**Глава 7. Джа Сю разбирается в культах лучше самих культистов**
Впервые с момента пробуждения Системы перед глазами Джа Сю вспыхнуло уведомление о «Высокоценной цели».
До этого момента он прочесал всю библиотеку Ассоциации, сканируя каждый гримуар и ветхий свиток своим навыком, но Детектор Ценностей упрямо выдавал лишь унылые пометки о «низкой ценности». В какой-то момент Джа Сю даже начал грешить на сам навык — уж не сбоит ли он? Ведь даже самое захудалое заклинание низкого ранга, если вгрызться в его структуру и оптимизировать, приносило несколько сотен очков опыта.
Если за «мусор» дают сотни, то сколько же отсыпят за цель высокой ценности? Тысячи? Десятки тысяч?
Искушение оказалось слишком велико. Алчность, свойственная любому уважающему себя геймеру, перевесила осторожность. Джа Сю принял волевое решение: не сопротивляться. Он позволит этим горе-похитителям сделать своё дело и доставить его прямо в логово так называемого Культа Обмана и Проклятий.
Риски он просчитал мгновенно, словно компьютер.
Мелкая секта, оперирующая в захолустном городке. Никаких громких преступлений, кровавых ритуалов на главной площади или призыва демонов, способных снести половину королевства. Даже Церковь Света, обычно скорая на расправу с еретиками, игнорировала их существование, а в Ассоциации Искателей Приключений награда за их головы едва покрывала стоимость обеда.
Вывод: боевой потенциал противника стремится к нулю.
Но главным козырем в рукаве Джа Сю был Телепортационный Якорь, который он предусмотрительно установил в своей лаборатории. Это заклинание было настоящим подарком судьбы: ни тебе длинных, ломающих язык мантр, ни сложной жестикуляции. Работало оно почти как аппарация в «Гарри Поттере» — мгновенный, бесшумный скачок в пространстве. Главное, не удаляться от якоря больше чем на сто двадцать километров. В любой непонятной ситуации — телепорт, и ищи ветра в поле. Абсолютная гарантия безопасности.
Утвердившись в плане, Джа Сю начал подыгрывать. Он намеренно свернул в тёмный, безлюдный переулок, создавая идеальные условия для нападения. Ему даже пришлось сбавить шаг, потому что преследователи, судя по звукам, не отличались спортивной подготовкой.
Ручейный Лес славился своими запутанными улочками, и Джа Сю, петляя по ним, ловил себя на мысли, что его «хвост» вот-вот потеряется.
— Ну же, ребята, я здесь, я беззащитен, — бормотал он себе под нос, старательно изображая беспечного идиота.
Этот спектакль одного актёра затянулся минут на пятнадцать. Когда Джа Сю уже начал всерьёз беспокоиться, не переоценил ли он умственные способности сектантов, они наконец решились.
Сзади послышался топот, настолько громкий и неловкий, что казалось, будто за ним гонится стадо пьяных бегемотов. Кто-то из нападавших даже умудрился споткнуться и смачно выругаться.
Джа Сю закатил глаза. Уровень профессионализма местных культистов вызывал не просто сомнения, а глубокую печаль. Как эти недотёпы вообще умудрились связаться с чем-то, что Система пометила как «Высокоценную цель»?
Топот приблизился, и мир внезапно померк — на голову Джа Сю опустился грубый, воняющий прелым зерном мешок. Следом его тело стянули верёвками — вязали неумело, хаотично, но туго. А затем рывком взвалили на плечо.
— Брат, дело сделано! Бабки наши! — раздался приглушённый мешковиной, но радостный голос. — Давай найдём тихое местечко и прикончим щенка.
Джа Сю, висящий вниз головой, удивлённо приподнял бровь под мешком.
Он-то, наивный, полагал, что его просто побьют, припугнут, ну или ограбят. Но убийство? Ханнас, похоже, совсем слетел с катушек от ревности и злобы. Это уже не просто хулиганство, это тянет на серьёзный криминал.
Мышцы Джа Сю напряглись. Он был готов активировать Телепортационный Якорь в ту же секунду, как почувствует сталь у горла.
Но тут вмешался второй голос, более резкий и сиплый:
— Идиот! Ты чем думаешь? Мы наконец-то поймали живого человека! Тащи его в убежище, сделаем жертвоприношение. Мы уже давно никого не приносили в жертву. Пока улицы пусты — уходим!
...
Три часа спустя.
Джа Сю был человеком науки и логики, но даже его воображение не могло предсказать такой степени идиотизма.
Когда они сказали «уходим», они имели в виду пешую прогулку. Ни повозки, ни лошади, ни даже задрипанной тачки. Его, взрослого мужчину, три часа тащили на плече, как мешок с картошкой.
Единственный плюс — скорость передвижения была черепашьей. Джа Сю был уверен, что они всё ещё в зоне действия телепорта.
Минус — его желудок. Тряска была немилосердной, и тошнота подступала к горлу, смешиваясь с диким чувством голода. Знал бы, что похищение — это такой долгий процесс, плотно позавтракал бы.
От скуки Джа Сю начал перебирать в уме конспекты к экзаменам. К тому моменту, как он мысленно процитировал четвертый способ нейтрализации токсина Безумной Болотной Лягушки, акустика изменилась. Звук шагов стал гулким и пустым. Пещера. Скорее всего, логово.
Догадка подтвердилась через минуту. Его грубо сбросили на каменный пол, и кто-то рывком стянул мешок с головы.
Джа Сю поморгал, привыкая к полумраку.
Перед ним предстал алтарь. На грубо отёсанном камне возвышалась статуэтка, изображающая, по всей видимости, Бога Обмана и Проклятий. Скульптор из автора был никудышный: пропорции нарушены, лицо перекошено так, словно божество страдало от зубной боли.
Перед идолом был начертан магический круг. Линии, выведенные чем-то бурым и вязким — кровью, несомненно, — источали тошнотворный, железистый смрад. По периметру круга валялись ритуальные атрибуты: флейта из человеческой берцовой кости, свитки из выделанной кожи, чаши из черепов...
«Стоп, — мелькнула мысль. — Где-то я уже видел эту схему...»
Пока сектанты возились с подготовкой, Джа Сю быстро осмотрелся. Пещера была небольшой, сырой, с налётом плесени на стенах. Людей тоже было негусто — помимо двух похитителей, в тени жались ещё человек семь-восемь. Все одеты в лохмотья, худые, с бледными, измождёнными лицами.
Масштаб организации удручал. Неудивительно, что Церковь Света брезговала тратить на них время — бензин для костра инквизиции стоил дороже, чем всё имущество этой шайки. На столе в углу валялись огрызки самого дешёвого чёрного хлеба, твёрдого как кирпич.
И вот эти люди, живущие впроголодь, с фанатичным блеском в глазах готовились принести кого-то в жертву своему божку. Что это — безумие или искажённая форма искренней веры?
Тот, что пониже ростом — видимо, главарь, — зажёг свечи по углам пентаграммы. Пламя вспыхнуло зловещим, мертвенно-зелёным светом. Главарь забормотал речитатив.
Джа Сю напрягся. Ему было плевать на нож, ему нужно было увидеть *цель*.
По мере чтения заклинания воздух над пентаграммой сгустился, и начал формироваться призрачный силуэт.
Глаза главаря загорелись экстазом. Ритуал сработал!
Но глаза Джа Сю сияли ещё ярче.
**[Использован талант «Проницательность»]**
**[Цель: Душа, искажённая глубокой обидой и сожалением. Под влиянием Бога Обмана и Проклятий она трансформируется в могущественного мстительного духа. По завершении ритуала этот фантом обрушится на мир, неся волны проклятий.]**
— Так вот ты какой, «Высокоценный объект», — беззвучно прошептал Джа Сю. — Нежить. Призрак.
Пока неясно, какую именно научную пользу можно извлечь из этой эктоплазмы, но Джа Сю знал одно: он должен заполучить этот экземпляр.
Судя по интенсивности свечения, до полной материализации духа было ещё далеко. Джа Сю активировал Руническое Око, и мир перед ним расцвел схемами и потоками магии.
— Так-так... — его взгляд скользил по линиям крови. — Составной магический круг... Переменные не сходятся...
Опыт программиста и знания мага слились воедино. Он видел ритуал как дефектный код.
— Константы нарушены. Энергопотоки закольцовываются... Материалы! — Джа Сю едва не фыркнул. — Они расставили реагенты как попало!
Но самое интересное открытие ждало впереди. Анализ показал, что жертвоприношение — не единственный способ подпитки. Этот конкретный тип призыва прекрасно работал и на чистой вере, на эмоциональном всплеске. Просто кровь давала более быстрый, «грязный» результат.
План созрел в голове Джа Сю мгновенно, как идеально скомпилированный скрипт.
У нас есть: нищий культ, жаждущий денег (раз уж взяли заказ от Ханнаса). У нас есть полная некомпетентность в магии. И, наконец, у нас есть непроходимая тупость исполнителей.
Пазл сложился.
В это время главарь закончил чтение и, схватив со стола Обсидиановый Нож, двинулся к пленнику.
— Не вини нас, парень. Если станешь нежитью, скажи спасибо тому, кто заказал твою смерть, — прохрипел он, размахивая ножом перед носом Джа Сю и стараясь выглядеть максимально угрожающе.
Но вместо страха, мольбы о пощаде или слёз он увидел... улыбку. Спокойную, уверенную, чуть насмешливую улыбку человека, который держит ситуацию под полным контролем.
— Чего лыбишься? — рявкнул главарь, чувствуя, как его злодейский авторитет трещит по швам.
Джа Сю проигнорировал вопрос, задав встречный:
— Сколько человек ты уже отправил на тот свет?
— Восемь! — с гордостью выпалил культист, выпятив грудь.
— Неплохо, — улыбка Джа Сю стала ещё более загадочной, а в голосе зазвучали нотки покровительственного одобрения. — А вчера?
Обновлено: 21.01.2026