски по всему описанию, которое вы дали. Опросили местных жителей, но так ничего и не нашли… — Питер виновато опустил голову.
Эти камни, в отличие от урожая, не лежали на виду. Технологии геологоразведки в эту эпоху были примитивны, и поиск месторождений велся исключительно на основе опыта.
— Неужели нет никакой магии или сверхспособностей для поиска руды? — допытывался Айзек.
— Лучше всего ищут месторождения лесные эльфы, господин. Они могут управлять стихиями земли и растений, — ответил Питер.
— Но ты же говорил, что лесные эльфы проиграли войну и скрылись, так что их теперь днем с огнем не сыщешь?
— Именно так, господин. Потому их и трудно найти, — подтвердил Питер.
«Какая досада», — Айзек потер виски. Ему очень хотелось бы встретить этих лесных эльфов.
— Что ж, я понял. Можешь идти.
Айзек махнул рукой, отпуская управляющего.
Через несколько часов ему предстояло разбирать гору судебных дел. Хоть Город Блэквуд и был небольшим, в нем жило несколько тысяч человек, так что споры были неизбежны.
— Ох, сколько же дел… Богатый урожай принес и больше работы. А мне еще оружие разрабатывать, магические круги чертить… Право слово, я думал, что быть лордом — значит творить что вздумается, а оказалось… — не удержался от жалобы Айзек.
— Предыдущий барон тоже часто говорил: «Чем больше сила, тем больше ответственность», — с улыбкой произнес министр Миллер.
— Эту фразу я когда-то слышал от одного «человека-неудачника»… Не думал, что она и в другой мир просочилась… — вздохнул Айзек.
— Возможно, какой-нибудь никчемный и бездарный правитель мог бы, как вы говорите, сидеть сложа руки, наплевав на жизнь своих подданных, — серьезно сказал министр Миллер. — Но мудрый правитель всегда по уши в делах. А вы должны стать именно мудрым правителем.
— А нельзя быть одновременно мудрым и умеющим наслаждаться жизнью? — спросил Айзек, ковыряя в ухе.
— Пока я здесь, вам отлынивать не придется.
Министр Миллер смотрел на Айзека с легкой улыбкой на губах. Он был преданным рыцарем, порой немного негибким, но чаще всего по-отечески заботился об Айзеке.
В этот момент в комнату вошел Ханс, облаченный в сверкающие латы.
— Господин, я прибыл!
— Ты уже готов? — спросил Айзек.
— Да, мы полностью готовы и ждем только вашего приказа. Мы сотрем Лес Демонических Зверей в порошок! — С тех пор как Ханс стал рыцарем-учеником, его уверенность в себе заметно выросла.
— Отлично. Мы идем уничтожать пауков-клинков и орков, чтобы добыть сахарную свеклу и каучуковые деревья! — приказал Айзек.
Времена обороны подошли к концу. Армия Блэквуда была оснащена новым оружием, ее ряды пополнились. Пришло время возродить традиции города и снова отправиться осваивать Лес Демонических Зверей, чтобы принести оттуда сокровища!
***
На площади в полной боевой готовности стояли сотни солдат. Облаченные в латы, сжимая в руках острое оружие, они ждали приказа к выступлению.
Жители деревни, никогда не видевшие такого зрелища, с любопытством обступили площадь, разглядывая доспехи и оружие воинов.
— Воины Блэквуда! — громогласно воскликнул Айзек, вскидывая свой сияющий боевой молот.
— Уо! Уо!
Солдаты дружно взревели в ответ, и их крик пронесся над площадью.
— Боги ведут нас! Мы идем покорять лес, что веками угнетал Город Блэквуд! — зычный голос Айзека зажег огонь в сердцах солдат. — Воля богини — наша цель! Готовы ли вы вместе со мной покорить этот лес?!
— В бой!
Солдаты снова взревели, на этот раз еще громче.
Лучший способ поднять боевой дух — это действовать от имени богов, добавив немного театральности.
— Вперед, первопроходцы Запада!
— В бой!
По приказу Айзека солдаты ответили оглушительным ревом и с непоколебимой решимостью выступили в поход.
Они без колебаний вступали в Лес Демонических Зверей. В их глазах не было страха — лишь жажда победы. Все взгляды были устремлены на Айзека, и в них читался фанатичный восторг.
— Вперед! — скомандовал министр Миллер, обнажая свой длинный меч.
Топ-топ-топ!
Солдаты двинулись вперед ровным строевым шагом. Две сотни ног опускались на землю в едином ритме, словно одна гигантская машина. Это была элитная армия, выкованная суровой муштрой министра Миллера.
— Ах, это… — жители деревни замерли в изумлении, глядя на слаженный шаг и грозный вид солдат. Сперва их поразили доспехи и оружие, а теперь — железная дисциплина.
Топ-топ-топ!
Солдаты, глядя прямо перед собой, шли твердым шагом. Четкий строевой шаг оказывает огромное психологическое давление на врага и вселяет уверенность в союзников. И пусть в современном мире он превратился в церемониальный ритуал, какая разница?
Айзек прекрасно понимал: дисциплинированная армия не только обеспечивает безопасность, но и сплочает народ. Только взгляните на этих жителей — их глаза светились гордостью. Они верили, что эта армия сможет защитить их жизни и имущество. Верили, что налоги, которые они платят, не были потрачены впустую. Ведь снаряжение и провизия солдат были куплены именно на эти деньги. Поэтому «представление» тоже было важно. Налогоплательщики имели право знать, на что идут их средства.
Когда люди чувствуют себя в безопасности, они работают усерднее. Таково было понимание Айзеком строевого шага. Он нужен был не для того, чтобы ублажать высокопоставленных «господ», а для того, чтобы дать налогоплательщикам чувство уверенности.
— Смотрите! Это защитники Блэквуда! — громко провозгласил Айзек, чтобы все знали: Город Блэквуд в безопасности.
— Уааааа!
Толпа взорвалась восторженными криками.
Солдаты выпрямили спины, и их лица наполнились гордостью. Так зарождались здоровые отношения между армией и народом.
Под восхищенными взглядами жителей солдаты постепенно скрылись в глубине леса.
Обновлено: 21.01.2026