Я тут же позвонил О Минсо.
Был будний день, поэтому я подумал, что она может быть занята и не поднимет трубку, но, к моему удивлению, связь установилась всего через пять секунд.
— Ой, Охотник Чхве Тэхан. По какому поводу вы звоните?
— Я хотел узнать, где находится та мастерская, о которой вы говорили. Вы упоминали, что хорошо её знаете.
— А-а. Вы хотите заказать ножны? Тогда я сама провожу вас и всё покажу!
— У вас есть время? Если вы заняты, можете просто прислать координаты.
— Ну что вы, это же просьба VVIP-персоны. Даже если времени нет, я его найду. К тому же, я ведь говорила, что это будет подарок.
Подарок. Значит, она не шутила.
Поскольку это было сказано в довольно неожиданной ситуации, я наполовину считал это пустой вежливостью.
Конечно, я из тех людей, кто не отказывается от подарков, даже если на банковском счету лежат 10 миллиардов вон.
— Буду очень благодарен.
— Договорились. Я сейчас закончу дела и выеду через десять минут. Встретимся на станции Муллэ.
Завершив разговор, я вышел из Бюро управления охотниками и направился в район Муллэ.
Поскольку это не было заданием, я не стал брать в аренду Делло-6, а поехал на метро. Благодаря этому мне удалось увидеть нечто новое.
Утомлённые лица спешащих горожан, слегка подавленная, но явно ощутимая жизненная энергия.
На самом деле, пейзаж в метро мало чем отличался от того, что я помнил десять лет назад.
Возможно, теперь для обычных граждан Врата стали чем-то более повседневным, чем землетрясения или цунами.
Наблюдая за людьми какое-то время, я вдруг поймал себя на мысли.
«Хм, обычные офисные работники так заняты, а что же О Минсо?..»
Я думал, что президент, возглавляющая крупную корпорацию, будет занята побольше своих подчинённых, но, похоже, у неё на удивление много свободного времени.
Доверив своё тело мерной вибрации вагона, я вскоре прибыл на станцию Муллэ.
Протиснувшись сквозь толпу на поверхность, я увидел О Минсо, которая ждала меня, вооружившись солнцезащитными очками, кепкой и маской.
Я понимал её желание скрыть личность, но это выглядело настолько вызывающе, что она, наоборот, сразу бросалась в глаза.
— Долго ждали?
— Нет. Я тоже только что пришла. Здесь слишком много людей, давайте сначала отойдём вглубь переулков.
Следуя за О Минсо, я заметил, что людей становится всё меньше, а вокруг зазвучал ритмичный лязг металла.
Вскоре показались мастерские, оснащённые современным оборудованием и щеголяющие роскошными интерьерами.
Охотники, у каждого из которых, видимо, было своё излюбленное место, проходили мимо многочисленных лавок, направляясь к своим целям.
Однако О Минсо даже не смотрела на эти заведения. Пройдя ещё немного вглубь, она остановилась перед ветхим зданием с облезлой крышей.
На ржавой вывеске жирным шрифтом было написано: «Кузня Пак Сольу».
— Мы пришли?
— Да. Пусть снаружи лавка выглядит так, но этот человек — настоящий мастер. Вы ведь знаете Посох сокрушения зла? Его создал именно он.
— Посох сокрушения зла?
В памяти всплыл облик Посоха сокрушения зла, который тяжело придавливал окружающую ману.
Это было первое сокровище, которое я увидел по возвращении на Землю. Мысль о встрече с мастером, создавшим его, мгновенно пробудила во мне интерес.
Тук-тук-тук.
— Мастер Пак Сольу! Вы здесь?
Постучав, О Минсо приоткрыла раздвижную дверь.
Внутри был виден потрескавшийся цементный каркас, а на стенах остались подтёки ржавчины, похожие на какую-то абстрактную живопись.
— ...Вы уверены, что он здесь?
В помещении совершенно не чувствовалось признаков жизни, поэтому я и спросил.
— Кхе-кхе. Молодым людям больше подошли бы мастерские в начале улицы, разве нет?
Открыв внутреннюю железную дверь, появился старик, на вид которому было лет семьдесят.
В таком возрасте было трудно представить его за работой с молотом, но, взглянув на его покрытые мозолями руки и крепкие плечи, я понял — это действительно мастер, который невольно заставлял вспомнить о Маллуне.
— Мастер Пак. Как ваше здоровье?
— А-а? Это же дочка Ли Херим?
Как только О Минсо сняла маску и очки, старик Пак тут же узнал её.
Какое-то время они дружелюбно беседовали.
— Ах да, мы пришли сегодня, чтобы попросить вас изготовить ножны для его меча.
— Хм... Знаменитая нынче личность. Даже я, сидя в этой каморке, слышал о нём. Что ж, если нужны ножны, значит, есть и меч? Дай-ка взглянуть.
— Вот он.
По знаку О Минсо я достал Метеоритный меч и передал его старику Паку.
Его пронзительный взгляд скользнул по лезвию, словно разбирая его на части.
— О-хо... Острый и разрушительный клинок. Великое сокровище, под стать твоему мастерству. Он ещё совсем «младенец», твоих следов на нём пока немного.
— Я получил его в подарок от друга совсем недавно.
Старик Пак кивнул и вернул мне Метеоритный меч.
— 3 миллиарда вон. Приходи забирать через две недели.
— Да! Спасибо вам большое.
Сумма за изготовление одних только ножен намного превзошла мои ожидания.
Однако О Минсо, похоже, осталась довольна. Сияя от радости, она выписала чек и передала его старику Паку.
Получив деньги, старик Пак тут же выставил нас за дверь.
*
Отойдя на приличное расстояние от кузни Пак Сольу, я спросил:
— ...А эта цена вообще нормальная?
— Да! Если мастеру Паку что-то не нравится, он не возьмётся за работу, даже если предложить огромную сумму. То, что он согласился — уже большая удача.
— Насколько же он велик...
— Когда через две недели получите ножны, вы точно останетесь довольны. Я вам гарантирую.
О Минсо расправила плечи и гордо похлопала себя по груди.
Раз она так говорит, придётся поверить.
— Тогда я, пожалуй, пойду — мне нужно ещё кое-что купить.
— О? Что-то ещё осталось?
— Да. Планирую купить магические устройства для слежки за семьёй и подумываю о приобретении автомобиля.
— Ой! А в этом я тоже профи.
О Минсо включила телефон и показала фотографию.
На огромной парковке ровными рядами стояли десятки разноцветных спорткаров.
Среди них я заметил и ту дорогую машину, которой так дорожила моя сестра.
— Моё хобби — коллекционирование суперкаров. Я ездила на каждой машине с этого фото хотя бы раз, так что моя помощь вам пригодится.
— О-о...
— К тому же, магические устройства для слежки производят в компании Ильсун. Четыре штуки я могу просто подарить вам.
Сегодня лицо О Минсо казалось особенно сияющим.
Я молча поднял большой палец вверх и, последовав её советам, купил машину.
Это была модель, которая ровно на две ступени превосходила любимое авто моей сестры.
***
Тем временем, пока Чхве Тэхан с удовольствием занимался шоппингом.
Пак Тэин сидел в кабинете директора, массируя виски и просматривая документы.
— Хм-м. В последнее время головные боли усилились.
Появление масштабных Врат, нападение Союза Трёх Черных, явление высокоранговых демонов.
Большинство причин его головной боли были напрямую связаны с Чхве Тэханом.
При мысли о Чхве Тэхане, который с невозмутимым лицом умудрялся влипать в неприятности, голова начинала болеть ещё сильнее. Он уже подумывал принять лекарство, когда раздался стук.
Тук-тук.
Дверь кабинета открылась, и вошёл помощник со стопкой бумаг.
— Директор. Это информация, полученная в ходе допроса Сюй Хайцина, который, как оказалось, был боссом Союза Трёх Черных в Корее.
— ...Этому нет конца. Фух, положи здесь. Есть что-то особенное?
— Считается, что корейский филиал Союза Трёх Черных полностью ликвидирован. Однако... сообщается, что Союз Трёх Черных в Китае также готовит некий ритуал под названием «Связь».
— ...Вот как?
— Да. По нашим данным, в Китае подготовка почти завершена. Велик шанс, что они уже раздобыли подходящий медиум вроде Посоха сокрушения зла. Ожидается значительный ущерб. Стоит ли нам подготовить данные анализа этого инцидента и поделиться ими с китайским правительством?
Пак Тэин на мгновение задумался.
Был ли он что-то должен Китаю?
«Хм».
Восемь лет назад, во время прорыва врат S-ранга, просьба о поддержке была проигнорирована Китаем.
Несколько лет назад, когда часть Союза Трёх Черных проникла в Корею, просьба о обмене данными также была проигнорирована.
В конце концов, нынешний инцидент тоже был спровоцирован Союзом, прибывшим из Китая, так что на них лежит часть вины.
...Судя по всему, никаких долгов перед ними не было.
Что ж. Пусть это будет для них уроком, и они поймут, что мы — соседи, которые должны помогать друг другу.
Пак Тэин принял решение.
— Оставь всё как есть.
— Да! Понял. Я прослежу, чтобы информация ни в коем случае не просочилась наружу.
Помощник, разгадавший намерения Пак Тэина, довольно улыбнулся.
Любой, кто работал в Бюро управления охотниками, не мог питать симпатии к поведению Китая.
Даже после того, как помощник ушёл, Пак Тэин продолжал листать бумаги.
И тут...
— Ох? К слову, через месяц открывается IHC.
Один документ привлёк его внимание.
Это было приглашение на International Hunter Communication, сокращённо IHC.
IHC, как и следовало из названия, была площадкой, где охотники разных стран собирались для общения и обмена опытом по зачистке новых монстров... Но это была лишь официальная причина.
— На деле же это сравнение боевой мощи охотников разных стран.
Оценка силы государства и измерение уровня доверия к нему.
Одним словом, по уровню охотников, представленных там, определялся «статус» нации.
— Раньше мы всегда посылали Юн Гарама и одного-двух глав групп.
Поднимать престиж страны — дело хорошее, но если отправить Бриан, Юн Гарама и глав отделов реагирования одновременно, оборона Сеула оголится.
Приходилось маневрировать, стараясь не перегибать палку.
Но на этот раз ситуация была иной.
Ведь к силам Республики Корея присоединился беспрецедентный охотник SSS-ранга — Чхве Тэхан.
— ...Если отправить его туда, головная боль поутихнет. То, что он натворит там, уже не будет моей заботой.
Пак Тэин, позабыв о ноющей боли в висках, расплылся в широкой улыбке и начал подбирать состав для поездки на IHC.
— Для начала нужно отправить брата и сестру Чхве. Третьего человека придётся выбрать из глав групп...
Бриан из Первой команды и Юн Гарам должны были остаться в Сеуле.
После долгих раздумий Пак Тэин вынес окончательное решение.
***
На следующее утро заказанная машина была доставлена к дому.
Увидев спорткар, съезжающий с платформы автовоза, сестра вытаращила глаза так, что у неё едва челюсть не отпала.
— Эй, ты... что это за тачка?..
— Как что? Надоело на такси ездить, вот и купил.
Сверкающий серебристый кузов. Когда я завел мотор, раздался рокот двигателя, куда более мощный, чем у машины сестры.
— Ты с ума сошел?! Она же стоит миллионов пятьсот! Откуда у тебя такие деньги?!
— Я считаю, что совершил довольно экономную покупку.
— Что за бред ты несешь! Если получил премию, надо было помочь выплатить кредит за дом!
Ах да, точно, кредит.
Я прямо на месте перевел сестре 1 миллиард вон.
— ...Сколько же тебе выплатили в качестве премии?
— Ну, я получил не только премию.
— Видимо, к SSS-рангу совсем другое отношение...
Я похлопал по плечу сестру, которая растерянно бормотала что-то себе под нос.
Пока мы разыгрывали эту семейную сценку, к нам незаметно подошел Джунхо.
— О... Хён. Можно мне сегодня поехать с тобой на работу? Я тоже хочу разок прокатиться...
— Конечно. И если захочешь куда-нибудь съездить с друзьями, просто скажи мне. Я всегда одолжу тебе машину. Негоже тебе ударять в грязь лицом перед приятелями.
— Хён!..
— Да, Джунхо.
Предложение от Джунхо, который всегда держался со мной на некотором расстоянии. Я ответил непринужденно, стараясь не выдать своей радости.
Джунхо обнял меня, и в его глазах блеснули редкие слезы.
Все-таки, став достойным членом общества, можно стать и отличным старшим братом.
Обновлено: 04.04.2026