Глава 11 — Глава 11. Я — владыка селитряной шахты!

Клэр казалось, что ее брат в последнее время ведет себя очень странно.   Нет, он и раньше был со странностями!   Но после возвращения из похода в Лес Демонических Зверей он стал еще чуднее.   Например, принимая ванну, он мог вдруг начать отбивать ритм и выкрикивать в такт:   — О да, детка! Я — владыка селитряной шахты!   — Имя мое запомни на века!   — Ведь моя крошка — грубая милашка!   — Одним выстрелом отправит в облака!   — О-оу, skr! Skr-skr!   И прочие подобные нелепые, бросающие в краску фразы со странной рифмой.   А в другой раз Клэр услышала из кабинета лорда громкий хлопок. Она вместе с Дороти в ужасе бросилась туда.   А там — ее брат, с черным от копоти лицом и вставшими дыбом волосами, глупо хихикает посреди клубов черного дыма.   — Хе-хе-хе! Получилось! У меня, черт возьми, получилось! Э-хе-хе…   (´థ౪థ)   — Похоже, дальше мне придется искать графит! — возбужденно потирая руки, добавил он.   Клэр уже начала всерьез беспокоиться о душевном состоянии брата.   Да, став Апостолом, он бросил пить, и взгляд его стал острее, но… нынешнее его поведение уже нельзя было описать словом «оживленный».   Это было… жутко.   Он целыми днями либо запирался в мастерской, либо прятался в кабинете, мастеря какие-то странные штуковины.   — Богиня Ирис, молю вас! Сделайте его нормальным, — взмолилась Клэр, искренне глядя в небо.   Она всегда хотела, чтобы брат взял себя в руки, но никак не ожидала, что он станет таким. ***   Та земля действительно оказалась селитряной шахтой, подобной индийским залежам на Земле.   Айзек сперва думал, что это просто бесполезный пустырь, и не предполагал, что наткнулся на сокровище.   Почва была настолько перенасыщена питательными веществами, что на ее поверхности естественным образом кристаллизовались нитраты.   Неудивительно, что там ничего не росло, словно на лысине.   Возможно, когда-то здесь обитали огры или высокорослые, иначе как еще объяснить такое количество селитры?   За столетия экскременты этих огромных существ накопились и образовали эту шахту.   — Эта богиня… чего она от меня хочет? — поначалу Айзек испытывал тревогу, найдя селитряную шахту, но быстро успокоился.   Теперь, когда у него есть целая шахта, чего бояться?   Айзек как раз смешивал селитру, древесный уголь и серу в пропорции 75:15:10, чтобы изготовить черный порох.   Да, именно 75:15:10 — идеальное соотношение!   Селитра — окислитель, способствующий горению других компонентов; древесный уголь — топливо; сера снижает температуру воспламенения черного пороха и увеличивает скорость горения.   Можно сказать, что изобретение черного пороха стало поворотным моментом в истории человечества.   — Хе-хе, какая ностальгия, — Айзек и на Земле когда-то делал черный порох.   Это было в те времена, когда он увлекался романами об альтернативной истории.   Тогда нитрат калия было трудно достать, так как его можно использовать для изготовления бомб.   Поэтому он делал компост из коровьего и конского навоза у себя на родине, накрывал его соломой, давал бактериям хорошенько поработать, а затем очищал полученный продукт, чтобы добыть селитру.   Древесный уголь было легко купить, а серу он заменял ржавым железом.   Сделанный им черный порох оказался мощным, и взрыв привлек внимание полиции.   Но тогда он был еще несовершеннолетним, так что отделался лишь парой нравоучений.   Следующий шаг — гранулирование.   Три компонента черного пороха имеют разную плотность, поэтому при вибрации они легко разделяются.   Это может привести к осечке или снижению мощности взрыва.   Поэтому ему пришлось смочить черный порох с помощью магии воды, поместить в деревянную форму и спрессовать, а затем измельчить в гранулы.   Наконец, он просеял гранулы и получил черный порох типа FF, подходящий для гладкоствольных ружей.   — Фух… — Айзек вытер пот со лба.   Он наконец-то изготовил качественный черный порох.   И что он собирался с ним делать?   Конечно же, взрывать!   Было бы обидно не взорвать что-нибудь таким отличным порохом!   Айзек возбужденно потер руки и тут же создал магией огненную стрелу, чтобы поджечь порох.   Бум!   Черный порох вспыхнул с оглушительным взрывом.   Хоть это была всего лишь щепотка, ее мощь нельзя было недооценивать.   — Отлично! Демонические звери в лесу, пора вам познакомиться с кое-чем посерьезнее!   В воображении Айзека всплыли образы огнестрельного оружия с Земли, которое когда-то господствовало над миром.   Гладкоствольные ружья, пушки, бомбы, порох…   Какие еще золотые или мифриловые шахты? Все это не нужно!   Пока в руках ружье — соседский амбар мой!   Пока под рукой пушка — Лес Демонических Зверей мой задний двор!   А главное, технология черного пороха в этом мире уникальна!   Здесь есть магия, магическая сила и божественная сила, но нет алхимиков.   Алхимия же, можно сказать, прародительница современной химии.   Айзек обнаружил селитряную шахту, и ему больше не нужно было прибегать к традиционному компостированию для производства селитры.   Поэтому, если он все грамотно проконтролирует, люди этого мира просто не смогут скопировать его черный порох.   Он сможет полностью монополизировать все огнестрельное оружие!   А может, заодно и стать торговцем оружием?   — Эх! Просто великолепно!   Айзек зачерпнул горсть селитряного порошка и радостно улыбнулся, скривив губы.   Он уже собирался поручить дворецкому Питеру собирать экскременты жителей, но теперь это не понадобится.   Более того, он планировал внедрить в деревне Рус четырехпольную систему земледелия, но и это теперь было не нужно.   Ведь селитра может не только убивать, но и спасать жизни.   Три основных элемента удобрений — азот, фосфор и калий.   А химическая формула селитры — KNO₃.   То есть селитра сама по себе является природным удобрением, богатым азотом и калием.   Фосфор же можно получить из костей животных.   Как раз кстати в Долине Блэквуд осталось много трупов гоблинов.   Просто идеально!   — Аборигены иного мира! Начинается аграрная революция!   Айзек уже все распланировал: он использует удобрения для повышения урожайности, а черным порохом будет взрывать горы, чтобы строить каналы и расширять пахотные земли.   Он также собирался выращивать различные товарные культуры.   С удобрениями можно не беспокоиться об истощении почвы.   — И самое главное — пороховая революция!   Айзек собирался осваивать Лес Демонических Зверей с помощью огнестрельного оружия.   Согласно законам королевства, освоенные земли Леса Демонических Зверей переходят во владение Долины Блэквуд.   Иной мир! Я вам покажу кое-что серьезное!   — Хе-хе-хе… ***   Прошло десять дней с тех пор, как селитряная шахта начала своё производство.   Способ добычи селитры был прост: нужно было лишь выкопать землю и прокипятить ее для очистки, так что производство шло очень быстро.   Склад был завален белым селитряным порошком.   Скрип-скрип.   Айзек ехал в деревню Рус в повозке.   Колеса повозки, перемалывая грязь, издавали пронзительный звук.   Он погрузил в повозку несколько мешков.   При слове «урожай» люди обычно представляют себе золотые пшеничные поля осенью.   Но в этом мире озимую пшеницу сеют поздней осенью, а собирают летом.   Однако, по воспоминаниям Айзека, зима здесь была короткой, и пшеница росла быстро.   Так что сейчас она уже должна была пойти в рост.   Пора было ее удобрять.   — Господин лорд!   Едва Айзек въехал в деревню, как увидел старосту Бейкера, который вместе с группой жителей махал ему с обочины.   Лицо старосты Бейкера сияло от радости — похоже, дела, которые он ему поручил, шли гладко.   — Давно не виделись, староста Бейкер.   — Приветствую истинного лидера Долины Блэквуд.   Староста Бейкер даже пустился в лесть.   Айзек улыбнулся и спросил:   — Как продвигаются дела, о которых я просил?