Глава 24 — Глава 24: Извинения и откровения

Зал заседаний Национального комитета охотников Японии. Около десяти человек сидели за овальным столом в полном молчании. В отличие от обычного времени, все колебались, ожидая, кто заговорит первым. В этот момент... Бах! Нисимура, постоянный член комитета, нарушил ледяную тишину, с силой ударив по столу из эльфийского дерева. — Сломать меч, не нанеся противнику ни единой царапины? Это невозможно, если нет подавляющего разрыва в силе! Одним словом, Чхве Тэхан мог бы просто пройти мимо, но он намеренно уничтожил сокровище Японии, чтобы унизить нас! — … — Плевать на IHC! Мы должны немедленно изгнать Чхве Тэхана и потребовать от Кореи компенсации! Суда Гэнто посмотрел на Куцунаги-но-кэн, который теперь превратился в короткий кинжал, и вдруг рассмеялся. Слова Нисимуры о подавляющем разрыве между ним и Чхве Тэханом были абсолютно верны. Настолько, что вместо гнева наружу прорвался горький смешок. — И… как вы собираетесь требовать компенсацию? Там были десятки именитых охотников, и некоторые из них снимали видео на телефоны. Любой увидит, что Суда Гэнто напал первым и использовал смертоносный прием. Если это предать огласке, то извиняться придется нам… — Вы в своем уме, раз несете такую чушь? Разумеется, нужно любыми способами заставить их замолчать! — Я и спрашиваю: как вы заставите замолчать иностранных охотников? Что, господин Нисимура, пошлете к ним «ночных гостей», как вы обычно это делаете?! Тук-тук. Когда атмосфера накалилась, председатель постучал по столу, призывая к порядку. — Тихо, хватит. В таком ключе мы ни к чему не придем. Суда Гэнто, каково твое мнение как участника событий? — … Суда обвел взглядом лица членов комитета, сидящих за круглым столом. Нисимура уже слегка улыбался, видимо, надеясь, что Суда примет его сторону. «Да, обычно наши мнения совпадали». Будучи людьми вспыльчивыми и резкими, они соглашались по большинству вопросов. Но не в этот раз. — …В произошедшем полностью моя вина. Я лично навещу его и извинюсь. — Что?! Что ты сказал?! — От народа… давайте пока это скроем. Я временно закажу меч, внешне похожий на Куцунаги-но-кэн, и буду носить его с собой. Нисимура вскочил с места, будто услышал нечто невообразимое. В его возбужденном лице Суда увидел самого себя несколько часов назад. «Ты не поймешь. SSS-ранг. Эти три буквы алфавита не дают прочувствовать его боевую мощь». Но Суда, испытавший это на себе, теперь осознал. Чхве Тэхан опасен, если его тронуть. Он не знал, почему столь сильный человек провоцировал его, используя даже ломаный японский… но решил считать это встречей с неизбежным стихийным бедствием. «Никто не бьет кулаками по морю, желая отомстить цунами за разрушенный дом. И не пинает землю после землетрясения. Это было бы глупо». Суда был вспыльчив и высокомерен, но не был дураком. — Невероятно…! Ты точно Суда Гэнто? — Это я, и мне очень жаль. Как бы то ни было, по моей ошибке Куцунаги-но-кэн был испорчен, так что я искуплю вину еще более преданной службой государству. — Ха-ха, вот оно что… Значит, противостоять ему совершенно невозможно. Ничего не поделаешь… пусть будет так. Председатель, знавший характер Суды, понял скрытый смысл и принял хладнокровное решение. — И что ты намерен делать дальше? — Нужно как-то добиться его прощения и сблизиться. Если здание рухнуло из-за землетрясения, правильно будет не пинать землю, а построить дом с лучшей сейсмостойкостью. *** Я все еще не понимал. — Хм, странно. Бриан ведь тоже должна это знать? Хоть она и училась этому в детстве, она из расы драконов, так что вряд ли могла забыть. — …Братишка. Твоя обожаемая племянница очаровательна только для тебя. Знаешь ли ты, что сотрудники Бюро управления охотниками называют Бриан маленьким дьяволом из Первой команды? Ты хоть представляешь, как она отреагировала, когда недавно чуть не украли Посох сокрушения зла? — Эм… может, она еще не привыкла к человеческой культуре? Сестра посмотрела на меня с нескрываемым изумлением, но спорить не стала. Лишь тихо пробормотала: «Когда вернемся в Корею, надо будет показать тебе записи с камер наблюдения». — В любом случае, не слишком ли это низкий уровень информации для выступления на международном уровне? — …Эти данные получены в результате множества экспериментов. Никто еще не публиковал ничего подобного. Син Джихун добавил, вытирая пот на шее платком: — Для справки: на прошлой IHC мы представили метод полного уничтожения ксони, используя их пищевые предпочтения. А до этого — доклад об организационной структуре и порядке охоты в деревнях орков. Разумеется, оба выступления были приняты очень хорошо. — Хм… Первое — это то, что они любят мясо минотавра, а второе — что первым делом нужно охотиться на Воина-подмастерье? — …?! По испуганной реакции Син Джихуна я в общих чертах все понял. Возможно, на Земле больше специализированного и полезного снаряжения, но в опыте охоты на монстров она пока уступает Арлану. Это стало очевидным, когда то, что в Арлане знает даже воин-подмастерье, здесь преподносят как новое открытие. — Значит, это не наш доклад слабый, а ты слишком много знаешь. О! Когда будут выступать другие страны, опровергай их так же, как сейчас. Как тебе идея? — Ну, ладно. Это лучше, чем распространение неверной информации. — А-ха-ха! Я уже жду дня выступлений! Будет дико смешно. Сестра, схватившись за живот, повалилась на мою кровать от смеха. И что она творит прямо в уличной одежде? Никакого понятия о гигиене, грубый язык, ужасный характер. Кто бы ее ни забрал в жены, бедняга… Как раз в тот момент, когда я покачал головой. Дзинь-дон. Раздался звонок домофона, а следом послышался женский голос: — Это охотник Суда Гэнто и переводчик. Мы пришли по важному делу, у вас найдется минутка? — А, да! Сейчас… Настолько беглый корейский, что можно было принять за носителя. Син Джихун с таким видом, будто «этот момент настал», почти долетел до двери и открыл ее. На пороге стояли мужчина и женщина. Переводчица у домофона и Суда Гэнто, стоящий на коленях перед дверью. — Ч-что это?! Пожалуйста, поднимитесь. Растерянный Син Джихун попытался поднять Суду, но тот не шелохнулся. Он лишь пристально посмотрел на меня, а затем резким, четким движением низко склонился. Словно самурай перед совершением харакири из какого-нибудь японского фильма. В такой позе Суда выкрикнул на весь 25-й этаж: — !@$@!$. — Я искренне прошу прощения за то, что спровоцировал охотника Чхве Тэхана в конференц-холле. Пожалуйста, если вы простите меня, я бы хотел войти и поговорить. Я не понял, что Суда выкрикнул по-японски, но переводчица тут же все передала. «…Что? Разве не я его спровоцировал?» Из-за искренних извинений Суды я на мгновение даже запутался в своих воспоминаниях. Мне стало любопытно, что он скажет, и я кивнул. — Входите. — Да! @!#@!$. Услышав слова переводчицы, Суда еще раз поклонился и вошел в номер. Сев на диван, Суда осторожно положил на стол маленькую коробочку, похожую на футляр для кольца. Коробочка была обтянута роскошным синим бархатом. — Что это? — Можете открыть. Внутри магический камень высшего качества. — Магический камень высшего качества?! Почему-то сестра, слушавшая рядом, удивилась еще больше. Если он высшего качества, то даже в Арлане это редкость, так что стоить он должен прилично. Я открыл коробку. И правда, внутри лежал крупный магический камень, почти прозрачный на вид. — Хм… почему вы мне это даете? — В знак благодарности за то, что вы меня простили. Понятия не имею, о чем он, но я не из тех, кто отказывается от подарков. В этот раз тоже. — Раз вы так искренне извиняетесь, я приму его. — О, огромное спасибо. — Ну, не хочу хвастаться, но та аура, которую я показал ранее… одна лишь ее демонстрация вполне стоит этого камня. — Да. Господин Суда говорит, что очень многому научился благодаря той технике. — Вот и славно. Мы с Судой проговорили около часа через переводчицу. Он оказался на удивление интересным парнем, так что мне даже стало немного неловко за те грубые слова, что я наговорил раньше. Когда Суда ушел, я спросил Син Джихуна: — Может, информация о нем была неверной? Кажется, у Суды Гэнто вполне нормальный характер. — …Не знаю. Я посещаю IHC уже больше четырех лет и каждый раз видел Суду, но таким — впервые. Парня ни за что обругали, сломали ему меч, а он отчаянно извиняется — поистине странное дело. «Все-таки нельзя узнать человека, пока не столкнешься с ним лично». Преисполненный глубокого осознания, я схватил за воротник сестру, которая уже направлялась к выходу с моим магическим камнем. * Через несколько часов после ухода Суды, закончив с личными делами, мы спустились в ресторан на ужин. Еда подавалась в формате шведского стола, но вкус был превосходным, будто все только что приготовили. Набрав полную тарелку чикена, стейков и каре ягненка, я расправился с ней меньше чем за пять минут. Собираясь за добавкой, я вдруг почувствовал нужду. — А, я отойду в туалет на минутку. — Эй. Просто иди. Зачем об этом докладывать! — Ладно, ладно. Просто на случай, если вы меня потеряете. Оставив раздражение сестры позади, я зашел в туалет, и пока я делал свои дела… У двери послышались шаги, и вошел Син Джихун, неловко почесывая затылок. — …Ха-ха. Мне тоже как раз приспичило. Сказав это, Син Джихун неловко встал перед писсуаром. Я проследил за его позой и прислушался, но, как и ожидал — никакого звука льющейся воды. «Значит, он пришел сюда, скрываясь от сестры… зачем?» В голове пронеслось несколько догадок, но я решил идти напролом. — Хм, глава группы Син Джихун. У вас с моей сестрой что-то случилось? — … Услышав вопрос, лицо Син Джихуна мгновенно окаменело. Точно, между ними сто процентов что-то есть. — Нам все равно предстоит провести вместе еще неделю. Мне, как человеку, оказавшемуся посередине, немного не по себе, вот я и спрашиваю. — А… и то правда. Я об этом не подумал… — Да. Так что говорите прямо. Я весомым голосом потребовал ответа. И хотя стоять перед писсуаром было не очень солидно, это сработало на отлично. Син Джихун, помедлив, медленно заговорил: — Ну, это… месяц назад я признался главе группы Чхве Тэён в любви. И, конечно, получил отказ. …Ха-ха, я мог бы называть первого в мире охотника SSS-ранга, Чхве Тэхана, своим шурином, но жаль, не вышло. — …? Что за бред? «Может, я перепутал подлежащее? Это сестра призналась Син Джихуну?» Так было бы куда понятнее. Судя по тому, что я видел, Син Джихун был просто идеальным персонажем: талантливый, с хорошим характером, да еще и красавец. Вместо того чтобы поспешно отвечать, я подошел к раковине и тщательно вымыл руки. Затем потрогал уши и переспросил еще раз: — Что вы сказали? — Ну, я недавно предложил ей встречаться, но она меня отшила. С тех пор между нами сохраняется неловкость. …Боже мой.