— Та-ра-рам, та-ра-рам…
Весть о дуэли разнеслась мгновенно, и вскоре все гости из банкетного зала хлынули на ристалище. Неожиданный поединок вмиг превратил скучный банкет в честь совершеннолетия в главное событие вечера. Аристократы, возбуждённо переговариваясь, спешили делать ставки, гадая, кто же выйдет победителем.
— Господин, зачем вы… зачем вы приняли его вызов? — сокрушённо спросил министр Миллер, помогая Айзеку облачаться в доспехи.
— Я слишком долго его терпел, ты и сам знаешь. Думал, просто врежу ему разок для острастки, а этот малый, оказывается, сам напросился, — беззаботно пожал плечами Айзек.
— Эх, это-то понятно, но…
Айзек надевал полные латы, купленные в столице. На наплечниках, наручах и других частях доспеха мерцали выгравированные магические круги. Все они были двойными, что удваивало их эффект. Благодаря многократному заклинанию лёгкости тяжёлая броня ощущалась почти невесомой, позволяя Айзеку двигаться свободно и раскованно.
— Источник силы, пробудись!
Айзек направил огромный поток магической энергии в руны, начертанные на его костях. Маны у него было в избытке — грех не воспользоваться.
— Хм-м…
Тёплая волна пробежала по телу, сердце забилось чаще. Четыре магических круга усиления силы активировались одновременно, и Айзек почувствовал, как его мощь непрерывно растёт. Латы на теле стали лёгкими, словно тканевая рубаха, а боевой молот в руке — не тяжелее деревянной палки. Ему казалось, что теперь он может одним ударом убить быка.
Так вот каково это — высвобождать всю свою силу, не беспокоясь о расходе маны?
А что будет, если покрыть такими рунами все кости в теле? А если начертать тройные магические круги? Айзек наконец понял, почему за магический круг усиления тела давали так много очков достижений. Эта штука была куда мощнее, чем он предполагал.
В этот момент издалека донёсся голос Ральфа:
— Ты подговорил торговую гильдию вредить интересам семьи Альбрем, а теперь осмелился публично оскорбить его высочество принца Гульда! Я восстановлю справедливость — ради моей семьи, ради принца Гульда и ради Люси!
Присутствующие аристократы из фракции второго принца тут же разразились одобрительными возгласами. Было очевидно, что этот тип тоже положил глаз на Люси.
— Дзынь, лязг…
Ральф, облачённый в доспехи, вышел в центр ристалища и, увидев наряд Айзека, громко расхохотался.
— Ха-ха! Маг, нарядившийся рыцарем! Что за посмешище! Видимо, твоя магия стихий так себе, раз уж приходится защищаться подобным образом!
Айзек пропустил насмешки Ральфа мимо ушей и молча достал свою булаву. Пока он готовился к поединку, Люси украдкой успела рассказать ему кое-что о противнике. Уровень владения мечом у Ральфа был где-то между оруженосцем и послушником. И хотя он постоянно величал себя послушником, на деле он ещё не умел вливать магическую силу в оружие. Другими словами, хоть он и был сильнее обычного человека, но использовать боевую ауру не мог. Впрочем, и этого было достаточно, чтобы сокрушить простого смертного.
Вот только Айзек уже не был простым смертным.
— Да благословят боги правого! Дуэль начинается! — провозгласил второй принц Гульд, вскинув правую руку.
Айзек крепче сжал рукоять боевого молота и медленно пошёл навстречу Ральфу. Тот, увидев оружие Айзека, снова разразился хохотом.
— Ха-ха! Маг, да ещё и с таким грубым оружием, как молот! Какая глупость! Рыцарь должен сражаться мечом…
— Пошёл к чёрту!
— Вжух!
Лучшая защита — это нападение! Айзек с размаху обрушил тяжёлый молот на Ральфа.
— А! Проклятье! Ты напал исподтишка!
…
— Дзынь! Бам!
Меч и молот с яростью сталкивались в воздухе, высекая снопы искр. Люси с тревогой наблюдала за поединком.
«…Ты должен победить».
Она мысленно молилась, призывая богиню удачи Валькирию защитить Айзека. Но разум подсказывал ей, что исход этой дуэли, скорее всего, будет плачевным. Маг против послушника в рукопашной схватке? Люси прекрасно знала, какая пропасть лежит между обычным человеком и рыцарем. Даже если доспехи Айзека выдержат удары Ральфа, в ближнем бою тот рано или поздно одолеет его. Магу, как и простому смертному, не одолеть рыцаря…
И в этот миг!
— Бум!
— А?!
Глаза Люси изумлённо расширились. Что она только что увидела? Айзек… одолел Ральфа в силе?
Четырёхкратный магический круг усиления силы работал как мощный двигатель, снабжая Айзека неиссякаемым потоком мощи. Резко оттолкнувшись от земли, он, словно разъярённый бык, сбил Ральфа с ног.
— А-а-а!
— Бам!
С оглушительным грохотом тело Ральфа рухнуло на землю.
— Кха!
Ральф попытался подняться, но Айзек не дал ему такого шанса.
— Мне к первой паре!
Ральф ткнул мечом в сторону Айзека. Тот отразил выпад массивным наплечником и обрушил свой молот на противника.
— Вжух!
Айзек вложил в удар всю свою мощь, как тогда, на стене, когда он крушил черепа гоблинов. Вся сила была сосредоточена в этом единственном движении. Магический круг «Тяжёлый удар» на навершии молота вспыхнул. Ральф поспешно выставил руку для блока.
— Дзынь!
Раздался оглушительный лязг, будто гигантский кузнечный молот ударил по наковальне.
— А-а-а!
Рука Ральфа неестественно выгнулась, и из щелей в доспехах хлынула кровь.
— Кхэ…
Ральф застонал от боли и попытался отступить, но Айзек, не давая ему ни секунды передышки, шёл вперёд. Он вновь занёс молот и обрушил его на голову врага.
— Бум!
И снова оглушительный грохот. На этот раз удар пришёлся точно в цель. Ральф издал дикий вопль, и его тело безвольно обмякло. Айзек взглянул на стальной шлем противника — тот был сильно смят. Ещё бы, не зря же его оружие звалось «Консервный нож».
Оружие Ральфа выпало из его рук; он больше не мог сражаться. Взгляд Айзека, устремлённый на поверженного врага, вспыхнул кровожадным блеском.
Пробудился! Час охоты настал!
— Боги велели мне! — взревел Айзек, вскидывая молот. — Сокрушить тебя полностью!
— Бам! Бам! Бам!
Его удары обрушились на Ральфа, словно шторм. Плечи, грудь, голени… Молот оставлял на теле поверженного бесчисленные раны.
— А-а! Прекрати… прекрати!
Доспехи Ральфа превратились в груду помятого металла. Он корчился на земле, стеная от боли. Те, кто ставил на его победу, ошеломлённо застыли, не веря своим глазам.
— Бам!
Айзек с размаху ударил Ральфа по лицу. Шлем треснул, и из смотровых щелей, словно фонтан, брызнула кровь.
— Проклятье, прекрати! Остановись! — не выдержал второй принц Гульд. Видя, как избивают его человека, он бросился на ристалище, чтобы остановить Айзека.
— Ваше высочество, вы не имеете права вмешиваться в дуэль!
Согласно законам королевства, поединок, на который согласились обе стороны, находился под защитой закона. И здесь было слишком много свидетелей. Неужели второй принц осмелится открыто нарушить закон?
— Этот парень…
Окружающие остановили Гульда, напомнив ему, что он не вправе мешать.
— Мне плевать, кто ты. Дуэль священна! А ну, прочь с дороги! — холодно бросил ему Айзек.
— Что… что ты сказал? Безумец! Я принц! Ты должен оказывать мне почтение! — взревел Гульд.
Айзек, не обращая на него внимания, продолжил избивать Ральфа.
— Бам!
— А-а! Прекрати… прошу! Я сдаюсь! Сдаюсь! — доносились из «железного гроба» отчаянные мольбы Ральфа. — Умоляю, пощадите…
Айзек покачал головой.
Думал, так легко отделается?
Как бы не так!
— А ну, падай ниц и признавай свою вину
Обновлено: 21.01.2026