**Глава 28. Джа Сю, Бог письменного экзамена**
Последний день перед бурей. Завтра — экзамен.
Джа Сю, вопреки обыкновению, решил не тратить драгоценные часы на праздные прогулки по извилистым улочкам Ларвина. Хотя этот город, безусловно, заслуживал внимания, а уверенность юноши в своих силах граничила с непоколебимостью гранита, он всё же считал необходимым проявить уважение к предстоящему испытанию.
Поэтому этот последний, тающий как воск отрезок времени он планировал посвятить тщательному разбору старых ошибок и решению пары контрольных свитков.
С этой благородной целью Джа Сю, прихватив стопку записей с пометками и последние нерешённые билеты, спустился в просторный холл первого этажа гостиницы.
Почему именно холл?
Вовсе не потому, что Джа Сю страдал нарциссизмом и жаждал продемонстрировать свою прилежность публике. Причина была куда прозаичнее и приятнее желудку: в холле гостиницы для всех постояльцев-абитуриентов был организован шведский стол с бесплатными закусками, фруктами и напитками.
Ларвин вообще умел принимать гостей. Отношение к экзаменуемым в этом городе можно было назвать не просто хорошим, а по-королевски щедрым.
Вступительные испытания в Ларвине длились целую неделю. Каждый день свои двери открывали десятки различных школ и академий, проводя письменные тесты в разное время. Это было сделано для удобства учеников: чтобы те могли подать документы сразу в несколько учебных заведений, страхуя себя от провала. Ведь если поставить всё на одну карту и проиграть, придётся ждать целый год, теряя драгоценное время.
И в эту безумную неделю любой, кто мог предъявить жетон экзаменуемого, становился в городе привилегированной персоной: таксисты отдавали им приоритет, гостиницы предлагали внушительные скидки, а многие заведения и вовсе бесплатно кормили или снабжали канцелярией.
Будь Джа Сю тем скромным мальчиком из прошлого, он, возможно, застеснялся бы такой халявы, краснея и боясь взять лишний кусок. Тонкая душевная организация и всё такое.
Но сейчас?
Сейчас он, словно оголодавший волк, был намерен устроить настоящий гастрономический геноцид! Он ел, ел, ел и ел!
Джа Сю, балансируя, принёс к своему столу две огромные тарелки с горой отборных фруктов, несколько видов вяленого мяса — происхождение которого оставалось загадкой, но вкус был божественным, — россыпь разноцветных леденцов, а также по полной кружке кофе, чая и молока.
К его искреннему удивлению, в ассортименте присутствовал даже алкоголь.
— Предлагать выпивку перед экзаменом? — пробормотал он, разглядывая бутылки. — Какой суровый ход. Нравы в Ларвине, похоже, весьма брутальные.
Устроившись поудобнее, Джа Сю приступил к делу: одной рукой он методично отправлял еду в рот, а другой листал тетрадь с ошибками, время от времени делая пометки.
Напротив него, с прямой спиной и торжественным видом, восседал Бубу. Скелет был полностью поглощён чтением книги «Рыцарь», которую Джа Сю специально взял для него в библиотеке.
Вот он, наглядный контраст между мегаполисом и провинцией. В их родном Ручейном Лесу днём с огнём не сыщешь даже пары простеньких романов, просто потому что читать там умели полторы калеки. А здесь — раздолье.
Честно говоря, Бубу тоже не был великим грамотеем, но притягательная сила рыцарских подвигов была столь велика, что он сидел в обнимку со словарём, переводя каждое второе слово, но не сдавался.
Поскольку гостиница была забита под завязку именно абитуриентами, холл напоминал улей. Десятки студентов, обложившись книгами, совершали последний рывок перед финишной прямой. Воздух был наэлектризован напряжением, а шорох перьев по бумаге сливался в единый, непрерывный гул, похожий на шум дождя.
— Вы что, серьёзно всё ещё зубрите?!
Внезапно эту академическую симфонию разрезал противный, насмешливый голос.
Джа Сю лениво поднял глаза. Источником шума оказалась невысокая девчушка, закованная в коричнево-зелёную кожаную броню. На шее у неё болтался причудливый деревянный амулет.
«Судя по всему, Друид», — отметил про себя Джа Сю.
Голос у неё был пронзительным и скрипучим, точь-в-точь как у комичного злодея из дешёвого мультфильма.
— Слишком низкая чистота! — заявила она, картинно уперев руки в бока. — Истинные гении никогда не опускаются до зубрёжки! Мы полагаемся исключительно на талант! Такие мастера, как я, лишь единожды открывают книгу, и знания навеки выжигаются в мозгу. А открывать учебник прямо перед тестом — это же почти списывание! Где ваша честь?
Она обвела присутствующих презрительным взглядом и патетично добавила:
— Если я начну повторять материал, это будет просто несправедливо по отношению к вам. Так что трепещите и пытайтесь догнать меня! Это моё милосердие к вам, бесталанные слабаки!
Выдав эту тираду, она резко развернулась и, гордо вздернув нос, удалилась.
Студенты в холле застыли с открытыми ртами. Сцена была настолько абсурдной и неожиданной, что никто не знал, как реагировать. Повисла густая, неловкая тишина, в которой слышалось лишь жужжание мухи.
Первым оцепенение нарушил Бубу. Другие могли быть сбиты с толку этой эксцентричной выходкой, но Бубу был прям как рельса.
— Босс, — проскрипел скелет, отрываясь от словаря. — Она что, больная?
— Ну... — Джа Сю задумчиво пожевал кусок вяленого мяса. — Возможно, у неё просто действительно очень высокая «чистота».
---
Сутки пролетели как один миг. Письменный экзамен в Академию Сант'Анджело был назначен на первый же день экзаменационной недели Ларвина.
Само тестирование проходило не в стенах легендарной академии, а было разбросано по множеству школ по всему городу.
Причина была проста: желающих было слишком много. Сант'Анджело считалась одной из лучших академий, и толпы учеников, словно мотыльки на свет, летели сюда, движимые не столько надеждой поступить, сколько желанием просто прикоснуться к легенде. «Не поступлю, так хоть посмотрю», — думали многие.
К тому же, сложность экзаменов в Сант'Анджело была притчей во языцех. Если прийти сюда без особой надежды, просто «для опыта», то последующие экзамены в другие заведения казались лёгкой прогулкой. Это даже стало своего рода знаменитой тактикой «Ларвинский гамбит».
Поэтому, хотя Сант'Анджело набирала всего пять-шесть сотен студентов за поток, заявок подавали десятки тысяч. Приходилось арендовать чужие классы.
— Аудитория номер 1327... — бормотал Джа Сю, петляя по лабиринтам коридоров огромной школы.
Он потратил немало времени, прежде чем нашёл нужную дверь. По пути ему то и дело попадались бедолаги: кто-то перепутал корпус, кто-то забыл удостоверение личности, кто-то в панике искал пропуск.
Джа Сю был уверен: когда тест начнётся, в дверь обязательно постучится пара опоздавших.
Это было удивительно. Неважно, насколько важен экзамен, всегда, абсолютно всегда находились такие вот «NPC», созданные мирозданием исключительно для фона и создания хаоса. Возможно, это был первый этап естественного отбора.
Внутри аудитории живых наблюдателей не оказалось. Порядок охраняли несколько парящих под потолком магических сфер — **[Око Наблюдения]**.
Свитки с заданиями уже лежали на столах, запечатанные защитными чарами, настроенными на таймер.
Академия совершенно не беспокоилась о том, что кто-то взломает защиту и увидит задания раньше времени. Если какой-то абитуриент способен сходу, без подготовки взломать магию профессоров Сант'Анджело — что ж, такого гения нужно зачислять без экзаменов прямо на месте.
Время тянулось медленно, капля за каплей, пока наконец не пробил час Икс.
Защитные чары с тихим шелестом рассеялись. Свитки раскрылись.
Джа Сю, следуя старой привычке, первым делом пробежался глазами по всему списку вопросов, оценивая масштаб катастрофы. Вроде бы ничего криминального или запредельно странного.
Он уверенно взял перо и приступил к работе.
Спустя полчаса, когда отведённое время едва перевалило за одну шестую, Джа Сю с удивлением обнаружил, что уже расправился с большей частью заданий.
Ощущение было... странным.
Не то чтобы он не знал ответов. Нет, дело было в другом. Вопросы были какими-то «не такими». Они кардинально отличались от того, к чему он готовился по прошлогодним билетам. Чем дальше он продвигался, тем больше магическая теория уступала место сухим, безжалостным математическим расчётам.
Джа Сю понятия не имел, какая муха укусила составителей тесты в этом году, но для него такой поворот событий был настоящим подарком судьбы.
Магию и заклинания он изучал всего-то пару лет. А вот математика? О, она была его верной спутницей на протяжении всей его прошлой жизни.
— «Дано определение: когда приращение аргумента xxx функции y=f(x)y=f(x)y=f(x) в точке x0x_0x0...» — прочитал Джа Сю условия очередной зубодробительной задачи с невероятно длинной формулировкой.
Это же... определение производной? Новое определение?
Уровень математической сложности этого свитка уже перешагнул стадию «Высшая Школа: Великая Завершённость» и стремительно приближался к рангу «Высшая Математика».
Для бывшего доктора наук в области естествознания это было всё равно что вернуться домой. Чем ближе задачи подбирались к «вышмату», тем комфортнее чувствовал себя Джа Сю. Парадоксально, но какая-нибудь олимпиадная задачка для пятого класса на «смекалку» имела больше шансов поставить его в тупик, чем эти дифференциальные уравнения.
Перо скрипело всё быстрее. Джа Сю вошёл в ритм, и в какой-то момент даже не сдержал улыбки. Он буквально *смеялся* над этим тестом.
---
В то же самое время, в офисе экзаменационной комиссии Сант'Анджело.
Маргарет нервно теребила край мантии, чуть ли не сдирая кожу на пальцах. Будучи одним из наблюдателей, она получила доступ к текстам заданий сразу после начала экзамена.
Работа наблюдателей была непыльной: **[Око Наблюдения]** само отслеживало подозрительную активность студентов. Людям оставалось лишь подтвердить нарушение, если система подавала сигнал. Сидеть в душных классах не требовалось — всё делалось удалённо, из комфортного кабинета.
Так что у Маргарет было время изучить вопросы.
И лучше бы она этого не делала. С каждым прочитанным заданием её сердце сжималось от тревоги за Джа Сю.
Откуда столько математики?! Да, изучение магии требует определённых расчётов, но это... это уже перебор!
Задач было не просто много, они были чудовищно сложными. Последний вопрос Маргарет перечитала трижды и всё равно не поняла, чего от неё хотят.
Те учебные материалы, которые она отправляла Джа Сю, содержали лишь базовый курс математики. Откуда у простого Колдуна из глухой провинции возьмутся знания университетского уровня?
Она едва нашла такой самородок, такого перспективного ученика — и всё зря? Неужели он провалится?
Пока она предавалась панике, дверь комнаты наблюдателей с грохотом распахнулась.
На пороге стоял **Глава Экзаменационной Комиссии**, Архимаг Пьеде. Специалист по прорицанию, эксперт в зачаровании и, к несчастью для студентов, фанатичный любитель математики.
— Ну что, как там наши подопытные? Справляются? — его голос сочился самодовольством.
Очевидно, он прекрасно осознавал уровень сложности, который сам же и задал, и теперь предвкушал наслаждение от страданий абитуриентов. Он скользнул взглядом по экранам, транслирующим картинку с магических глаз.
— Ц-ц-ц, смотрю, дела идут не очень гладко. Какая жалость, — пропел он, хотя в его тоне не было ни капли сочувствия.
— Господин Глава, — робко подала голос Маргарет. — А не слишком ли... круто вы завернули в этот раз?
— Это распоряжение ректора! — отмахнулся Пьеде. — На прошлом наборе у нас было слишком много отличников и просто высоких баллов. Тест перестал выполнять свою функцию — отсеивать посредственностей. Поэтому я добавил массивный блок математики. В конце концов, связь между формулой заклинания и уравнением становится всё теснее с каждым годом.
Вопрос Маргарет послужил для Пьеде спусковым крючком. Он почувствовал себя шеф-поваром, к которому наконец-то обратился гурман, способный оценить сложность блюда.
Глаза старика загорелись маниакальным блеском.
— Особенно я горжусь финальным блоком! Туда я включил свои новейшие наработки по скорости изменения функции в окрестности точки. Это абсолютный фронтир науки, никто не мог этого предвидеть! А жемчужина коллекции — последняя задача. О, это пик моих текущих исследований, я называю это «Лемма Пьеде». Она прекрасна! Невозможно, просто физически невозможно доказать её за жалкие три часа. Если кто-то сумеет это сделать, я готов...
Договорить он не успел.
— Глава, — перебил его один из магов-наблюдателей, глядя в монитор. — У нас тут один кандидат сдал работу. Зовут Джа Сю.
Обновлено: 19.02.2026