Ли Сэин закрепила экшн-камеру на голове и пристально посмотрела на Чхве Тэхана.
Множество шрамов, подавляющая аура. Он казался несравнимо сильнее её самой или У Чжинхёка.
Но…
«Сможет ли он один справиться со всеми?»
Не зря говорят, что одна ладонь десять не перетянет.
Даже могущественный Охотник ранга A может проиграть десятку Охотников ранга B.
Более того, это не просто Охотники, а пробужденные из преступной организации «Союз Трёх Черных».
Мясники, которые охотятся на людей чаще, чем на монстров.
Стыдно называть это полноценным сражением, но, судя по опыту Ли Сэин, их навыки в бою против людей превосходили способности обычных Охотников.
Всё же было бы правильнее принять любую помощь.
Она только собиралась предложить взять с собой У Чжинхёка и Орка, как вдруг…
— Шпана с кинжалом. Хорошо, что встретились. Прошу прощения.
— А-а-а!
Бормотнув что-то невнятное, Чхве Тэхан внезапно подхватил Ли Сэин на руки и сделал шаг.
Вернее, ей так показалось.
«Что за…!»
Ли Сэин не могла прийти в себя.
Стоило Чхве Тэхану сделать шаг, как окружающий пейзаж размылся и растянулся, превратившись в нечто похожее на произведение современного искусства.
Испуганная этим жутким зрелищем, словно пространство сворачивалось в складки, Ли Сэин зажмурилась, а когда открыла глаза, они уже стояли перед каким-то зданием.
— Ч-что это сейчас было?
— Мы переместились к их логову.
— Это… это было перемещение?..
— Да. Идём.
Чхве Тэхан ответил невозмутимо и направился к зданию.
…Да кто он такой? Неужели это была способность пробуждения?
Множество вопросов роилось в её голове, но в одном она была уверена: этот мужчина не просто кажется сильным, он — истинный мастер.
— Заходим.
У входа охраны не было.
Впрочем, они наверняка и не ожидали незваных гостей в таком месте, как Самчхок.
Когда Чхве Тэхан открыл дверь, оттуда повалил густой табачный дым.
Внутри курили так много, что помещение напоминало енотовую нору.
— …Что за черт? Твоя мерзкая рожа видна всё отчетливее. Мне кажется?
— Тупица. Дым просто выветривается.
Изнутри послышались ненавистные голоса.
Такие же ленивые и вальяжные, как в тот раз, когда они расправлялись с командой «Радуга».
Ли Сэин последовала за Чхве Тэханом внутрь. Члены банды уже сжимали оружие в руках, готовые к бою.
— О? Разве это не та девка, которую мы поймали пару дней назад? Как она выбралась?
— Кто знает. Поймаем и спросим.
Один из бандитов узнал Ли Сэин и указал на неё пальцем.
— …Чжан Ухёк.
Чжан Ухёк. Тот самый человек, который в мгновение ока перерезал горло Йе На и Сон Чжину.
При виде его лица ноги Ли Сэин подкосились, и она поспешно оперлась о стену здания.
В этот момент…
Чхве Тэхан щелкнул пальцами.
*Хруст!*
— А-а-а-а-ах!..
Рука Чжан Ухёка, которой он указывал на Ли Сэин, отлетела целиком.
***
— Куда ты тычешь своим пальцем, невежа?
Я отвел взгляд от вопящего Чжан Ухёка и посмотрел в центр группы.
Там, широко раскрыв глаза от ужаса, стоял мужчина, чей правый рукав, подобно рукаву Чжан Ухёка, пустовал.
— Давно не виделись? Тогда ты меня знатно надурил.
— Чхве Тэхан!..
— Тебя ведь звали Хванбо Гон? Я-то думал, ты просто глупец, которому отрубили руку и который упал в обморок, строя из себя крутого… Кто же знал, что это была актерская игра. Почему ты не пошел в артисты?
Это было действительно впечатляющее перевоплощение, ведь он обманул не только Гильдию Ильсун, но и меня самого.
Но это дело прошлое.
С тех пор как Хванбо Гон сбежал, мои родители и Джунхо старались лишний раз не выходить из дома, а если и приходилось, то обязательно брали с собой магические приборы для самообороны.
Мне было не по себе видеть их тревогу… К счастью, с завтрашнего дня им больше не придется их носить.
— В этот раз я целюсь в шею, так что попробуй заблокировать.
*Щёлк!*
Сказав это, я снова щелкнул пальцами. В тот миг, когда пущенный Пальцевой ветер почти достиг горла Хванбо Гона…
*Бам!*
Вперед выступил какой-то здоровяк и, взмахнув топором, отразил мой удар.
— …Прекрати это непотребство.
— Непотребство?
— Именно. Разве не подобает Возвращенцам общаться друг с другом на равных? У меня как раз есть пара вопросов, так что давай спрашивать по очереди.
— Ты — Возвращенец?
Не считая Бриан и Юн Гарама, это был первый Возвращенец, которого я встретил.
Я внимательно осмотрел его физические показатели и ядро маны.
Однако…
— Ты… Возвращенец? Но ты почти не отличаешься от обычных Охотников.
— …А ты мастерски провоцируешь.
— Нет, я серьезно. Бриан и Юн Гарам явно были особенными, а в тебе нет ничего примечательного.
Я сказал чистую правду, но раз он принял это за провокацию, значит, ему еще и самокритики не хватает.
Ни одного достоинства.
В этот момент Ли Сэин, стоявшая за моей спиной, легонько коснулась моего плеча.
— Это Юн Духён, известный преступник из числа Возвращенцев. Поговаривают, что он вступил в Союз Трёх Черных, когда по возвращении узнал о смерти своей семьи.
— Хм, вот как?
Глаза и губы Юн Духёна дернулись, словно он готов был взорваться от слов Ли Сэин. Однако он, видимо, решил сдержаться, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— ……Фу-ух. Слышать об этом из чужих уст неприятно. Юная леди, не советую вам делать подобные вещи при нашей следующей встрече… Ну так что, ты будешь задавать вопрос?
— Это могло бы быть забавно, но я тебе не верю.
— Используем это.
Юн Духён достал из-под стола магический прибор. Внешне он напоминал детектор лжи, который используют в играх на вечеринках. Разница была лишь в том, что его поверхность была плотно покрыта магическими контурами.
— Это магический прибор для обнаружения лжи. Положи руку и отвечай, и он определит правдивость слов. Красный свет — ложь, зеленый — правда.
Я взял его и протестировал — всё работало исправно. Удерживая руку на приборе, я задумался. Что поможет выудить информацию проще: «Разрыв мышц и дробление костей» или эта игра в правду?
— …Хорошо. Начинай ты.
Поразмыслив немного, я уступил право первого хода.
— Тогда начну я. Как вы узнали об этом месте?
— Орк подсказал. Сказал, что вы здесь покупаете машины за магические камни.
— ……Понятно.
Зажегся ярко-зеленый свет. Юн Духён на мгновение замолчал, ошеломленный ответом, а затем кивнул. Теперь была моя очередь.
«Какой вопрос задать?»
Я восстановил в памяти разговор, который подслушал с помощью восприятия. Перебрав варианты, я выбрал тот, вероятность которого была самой высокой…
— Зачем вы пытаетесь украсть Посох сокрушения зла, даже ценой провокации врат в Сеуле?
Вопрос казался простым, но в нем крылись сразу три загадки. Первое — можно ли вызвать врата искусственно. Второе — действительно ли они сейчас вызвали их в Сеуле. И наконец — что они собираются делать, украв Посох сокрушения зла.
— …Значит, ты и до этого докопался.
— Отвечай.
— ……Мы используем его для нашей великой цели — «Связи».
Свет был зеленым. Ответ был не слишком любезным и скрывал суть «Связи», но мне этого было достаточно.
Скрытый смысл я мог предугадать, исходя из своего опыта. «Точно так же, как в Арлане. Неужели существует какой-то закон сохранения безумцев?»
«Связь» Союза Трёх Черных и «Пришествие» черных магов. Слова разные, но общая цель у них одна — призыв Расы демонов. Причем демонов высокого ранга.
«Зачем им вообще их призывать?»
Я никогда этого не понимал. Демоны — это, по сути, грабители, пытающиеся вломиться в чужой дом. С чего бы грабителю исполнять желания хозяина дома только потому, что тот открыл замок?
Более того, по опыту, призванные демоны первым делом пожирали самих черных магов, чтобы восполнить силы. Пока я размышлял о том, какие же они идиоты, Юн Духён, закончивший свои раздумья, спросил:
— Тогда спрошу я. Зачем ты пришел сюда? Если ты знал о наших планах похитить Посох сокрушения зла, ты мог бы остановить нас в Сеуле.
— Что за чушь? Я узнал об этом только от вас, до этого я и понятия не имел.
— ……Ха.
В противовес разочарованному вздоху Юн Духёна, детектор лжи показал зеленый свет.
— Хм… Кто то существо, с которым Союз Трёх Черных пытается установить «Связь» с помощью Посоха сокрушения зла? Граф? Маркиз? Навряд ли Герцог.
— Что?! Как ты…!
Не успел я закончить вопрос, как Юн Духён вскочил с места в полном ужасе. Вместо того чтобы наблюдать за его предсказуемой реакцией, я окинул взглядом остальных членов организации.
Только у Хванбо Гона и еще пары человек расширились зрачки, остальные же смотрели с выражением «о чем это они вообще?».
«Значит, о связи с Расой демонов знают лишь избранные».
— Ответ будет?
— ……Я не отвечу.
Ну конечно, он не может ответить. Однако ответ я уже получил. С самого начала игры в правду я внимательно следил за сердцебиением Юн Духёна с помощью восприятия. Его сердце забилось чаще всего именно тогда, когда я произнес слово «Граф».
— Ладно. На этом игру в правду закончим.
— ……Если закончишь сейчас, пожалеешь.
Юн Духён прорычал это низким голосом. Его тон был угрожающим, словно он готов был в любой момент вцепиться мне в глотку… но это вызывало лишь смех.
Я усмехнулся и произнес:
— Надо же. Оказывается, не только Хванбо Гон мастер перевоплощений. Союз Трёх Черных — это что, актерская труппа?
— …О чем ты?
— Думал, я не пойму, что ты предложил эту игру, лишь бы потянуть время? Я заметил, что за это время ты успел созвать монстров, разбросанных по Самчхоку.
Что за организация такая — Союз Трёх Черных? Проституция, наркотики — это для них лишь верхушка айсберга. Торговля людьми, торговля монстрами… А теперь еще и попытки призвать Расу демонов.
И чтобы один из их лидеров, Юн Духён, вдруг предложил игру в правду незваному гостю из простого любопытства? Я бы еще поверил, если бы он вырывал мне ногти, но какой дурак поведется на такое благородство?
«Я и сам-то всё это время колебался, стоит ли применять «Разрыв мышц и дробление костей».
— Ладно, так и быть. Побуду щедрым и дам тебе еще немного времени.
Юн Духён уставился на меня как на сумасшедшего. Но я привык к таким взглядам всю свою жизнь, поэтому, не обращая внимания, достал телефон.
— Сколько пропущенных.
Стоило включить экран, как я увидел 38 пропущенных вызовов. Я выбрал в списке [ Чхве Тэён ] и нажал кнопку вызова.
— Да, нуна.
Кажется, чтобы на душе стало легче, нужно окончательно раздавить планы Союза Трёх Черных.
***
Тем временем в ситуационном центре Бюро управления охотниками Пак Тэин сидел с плотно закрытыми глазами.
— В районе Новое снова возникли врата ранга B!
— В районе Куро появилось семь врат ранга C и две — ранга B!
— Кванджингу: десять врат ранга C, три — ранга B и одни — ранга A!
Отовсюду сыпались доклады о появлении врат. Только по текущим данным было зафиксировано 6 врат ранга A, 31 — ранга B, а количество врат ранга C и вовсе не поддавалось исчислению.
Для того чтобы справиться с ситуацией такого масштаба, требовалось мобилизовать не только силы Бюро, но и всех Охотников Сеула и провинции Кёнгидо.
— Ох… Ну и хаос.
Слушая отчеты, Пак Тэин тяжело вздохнул. Снова наступили те же смутные времена, что и восемь лет назад. Пак Тэин на мгновение сжал виски, а затем начал отдавать приказы без малейшей запинки.
— Свяжитесь со всеми частными гильдиями. Объявите чрезвычайное положение и потребуйте мобилизации всех Охотников. Цель — все члены гильдий.
— Есть!
— Что с Охотником Чхве Тэханом?
— Связи нет. Сегодня утром он отправился в Канвондо на тренировку, похоже, он всё еще внутри врат.
— Фух… Продолжайте попытки. Как только выйдет на связь, велите немедленно возвращаться.
— Понял.
Огромное количество врат рангов C и B не было критической проблемой. Охотников соответствующих рангов в Сеуле и Кёнгидо было гораздо больше. С этим можно было совладать, а даже если и случится прорыв врат, последствия будут минимизированы.
— Проблема в шести вратах ранга A…
Людей для их зачистки мало, а если произойдет прорыв — это станет катастрофой. Это будет повторением трагедии восьмилетней давности. Тот день, когда Пак Санмук, друг Пак Тэина, погиб, уничтожая врата S-ранга, когда погибло множество Охотников ранга A, и когда им с болью в сердце пришлось оставить Канвондо.
— Я не допущу, чтобы это повторилось.
Пак Тэин лихорадочно соображал. Бриан, Охотник S-ранга, и Юн Гарам, чья сила была близка к S-рангу, смогут взять на себя по одним вратам ранга A. Также, если объединить глав групп 2, 3 и 4 из Отдела оперативного реагирования с Охотниками ранга A из частных гильдий…
— Можно закрыть пять.
Однако в этом случае одни врата неизбежно совершат прорыв. А если рискнуть и разделить силы на шесть групп, велик шанс провалить зачистку во всех местах. Это была дилемма.
Пак Тэин чувствовал: от его нынешнего решения зависит масштаб будущих жертв. Пока он колебался, не в силах сделать выбор…
*Бззз-з-з!*
Завибрировал телефон Чхве Тэён. На экране высветилось имя: [ Мелкий Чхве Тэхан ].
— Директор бюро. Это Чхве Тэхан.
— Отвечай скорее.
Получив разрешение Пак Тэина, Чхве Тэён нажала кнопку приема.
— Да, нуна.
— Эй!.. Ты сейчас где?!
— Я в Самчхоке.
— Ах ты ж! Какого черта ты забрался в такую глушь! Ты хоть знаешь, что происходит?!
— В общих чертах. Я сейчас в логове Союза Трёх Черных.
— Что?..
Глаза Чхве Тэён округлились. Логово Союза Трёх Черных? Его не могли найти столько времени, и оно всё это время было в Самчхоке? Как он его нашел и зачем туда пошел?
— Сколько врат появилось?
— Шесть ранга A. Но наших сил хватит только на пять.
— Понял. Я буду в Сеуле в течение часа, так что не делайте глупостей и ждите.
— Что за бред? Как ты доберешься оттуда за час!
— Доберусь. Ах да, и еще: Союз Трёх Черных охотится за Посохом сокрушения зла, так что спрячьте его получше.
— Что? Эй, эй! О чем ты говоришь?!
*Гудки…*
Чхве Тэён отчаянно пыталась продолжить разговор, но связь уже прервалась. Она в недоумении посмотрела на телефон, а затем подняла взгляд.
— Ха-а-а…… Директор бюро. Делим силы на пять групп. Последние врата зачистит этот ублю… то есть Охотник Чхве Тэхан.
— Ты уверена, что он успеет вовремя?
— Да. Он обязательно будет вовремя.
Хоть он и бросил трубку по-хамски, Чхве Тэхан пообещал быть через час. А ему можно было верить. «Потому что когда дело касается драки, он свои обещания держит железно».
В остальном на него было трудно положиться, но в вопросах, касающихся боя, она доверяла брату больше, чем кому-либо другому.
Пак Тэин тяжело кивнул.
— ……Хорошо. Раз у нас всё равно нет иного выхода, придется поверить. Тогда зачистим все врата ранга A, кроме тех, что в Ханаме — они ближе всего к Канвондо.
— Да. И насчет Посоха сокрушения зла……
Обновлено: 04.04.2026