Мастерская Хэйму, которой суждено было оставить яркий след в истории металлургии этого мира, постепенно близилась к завершению.
Огромное водяное колесо, преобразующее энергию реки во вращательное движение для подачи воздуха в плавильную печь.
Гигантская доменная печь, способная мгновенно расплавлять огромное количество железной руды и превращать ее в сталь…
Все это производило невероятно сильное впечатление!
Айзек собрал здесь почти всех мастеров из Хэйму, Альбрема и Города Рат.
Каолинит и другие материалы расходовались без малейшей экономии — без сомнения, это был важнейший строительный проект во всех его владениях на данный момент.
Хотя Айзек установил очень сжатые сроки, такие мастера, как Фергус и Гарольд, горели желанием принять участие в этом беспрецедентном и великом деле.
Мысль о том, что их имена будут вписаны в историю массового производства стали, наполняла их небывалым воодушевлением и энтузиазмом!
После завершения строительства доменной печи оставшийся каолинит Айзек решил использовать для производства фарфора.
Для этой работы он привлек нескольких специалистов из Города Рат.
Айзек планировал в точности воссоздать твердый белый фарфор времен династии Юань, который пользовался огромным спросом за границей.
Для начала, чтобы найти подходящую температуру, требовалось провести множество экспериментов, многократно обжигая изделия при температуре от 1300 до 1350 градусов.
Неудачные образцы, появлявшиеся в процессе обжига, Айзек безжалостно разбивал, словно упрямый мастер из какого-нибудь фильма.
Хоть и было жаль, но он позиционировал фарфор как дорогой предмет роскоши, а потому не мог допустить, чтобы на рынок попал брак.
Кроме того, для придания изделиям блеска и водонепроницаемости требовалась полевошпатовая зольная глазурь.
Высокотемпературный обжиг и эта глазурь — вот два ключевых фактора для создания изысканного фарфора!
Покрыв поверхность глазурью и проведя восстановительный обжиг, можно было получить тот самый чистый и прекрасный белый фарфор, который некогда сводил всех с ума.
— Жаль, конечно. Найди я кобальт, мог бы делать синий и белый фарфор.
Температура обжига твердого фарфора достигала 1200 градусов и выше, поэтому большинство красителей не выдерживали такого жара и попросту выгорали.
Но кобальт, этот синий минерал, был одним из немногих, что могли выдержать столь высокую температуру.
В древности мастера смешивали кобальт с тунговым маслом и наносили на синий и белый фарфор изящные и величественные синие узоры.
В те времена в Китае на фарфор обычно наносили изображения десяти символов долголетия, драконов или фениксов.
Айзек же планировал нанять в Городе Рат художников, которые рисовали бы на фарфоре драконов, грифонов, пегасов и тому подобных существ.
А если на белоснежном фарфоре изобразить королевский герб или гербы знатных родов и преподнести им в качестве подарка, они наверняка обеспечат бесплатную рекламу!
Точно так же, как золото, серебро и драгоценные камни ценились и на Востоке, и на Западе, стремление к белому, изысканному и прекрасному было заложено в самой природе человека.
Фарфор не был причудой какого-то одного региона — это был предмет роскоши, популярный во всем мире.
Поэтому Айзек был уверен: с его коммерческой хваткой и деловым чутьем этой маленькой жадины Мико фарфор непременно станет новой опорой экономики его владений.
Но вот в чем вопрос: где найти этот краситель, кобальт?
Если память ему не изменяла, Китай импортировал кобальт от персидских купцов, так где же ему его искать?
Где-то этот минерал определенно должен добываться. Возможно, в этом мире он просто называется по-другому.
Айзеку оставалось лишь подождать и расспросить попозже Мико или ту суккуба-торговку — вдруг они видели что-то подобное.
Или же, когда на Восточном континенте разовьется чайная культура, можно будет использовать металл для создания эмали.
А затем расписывать чашки и чайники в западном стиле различными узорами, создать бренд и экспортировать в другие страны.
Торговых путей чем больше, тем лучше, поэтому Айзек собирался модифицировать стоящие в порту торговые суда, установив на них небольшие корабельные пушки.
Крупные корабельные пушки, скорее всего, не подойдут — корпус не выдержит.
Товары с Западного континента пока что придется продавать через торговые караваны герцогства Хентон.
Но точно так же, как Айзек основал Торговую палату Черного Леса, чтобы избавиться от контроля Торговой палаты Дарио, в конечном итоге ему нужна была полная независимость.
И на суше, и на море — везде нужна независимость!
Кстати, раз уж теперь можно обжигать фарфор, то можно попробовать и тигельную плавку стали.
Это передовой метод выплавки стали, изобретенный в 1740 году англичанином Бенджамином Хантсманом для производства точной и упругой пружинной стали, необходимой для часовых механизмов.
Конечно, получить пружинную сталь, подобную современной марке 6150 с добавлением хрома, ванадия, марганца и кремния, не удастся.
Но для изготовления кремнёвых ружей или казнозарядных винтовок, требующих высокой упругости сложных деталей, этого будет вполне достаточно.
Поскольку кокса еще не было, сейчас приходилось использовать для «естественного» наддува Духов ветра.
Айзек поручил это дело нескольким десяткам эльфов, включая следопытов, которые могли работать посменно.
Но следопытам нужно было тренироваться и участвовать в боях, так что в конечном итоге все равно придется строить настоящую тигельную печь с поддувом…
Щелк!
Размышляя о будущих целях, Айзек отломил от стебля золотистый початок кукурузы.
— Хм, а выросла-то как хорошо.
Только взгляните на эти налитые зерна.
Просто слюнки текут.
Сладкая на вкус, с крупными зернами — настоящее лакомство!
Айзек вспомнил свою прошлую жизнь.
Его семья тоже выращивала сахарную кукурузу, и каждый раз в сезон сбора урожая он съедал сырыми те початки, что не годились для продажи из-за повреждений.
Хрум, хрум!
Айзек вгрызся в кукурузу, словно в кость.
Зерна лопались у него во рту одно за другим.
— М-м… все так же вкусно.
Хотя по сравнению с тем, что хранилось в его памяти, и сладости, и аромата было немного меньше.
Но то был вкус современной, улучшенной кукурузы. Здешняя, по крайней мере, была уже не тем диким сортом, который и в рот не возьмешь, так что Айзек был доволен.
Недостаток вкуса можно было легко компенсировать готовкой.
Можно было запечь ее или сварить.
А если обжарить на сливочном масле и посыпать сахаром, получится восхитительная кукуруза-гриль.
Сладкая кукуруза, да еще со сливочным маслом и сахаром… ц!
Просто невозможно устоять!
Кукуруза была одним из даров Нового Света, привезенных Колумбом. Она не только вкусна, но и очень питательна.
Судя по урожаю этого года, урожайность кукурузы в этом мире могла достигать шести тонн с гектара, что давало до шестидесяти пяти миллионов калорий с той же площади.
К тому же кукуруза была неприхотлива, требовала относительно мало трудозатрат и могла давать три урожая в год, что обеспечивало ей огромный потенциал для поддержания численности населения.
Но у кукурузы был один фатальный недостаток: как и хлопок, она страшно истощала почву!
Например, из-за этих достоинств в Корее кукурузу когда-то называли «королевой злаков» и сделали ее основой «чучхейского сельского хозяйства».
Под руководством Ким Ир Сена и Ким Чен Ира кукурузой одержимо засаживали все: горы, поля, огороды.
В результате плодородие почвы было серьезно подорвано, и через несколько лет большая часть земель превратилась в бесплодную пустошь.
Такой способ выращивания требовал огромного количества удобрений, но в то время Советский Союз и страны Восточного блока находились в процессе распада, поставки прекратились, что напрямую привело к трагедии — голоду, унесшему жизни трехсот тридцати тысяч корейцев.
Позже этот бесстыдник Ким Чен Ир назвал эту рукотворную катастрофу «Трудным походом» (Великий голод в КНДР) и преподнес все это как проявление заботы о народе…
(P.S. Умирали от голода простые люди, в то время как чиновники и генералы жили припеваючи… Они и развивались-то за счет помощи и поддержки Советского Союза и нашей страны, а когда СССР распался, они снова скатились…)
Вот таким растением, способным влиять на судьбы государств, была кукуруза.
Конечно, такое влияние могла оказать любая культура.
К счастью, у Айзека была селитряная шахта, и он вполне мог производить удобрения самостоятельно.
Нитрата калия было в достатке, оставалось лишь найти источник фосфорных удобрений.
Похоже, пришло время отправиться в Лес Демонических Зверей.
Айзек посмотрел на кукурузное поле перед собой и снова откусил от початка.
При нехватке ресурсов все-таки приходится идти «фармить»…
К тому же, чтобы подготовиться к рождению новой жизни и предотвратить родильную горячку, ему нужно было найти там качественные жиры для производства новой партии мыла.
Обновлено: 21.01.2026