Чернокнижники называли себя первопроходцами.
Согласно их теории, эволюция человечества остановилась из-за того, что оно оказалось заперто в «Арлане», маленьком мире.
Они утверждали, что, объединившись с Миром демонов и шагнув в более обширный мир, можно будет обрести столь же могущественные и вечно молодые физические показатели, как у Расы демонов.
Конечно, Герой Чхве Тэхан отвергал это как простые оправдания предателей и убивал их при первой же встрече. Однако эти твари, обладая живучестью тараканов, неустанно стремились к тому, чтобы стать единым целым с Миром демонов.
Используя демоническую энергию, полученную по контракту с представителями Расы демонов, они управляли монстрами для нападения на людей и совершали теракты, создавая искусственные Врата в городах при поддержке демонов.
Это были на редкость прилежные сумасшедшие…
── «В память о Герое Чхве Тэхане», 25 марта года окончания войны, пишется Королевой Эльфов Сильфи ──
***
— Ты сможешь это сделать. А, и ещё: Союз Трёх Черных охотится за Посохом сокрушения зла, так что спрячь его в другом месте.
Я передал необходимую информацию и повесил трубку.
До этого момента Юн Духён и остальные члены Союза Трёх Черных продолжали неподвижно сидеть на своих местах.
Похоже, они действительно отчаянно пытались выиграть время.
— …Передавать информацию прямо у меня на глазах — ты и впрямь сумасшедший. Впрочем, спасибо. Благодаря твоей беспечности я успел призвать всех монстров.
— Да. Поздравляю.
Как и сказал Юн Духён, моё чутье уловило около пятисот монстров. Больше всего было Орков, затем Кобольды и Скорпиды. Среди них не было ни одного по-настоящему крупного монстра.
Это было сборище ошметков, чья напыщенность вызывала лишь смех.
— …Убейте его!
— А-а-а!
Стоило Юн Духёну отдать приказ, как члены Союза Трёх Черных бросились на меня. И в то же самое время…
Гр-р-р!
— Ч-что нам делать?
Из главного входа здания, стоявшего за спиной, хлынули монстры. Первым делом я прижал Ли Сэин к себе, чтобы защитить её.
— Ой…?
— Держитесь крепче. Если не за что ухватиться, хватайте хоть за грудки.
Видимо, хвататься за воротник ей было неудобно, поэтому Ли Сэин обхватила меня за талию. Убедившись, что она вцепилась в меня, словно цикада, я выставил правое плечо навстречу монстрам и рванул вперёд.
Ба-бах!
Монстры, столкнувшиеся с моим плечом, разлетелись в стороны, точно кегли в боулинге. Не останавливаясь, я выскочил через главный вход и, отбежав подальше от окружения, опустил Ли Сэин на землю.
— Наблюдайте отсюда.
— А, да! Я всё сниму на видео.
— Было бы неплохо.
Хотя я не был уверен, получится ли у неё хорошая запись.
«Будь у меня Метеоритный меч, было бы сподручнее».
Впрочем, это не имело значения. Я не просто фехтовальщик, я — боец. Я всегда стремился не к лучшему результату в идеальных условиях, а к наилучшему исходу в худшей ситуации. Сейчас всё было точно так же.
Я до предела сконцентрировал ману в раскрытой правой ладони. Как только огромный объем маны сжался в крошечном пространстве ладони, возникла мощная сила притяжения. Словно чёрная дыра, поглощающая окрестные планеты, она начала затягивать ману из атмосферы.
С-с-с-с…
Движение маны, стекающейся в одну точку, создавало иллюзию слетающихся со всех сторон светлячков. Вскоре на моей ладони сформировалась округлая сфера маны.
«Вообще-то, я должен просто метнуть её во врагов… но ведь тогда случится беда, верно?»
Это было бы глупостью — уничтожить город Самчхок только ради того, чтобы прихлопнуть горстку бандитов из Союза Трёх Черных. Поэтому вместо того, чтобы бросить сферу вперёд, я с силой подбросил её высоко над головой.
— Закройте уши.
Сви-и-ист!
Ка-а-а-а-а-ам!
На огромной высоте сфера маны, внутреннее давление которой достигло предела, взорвалась и разлетелась на тысячи осколков. А затем, повинуясь гравитации, они начали падать вниз. Обрушился ливень, состоящий из тысяч мана-кристаллов.
Кье-э-эк!
Гр-р-р!
Невидимые глазу, крошечные и острые кристаллы маны обрушились с небес. Это была не та атака, которую могли заблокировать какие-то монстры. Ли Сэин застыла с широко открытым ртом, глядя на то, как тела монстров, не способных оказать ни малейшего сопротивления, покрываются множеством дыр.
— …
Ступая по земле и обходя трупы монстров, я снова вошёл в здание. Внутри всё уже было в руинах, так как ливень из мана-кристаллов пробил даже бетон. Тем не менее, преступники из печально известного Союза Трёх Черных каким-то чудом остались живы.
— Кха… Чхве Тэхан…! Ха-ха-ха-ха! Даже если ты сейчас отправишься в Сеул, будет уже поздно. Одни Врата ранга A обязательно прорвутся! Буду молиться, чтобы твоя семья оказалась втянута в это и погибла.
— Хватит нести чушь, спи давай.
Хлыщ!
Я ударил ладонью по голове Юн Духёна, который, корчась от боли, выплёвывал проклятия. Я действовал осторожно, филигранно контролируя силу, чтобы случайно не размозжить ему череп, так что, к счастью, он просто закатил глаза и потерял сознание. Вырубив таким образом всех членов организации…
— А это за родителей и Джунхо.
Бам! Бам! Н-на!
Я отвесил Хванбо Гону, который уже был в отключке, ещё три увесистых тумака. Звук последнего удара был довольно специфическим, но он точно не умрёт. Судя по всему, живучести ему не занимать.
— Ли Сэин-сси.
Я позвал её довольно громко, но Ли Сэин не ответила. Обернувшись, я увидел, что она заворожённо разглядывает трупы монстров. В этот раз я позвал её, легонько коснувшись указательным пальцем её плеча.
— Ли Сэин-сси.
— Да?!
Испугавшись, Ли Сэин вскрикнула, и её голос сорвался. Её лицо мгновенно покраснело от смущения, поэтому я, сделав вид, что ничего не заметил, продолжил:
— Вы ведь слышали разговор? Мне нужно немедленно отправляться в Сеул. Все монстры поблизости мертвы, так что здесь будет безопасно. Подождите здесь вместе с детьми.
— Ах, да. Скорее отправляйтесь.
— Не волнуйтесь слишком сильно. Как только я разберусь с делами, я свяжусь с Бюро управления охотниками, чтобы они прислали спасателей.
— Хорошо, я поняла.
Видимо, осознав серьезность ситуации, Ли Сэин быстро во всем согласилась.
— И ещё, пока эти двое не пришли в себя, наденьте на них наручники, которые были на вас. Это ведь магический инструмент подавления?
— Да, в тот момент, когда их надели, моё ядро маны совсем не двигалось.
— А, но такой человек, как Юн Духён, скорее всего, сможет их снять… Хм. Вы не могли бы на секунду выключить камеру?
Поняв, что я имею в виду, Ли Сэин тут же выключила камеру. Я дождался сигнала об окончании записи, а затем схватил Юн Духёна за обе ноги и обе руки и приложил силу.
Хруст! Треск!
Конечности Юн Духёна вывернулись в разные стороны, словно у сломанного манекена.
— …Теперь всё будет в порядке?
— Да, теперь их можно хоть обычными цепями приковать вместо магических артефактов.
— Спасибо.
Оставив слова благодарности Ли Сэин позади, я направился к мэрии Ханама. Источником энергии были мои собственные ноги. Я двигался в несколько раз быстрее, чем Делло-3.
***
Парк рядом с мэрией Ханама.
В обычное время горожане, пообедав, выходили бы сюда на прогулку, но сейчас здесь царила лишь зловещая атмосфера. Всё дело в том, что жители были эвакуированы после получения экстренного сообщения о появлении Врат ранга A. Однако Ютубер Сон Дэги думал иначе.
— В такие моменты и нужно делать контент. Разве это не эксклюзив?
Канал Сон Дэги назывался «Охотник TV». В основном он монтировал и выкладывал сплетни о личной жизни знаменитых охотников или слухи, циркулирующие в индустрии. Хотя сейчас у него было всего 10 тысяч подписчиков, пара таких эксклюзивных стримов могла быстро превратить его в крупного блогера.
— Хе-хе. Когда стану топовым Ютубером, буду запросто приглашать Охотников ранга A и пилить с ними видосы. Извечные соперницы: Демон Чхве Тэён и Ангел Ли Хана! Такая концепция тоже зайдёт.
Погруженный в свои корыстные фантазии, Сон Дэги добрался до парка, где возникли Врата ранга A. Увидев Врата вживую, он невольно подумал, что их размер и исходящая от них аура действительно соответствуют рангу A.
— Будет просто пушка.
Он закрепил телефон на селфи-палке и запустил прямую трансляцию на Ютубе.
— Кхм-кхм. Так, прочистим горло… Всем привет.
- Охот-при (Привет Охотник TV).
- Хай. Надеюсь, сегодня темой будет сестрёнка Ли Хана, хе-хе.
— К сожалению, сегодня не Охотник Ли Хана. Знаете, где я сейчас нахожусь? Посмотрите-ка! Я у Врат ранга A перед мэрией Ханама!
- ??? Ты зачем туда попёрся? Приказ об эвакуации не получал?
- Лол, рискует жизнью ради просмотров; если случится Прорыв врат, будет жаль людей, которых отправят спасать этого придурка.
— Эй, ребята, я же пришёл сюда, чтобы утолить ваше любопытство, зачем вы так? Вам же наверняка интересно, кто из охотников зачистит эти Врата ранга A.
Сон Дэги, ответив зрителям, попытался подойти ближе к Вратам, но…
— Мужчина! Что вы здесь делаете? Почему не эвакуировались?
Его остановил вооруженный солдат. Молодой боец лет двадцати, нахмурившись, направился к Сон Дэги.
— Э-э…
— Вы приказ об эвакуации не слышали? И как вы вообще прорвались через оцепление?
— Ну, это…
Сон Дэги замер. Он не ожидал, что после эвакуации гражданских военные останутся охранять Врата.
- Ха-ха, попался.
- Ржу. За старания подпишусь. Раз уж спалился, завязывай с фигней и иди домой.
— А, да-да… Я как раз собирался уходить.
— Ха-а… Больше сюда не возвращайтесь.
— Хорошо.
И в этот момент…
Бам! Бам! Бам!
Из окутанных туманом Врат вырвался низкий и зловещий гул. Так могли бы звучать барабаны, возвещающие о начале битвы, или удары тарана о замковые ворота. Почувствовав опасность на инстинктивном уровне, Сон Дэги, пошатываясь, отступил назад.
— Ч-что это?
— Твою мать…! Это Прорыв врат, проваливай скорее!
— П-прорыв?!
Прорыв врат ранга A. Это было Чрезвычайное положение, при котором даже полное уничтожение города не казалось чем-то невероятным. Ошеломленный Сон Дэги попытался поспешно сбежать, но…
Трес-сь!
Непрозрачная пелена, окутывавшая Врата, разлетелась, подобно разбитому стеклу, обнажая их нутро.
Кье-э-э-эк!
Хр-р-р-р!
Бескрайние луга. Исполинский Минотавр в одной руке держал Орка, вгрызаясь в его плоть. В небе кружили десятки Зайкорнов, выжидая удобного момента, пока трапезничал Минотавр. Это были Демонические земли.
— …Медленно отходим назад.
— Д-да…
Сон Дэги вместе с солдатом начал медленно пятиться. Однако Минотавр уже заметил их обоих. Безумный алый свет в глазах. Сон Дэги, впервые ощутив на себе полный жажды крови взгляд монстра, оцепенел.
— У-у-а-а-а-а…
Минотавр отшвырнул останки Орка, от которого остались одни ноги, и неспешно зашагал к Сон Дэги. Нужно было бежать, бежать… Но ослабевшие ноги отказывались слушаться.
— Ах ты ж, мать твою, идиот!
Тра-та-та-та!
Выругавшись, солдат открыл огонь, пытаясь замедлить шаги Минотавра, но всё было бесполезно. На толстой шкуре от пуль не осталось даже царапины.
Топ!
Минотавр, словно вышел на прогулку, переступил черту Врат и ступил на газон парка. По ногам Сон Дэги потекло что-то теплое.
Неужели я умру? Где же охотники, почему они допустили Прорыв врат?
В этот миг в воздухе появился мужчина с мечом. Его появление было настолько естественным, будто он находился там с самого начала.
— Охотник…?
Казалось, подкрепление наконец прибыло. Если это не охотник S-ранга вроде Бриан, в одиночку одолеть крупного монстра невозможно, но для того, чтобы спасти одного гражданского, его сил должно быть достаточно.
Слава богу! Я спасён…!
Однако, вопреки ожиданиям Сон Дэги, мужчина просто опустил меч. Клинок, на чёрном фоне которого виднелись белые полосы, рассек воздух. Меч выглядел эффектно, но не более того. Даже обычному человеку вроде Сон Дэги это движение показалось слишком легким, почти шуточным.
— Однако в следующее мгновение тело Минотавра, находившегося в тридцати метрах от мужчины, оказалось разрублено напополам.
— С ума сойти…!
Сон Дэги внезапно взглянул на экран телефона. Несмотря на всю эту неразбериху, трансляция не прервалась и видео передавалось в обычном режиме.
- …Что я сейчас увидел? Это сон?
- Похоже, ты видел Минотавра, разрубленного пополам…?
- Вроде мужчина, но кто это? У нас же из S-ранга только Бриан. Да и будь ты хоть S-рангом, так его не завалить… Кто он вообще такой?
- Вау, я прям слышу, как растет рейтинг доверия к нашей стране. Это же отличная новость, да??
- Завтра индекс KOSPI взлетит? Посоветуйте, во что вложиться.
Чат буквально взорвался комментариями, по которым можно было судить о шоке, испытанном зрителями. Но важнее было то, что число зрителей достигло 190 тысяч человек. Он никогда в жизни не видел такой цифры.
— Э-э… Братья и сестры! Подписывайтесь и ставьте лайки!
Сон Дэги не упустил свой шанс.
Обновлено: 04.04.2026