Нагруженные вещами, собранными со всех уголков владений, Айзек и его спутники отправились в обратный путь в Долину Блэквуд.
— Какая красивая ткань, красная, как роза, — с любопытством произнесла Эффи, разворачивая и внимательно рассматривая подарок, полученный в Деревне Линея.
Это был отрез чистого льна, без малейшей примеси шерсти.
Видимо, его готовили в дар новому правителю, поэтому и плетение, и текстура, и общее качество были безупречны.
Эта первоклассная ткань, окрашенная в розовый цвет, была только что изготовлена и не имела ни единой складки. Она должна была стать еще одним флагманским товаром Торговой гильдии Блэквуд.
— В мире людей такая ткань, наверное, очень дорогая? — спросила Эффи, нежно поглаживая материал.
— Ткань такого качества, конечно, стоит целое состояние, но самая дорогая — это все-таки шелк!
— Шелк? — с любопытством переспросила Эффи.
Айзек, глядя на ее ушки, подрагивающие в такт эмоциям, с улыбкой пояснил:
— Это шелковая ткань, которую производят в Королевстве Дурат. Она мягкая, как весенний ветерок, а ее поверхность сияет, словно усыпанная драгоценными камнями.
Есть даже выражение «гладкий как шелк».
На ощупь шелк словно скользит по коже, а после растворения серицина в уксусной кислоте он начинает источать мягкое сияние.
— Ух ты, так хочется потрогать, — произнесла Эффи, заинтригованная одним лишь описанием.
Вот почему шелк так хорошо продается.
На Земле с массовым производством натуральных волокон и появлением синтетики вроде полиэстера одежда стала дешевым товаром.
Но в эту эпоху качество наряда зачастую определяло статус и положение в обществе.
Поэтому аристократы и богачи никогда не скупились на одежду.
— Да, вот бы раздобыть немного, — вздохнул Айзек.
Точнее, ему нужен был шелкопряд.
В Древнем Китае секрет производства шелка позволил накопить несметные богатства.
Шелк стал важнейшим торговым товаром, что привело к возникновению Великого шелкового пути.
Теперь же это место занимало Королевство Дурат, тоже загребая деньги лопатой.
Видеть, как другие так баснословно обогащаются, Айзеку всегда было немного не по себе.
Тем более что он и сам знал технологию производства шелка, хотел делать бархат и даже лакомиться ароматными куколками тутового шелкопряда, но… у него не было гусениц.
Без сырья все это оставалось пустыми мечтами.
— Не расстраивайся, мы и так в этот раз немало всего получили, — утешила его Эффи, сняв с венка бледно-голубой цветок льна и вертя его в пальцах.
И впрямь, он заполучил большой виноградник для виноделия, обширные льняные поля и рудник с магическими камнями.
Особенно магические камни: если удастся изготовить специальный тигель и при высокой температуре выплавить из руды свинец, их ценность возрастет вдвое.
Но Айзек, из тех, кто «сидит за столом, а заглядывается на чужую тарелку», с досадой вздохнул. Уж больно ему хотелось заполучить этот шелк…
— Смотри! Это Долина Блэквуд! Господин правитель, мы вернулись! — радостно воскликнула Эффи, указывая вдаль.
Долина Блэквуд — земля, которую возделывали предки Айзека из поколения в поколение.
Некогда бедная и пустынная, она с прокладкой дорог и притоком населения теперь вся кипела жизнью.
— Хоть мы и недолго отсутствовали, но такое чувство, будто вернулся домой.
— Да, — с улыбкой кивнула Эффи.
— Поехали, Эффи.
Несколько повозок, доверху груженных дарами из разных владений, плотно следовали за ними. Айзек выпрямился в седле и въехал на свои земли.
***
— Ц-ц-ц… А я-то думала, это к нам святой рыцарь из какого-нибудь ордена пожаловал…
Клэр смерила взглядом спрыгнувшего с единорога Айзека.
Сверкающие доспехи из мифрилового сплава в сочетании с белоснежным единорогом и впрямь привлекали внимание.
Если бы он в таком облачении предстал перед верующими да еще и применил немного магии света, эффект… был бы ошеломительным!
— Ха-ха-ха, разве не здорово?
— Угу, и правда, встречают по одежке. Прямо принц на белом коне… Только разве это не единорог сестрицы Люси?
Клэр указала на высокий рог на голове животного.
— Не ее. Я взял запасного скакуна. Ты права, я подарил ей ожерелье, и она тут же нетерпеливо отдала мне этого коня.
Сделка вышла просто отличной!
Айзек достал из седельной сумки морковку и протянул единорогу в награду за долгий путь.
Однако тот лишь презрительно фыркнул, отвернул голову и уставился прямо на Айзека.
Всем своим видом он словно говорил: «И этой дрянью ты хочешь от меня откупиться? Немедленно давай тот самый порошок, от которого любая лошадь впадает в экстаз!»
Пф-р-р.
Этот единорог был огромен, невероятно вынослив и полностью соответствовал стандартам первоклассного скакуна, вот только характер у него был прескверный.
К счастью, Айзек уже успел подсадить его на сахар.
— Братец, ты дал ему имя? У всех славных скакунов должны быть имена.
— Тогда назовем его Клэр…
— Даже не думай!
Стоявшие рядом Эффи и рыцарь Миллер рассмеялись.
Надо же, посмела перебить брата. Какая непочтительная сестра.
— Тогда пусть будет Читу… э-э, не очень подходит… Сайбер. Да, назовем его Сайбер.
Так назывались кавалеристы в Европе Нового времени, но в этом мире такое слово еще не появилось. Да и давать этому белоснежному единорогу имя знаменитого китайского коня было бы слишком странно.
— Хм, не знаю, что это значит, но звучит неплохо, — одобрительно кивнула Клэр.
— Ха-ха-ха! Сайбер, давай станем единым целым и сметем любую армию на своем пути!
Айзек с нежностью погладил гладкую шерсть Сайбера и снова протянул ему морковку.
Сайбер смерил ее презрительным взглядом, откусил кусочек и тут же выплюнул его прямо Айзеку на голову.
Пф-р-р!
Единорог: «Хочу порошка!»
Обновлено: 21.01.2026