Глава 12 — Глава 12. Визит и поразительная догадка

— Все ваши поручения выполнены. Аптекарь нашел место, где растет дикий хмель, мы собрали его в большом количестве, а часть высадили на пустыре. Айзек удовлетворенно кивнул. Отлично, этот староста — надежный человек. — А что с пивом? Ты сварил его по моему рецепту? Староста Бейкер с улыбкой поманил рукой, и один из крестьян тут же принес деревянный бочонок и кружку. — Попробуйте сами, хе-хе. Староста Бейкер открыл кран бочонка, и в деревянную кружку полилась золотистая жидкость, увенчанная плотной шапкой пены. — О?.. Айзек протянул левую руку и применил к кружке магию льда. Кружка мгновенно стала ледяной, и он нетерпеливо сделал большой глоток. Гуль-гуль. Характерная пивная горечь и мягкий вкус принесли ему несравненное удовольствие. — А-ах! Вот это кайф! Айзек залпом осушил кружку и не смог сдержать восхищенного возгласа. Именно такого пива он и хотел. — Хе-хе-хе, я рад, что вам понравилось. Пивовару и крестьянам оно тоже очень полюбилось. С тех пор как оно появилось, они больше не пьют то мутное пойло, что было раньше. — Отлично! Если наладить сбыт, это пиво непременно будет отлично продаваться! — Это уж точно! Любой, кто попробует его хоть раз, поймет, что старое пиво — просто ослиная моча! Пить невозможно! — К тому же вы говорили, что чем больше хмеля, тем дольше срок хранения. Так мы сможем продавать его в более отдаленные места и заработать еще больше денег. — Хм, неплохо. Ты наконец-то начал соображать, уже и о транспортировке с хранением товара задумался, — удовлетворенно кивнул Айзек. — Хе-хе-хе, это все благодаря вам, господин лорд! — радостно сказал староста Бейкер. *** В Долину Блэквуд вошла женщина в белом длинном платье, держа в руке кукурузный початок. У нее была светлая кожа и глаза, сияющие, словно сапфиры. Это была младшая дочь графа — Люси Брианна. — Ха-ха-ха~ Она давно не выходила на прогулку, поэтому была в прекрасном настроении, и походка ее стала легкой и быстрой. Люси шла, любуясь пейзажами по пути. Ее длинные золотистые волосы блестели на солнце. Жители деревни не сводили с нее глаз. Даже перепачканный в грязи ребенок, очарованный ее красотой, застыл на месте, разинув рот. Люси заметила его. Подумав, что мальчик хочет кукурузы, она протянула ему початок. — Хочешь кукурузы? Ребенок покачал головой. Он никогда не видел ничего подобного. Люси присела, держа початок перед ними, и, широко распахнув глаза, снова предложила: — Она очень вкусная… И посмотри, какая золотистая, с полными зернышками. Очень ароматная и нежная. Ребенок робко взглянул на кукурузу, потом на Люси и снова покачал головой. Люси тут же немного расстроилась. Она всегда думала, что то, что нравится ей, должно нравиться и другим. — Она очень дорогая… Люси, не желая сдаваться, даже попыталась соблазнить ребенка ценой. Служанка, не в силах больше на это смотреть, прикрыла лоб рукой и поспешно утащила ее прочь. — Госпожа, умоляю, хватит… — Ее хранили с помощью магии свежести, она очень… — с сожалением говорила Люси, пока служанка уводила ее. … — Госпожа Люси, неужели это и вправду место, которое атаковали гоблины? — Да, и как бы это сказать… здесь слишком спокойно? Пока Люси и ее служанка Соня шли по деревне, их недоумение только росло. По идее, Долина Блэквуд только что пережила жестокую битву. Тысяча восемьсот гоблинов и насекомых-монстров осадили ее, и даже предыдущий барон пал в бою. Но сейчас перед их глазами предстала картина мира и спокойствия, словно войны никогда и не было. — И, кажется, люди здесь очень счастливы… Крестьяне собирались в таверне, попивая новое пиво и громко расхваливая героические подвиги лорда Айзека в битве. В их рассказах Айзек представал чуть ли не богом войны, который повел их за собой и разгромил армию гоблинов. Люси и Соня слушали, разинув рты. Это совершенно не совпадало с их ожиданиями. — Это… это невозможно… — пробормотала Люси. Неужели это тот самый Айзек, которого она знала? — Э-э… госпожа Люси, давайте лучше сходим в замок. Может, у самого Айзека мы сможем узнать правду. — Да, хорошо, — кивнула Люси. Она чувствовала, что только встреча с Айзеком сможет развеять ее сомнения. *** — Что за новую диковинку вы опять мастерите? Кузнец Фергус с любопытством наблюдал, как Айзек помешивает палкой какую-то непонятную жидкость. — Делаю мыло из раствора гидроксида натрия и животного жира, — ответил Айзек, не поднимая головы. Хотя Фергус был полон вопросов, он уже привык к странным затеям Айзека, поэтому лишь покачал головой и отошел. В этом мире мыло уже существовало, но из-за дефицита сырья оно стоило дорого, и позволить его себе могли только аристократы. Однако в Долине Блэквуд сейчас не было недостатка в животном жире. Гоблины были просто ходячими кусками сала. Айзек намеревался использовать все по максимуму. Из материалов, полученных с гоблинов, можно было сделать многое: из глазных яблок и клыков — зелья маны, из костей — фосфорные удобрения, а из жира — мыло. — Фух… Наконец-то закончил. Айзек вылил ведро вязкой коричневой жидкости в деревянный ящик. Осталось подождать около недели, и мыло будет готово. Мыло могло улучшить санитарные условия и повысить уровень здоровья людей. На Земле многие историки считали мыло величайшим изобретением, спасшим человечество. — Господин лорд, вы закончили? Не могли бы помочь мне нанести руны? Доспешник протянул Айзеку несколько отремонтированных панцирных доспехов. За месяц совместной работы доспешник стал обращаться к Айзеку совершенно запросто, словно тот был не высокопоставленным лордом, а товарищем по цеху. — … Айзек взял резец и принялся вырезать руны. Магическая сила потекла по лезвию, вливаясь в панцирь и образуя сложные узоры. Глядя на эти синие руны, Айзек внезапно загорелся смелой идеей: а что, если нанести руны на собственное тело? Обычно руны не могли быть слишком мощными, поскольку магия была ограничена, и чем сильнее эффект, тем быстрее истощался ее запас. Но если бы руны можно было нанести на свое тело, эта проблема бы отпала. Ведь его запас магии был огромен. Это означало, что он мог бы бесконечно увеличивать силу рун, превращая свою магическую энергию в различные способности, причем на постоянной основе! Однако руны можно было наносить только на неодушевленные предметы, такие как панцири или металл. На живой плоти они не работали. — Постойте! Айзек погладил панцирь однорогого муравья и вдруг осознал ключевой момент. Он вспомнил, что панцирь — это, по сути, экзоскелет насекомого. А значит, руны могут работать на костях! В человеческом теле двести шесть костей. Даже если не получится нанести руны на все из них, можно было бы вырезать по меньшей мере несколько десятков. «Кажется, я нашел потрясающий способ стать сильнее…» К тому же, в отличие от рыцарей, тело мага не обладало сопротивлением к магии, что делало нанесение рун еще проще! При этой мысли Айзек мгновенно пришел в возбуждение. Если его догадка верна, перед ним откроются безграничные возможности! Но нанесение рун требовало терпеть огромную боль, и это было для него настоящим вызовом. В этот момент дверь мастерской внезапно распахнулась, и внутрь вбежал дворецкий Питер. — Господин лорд, беда! Приехала госпожа Люси из дома графини Брианны! — Что?! — Айзек был потрясен.