Писарь быстро совладал с лицом и, слегка поклонившись, ответил на приветствие Айзека.
Он был одним из немногих в столице, кто знал о прошлом Айзека.
— Новости дошли даже до столицы? Да и бароном мне осталось быть недолго.
Ведь Айзек вот-вот должен был стать графом, перескочив сразу два ранга.
Войны всегда несут с собой кардинальные перемены, и Айзек, без сомнения, был одним из тех, кто больше всех от них выиграл.
— Я уже получил от ее высочества принцессы Присциллы официальное уведомление о содействии. Вы прибыли для официального вступления в титул?
— Именно так. Кстати, смогу ли я увидеться с господином регентом?
Айзек указал на плотно закрытую дверь кабинета.
Писарь перевел взгляд с двери на Айзека и ответил:
— Господин регент чрезвычайно занят государственными делами и обычно не принимает посетителей, однако…
— Однако?
— Господин регент отдал особое распоряжение допустить вас, господин барон, на аудиенцию.
— О? Ха-ха, это просто замечательно.
Было очевидно, что у Айзека теперь появились некоторые привилегии.
Он обернулся к рыцарю Миллеру и сказал:
— Тогда подожди меня здесь.
С этими словами он протянул руку к дверной ручке кабинета.
Но в этот момент писарь окликнул его со спины.
— Господин барон, простите за дерзость… Не могли бы вы подсказать, есть ли еще способ достать те туфли, что раньше поставляла Торговая гильдия Дарио? Жена меня совсем извела, просит купить ей пару…
Похоже, Мико была права: война прервала поставки, и от этого дефицитность туфель лишь резко возросла.
Только вот… снаружи толпы умирающих с голоду беженцев, а этих аристократов заботит лишь пара диковинной обуви…
Эх…
— Не волнуйтесь, поставки скоро возобновятся, тогда и сможете купить. Я распоряжусь, чтобы для вас отложили одну пару.
Хотя Айзек и не испытывал к этому человеку особой симпатии, королевский писарь все же был доверенным лицом регента, и наладить с ним отношения не помешает.
— Благодарю вас, господин граф Хэйму! Прошу, входите, господин регент ждет вас.
Услышав обещание Айзека, писарь тут же сменил тон и с улыбкой пригласил его войти.
Скрип…
— Кто там? Барон из Хэйму?
Как только дверь открылась, некий мужчина средних лет спросил, не поднимая головы.
Он, склонившись над кипой пергаментов, что-то быстро писал, выглядя невероятно занятым.
С того места, где стоял Айзек, были видны его седеющие брови и глубокие морщины на переносице, появившиеся от постоянного напряжения.
Было ясно, что в последнее время он с головой ушел в государственные дела, и даже в голосе его слышалась усталость.
Без сомнения, это и был регент Паксис.
Шах-шах-шах.
Кончик пера, смоченный в чернилах, скользил по бумаге, издавая тихий шелест.
В воздухе витал легкий аромат роз.
Это была «вечная» чернильная ручка из Долины Блэквуд.
Выгравированные на конце ее корпуса топор лесоруба и меч особенно бросались в глаза.
Присмотревшись, Айзек заметил, что и на ногах у регента были те самые туфли на резиновой подошве, которые они поставляли раньше.
Похоже, регенту их продукция пришлась по вкусу.
Действительно, для занятого человека комфорт и практичность — самое главное.
Тем более что их товары сочетали в себе и модный вид, и высокое качество, попадая точно в цель, когда дело касалось предпочтений аристократии.
— Приветствую вас, уважаемый и мудрый господин регент Паксис.
Айзек сделал шаг вперед, прижал правую руку к груди и опустился на одно колено.
Наконец-то ему пригодился придворный этикет, которому его обучил дворецкий.
— М-м, встаньте. Айзек, вы, должно быть, прибыли по вопросу о повышении в титуле?
Щелк!
Регент Паксис прижал печать с королевским гербом к расплавленному сургучу.
Печать опустилась с отчетливым звуком.
Он передал запечатанный документ обер-камергеру, который все это время стоял позади, словно тень.
— Отправьте это императору Священной Саксонской империи и передайте ему, чтобы он прекратил безобразничать в нашем королевстве… Нет, прямо скажите, чтобы соблюдал договор, заключенный с покойным королем.
Обер-камергер серьезно кивнул, почтительно принял документ, осторожно спрятал его за пазуху, поклонился регенту и быстрым шагом прошел мимо Айзека, покинув комнату.
Саксонская империя? Что они опять затевают?
Айзек невольно нахмурился.
Разведывательная сеть Долины Блэквуд была слишком слаба, он, похоже, упустил много важной информации.
Пожалуй, по возвращении стоит создать разведывательное управление.
На самом деле, разведывательная деятельность в сочетании с торговой гильдией могли бы дать превосходный синергетический эффект.
— Эх, в последнее время глаза все хуже видят, ничего не разглядеть, а бумаг еще столько разбирать.
Регент устало отложил ручку и потер уголки стареющих глаз.
Он то и дело моргал, словно пытаясь сфокусировать зрение.
Кстати говоря, с тех пор как Айзек попал в этот мир, он, кажется, еще ни разу не видел очков.
Хотя здесь, похоже, и существовали увеличительные стекла из выпуклых линз, но до применения их для обоих глаз в виде очков еще не додумались.
На Земле первые упоминания об очках в письменных источниках относятся к XIII–XIV векам.
Тогда люди обнаружили, что если отшлифовать стекло в форме круга и повернуть выпуклой стороной к глазу, то можно видеть четче.
«Раз так, может, нам самим делать очки и продавать?»
Это же огромная коммерческая возможность!
Черт! Да я же чертов гений!
К тому же соляные промыслы, пополненные рабочей силой, как раз недавно заработали в штатном режиме.
Айзек планировал с помощью ряда химических реакций превращать добываемый рассол в кальцинированную соду — сырье для производства стекла.
После этого он сможет наладить массовый выпуск стекла.
А это значит, что он сможет сделать очки общедоступными.
Даже самые простые модели станут огромной помощью для тех, у кого от природы плохое зрение.
Не могут же они всю жизнь прожить в расплывчатом мире.
Айзек решил попробовать, как только вернется.
Заодно можно будет воспользоваться случаем и прорекламировать свою продукцию регенту.
Пусть он с ног до головы будет экипирован товарами из Долины Блэквуд и станет их бесплатным ходячим рекламным щитом.
К тому же из стекла Айзек мог бы делать прицелы для Винтовки Клэр…
— Наконец-то я вижу вас, барон из Хэйму. Долгий путь проделали. Я много наслышан о вас.
Регент потер глаза еще немного, зрение наконец прояснилось, и он взглянул на Айзека.
Похоже, он пристально следил за событиями на западе.
— Вы мне льстите, господин регент, я всего лишь мелкий лорд, — ответил Айзек, слегка поклонившись.
— Покажите мне документы о повышении, заверенные ее высочеством принцессой, я немедленно ими займусь.
Регент взял бумаги, тут же подписал их своим именем и с силой поставил подпись, а затем тяжело припечатал внизу документа печать с королевским гербом.
На этот раз все прошло на удивление быстро.
Конечно, такой привилегии Айзек удостоился лишь потому, что достиг определенного положения.
— Я уведомлю писаря, чтобы он объявил всей стране о рождении нового графа. Поздравляю с повышением, граф Хэйму!
В этот миг Айзек официально стал графом.
С этого дня его владения официально стали графством Хэйму.
— Такая лаконичность и эффективность вызывают искреннюю благодарность, господин регент.
Айзек поблагодарил его от всей души. Он и сам ценил эффективность, поэтому такая решительная манера регента была ему очень по душе.
Однако регент, похоже, неверно его понял. Он легонько постучал кончиком пера по столу и с сокрушенным видом сказал:
— Если вы желали пышной церемонии, то прошу прощения. В последнее время я слишком занят, за время болезни его величества в королевстве накопилось немало проблем…
Айзек на мгновение задумался, предположив, что под «проблемами» тот, скорее всего, подразумевает военные действия на всех четырех границах.
— Я слышал, вы одерживаете на западе одну победу за другой. Должно быть, многие аристократы сейчас хотят заручиться вашей поддержкой. К тому же вы не женаты, так что, полагаю, пользуетесь большой популярностью у юных леди.
Регент смерил Айзека взглядом, словно прикидывая, что тот как раз в брачном возрасте.
— Э-э, ну, моя репутация, вообще-то…
— Пустяки! Пока молоды, заводите побольше друзей. Дружба — это ведь не женитьба. Пока никто не забеременеет, все в порядке…
Регент сделал глоток чая с плавающими на поверхности листьями и многозначительно добавил.
— Э-э…
Айзек смутился, не зная, что ответить. Он был порядочным человеком и не любил участвовать во всяких оргиях…
Обновлено: 21.01.2026