**Глава 20. Нежить, но такая милашка**
Для **Эмилии** ситуация становилась всё более абсурдной.
Начнем с того, что сам факт присутствия члена королевской семьи с одним единственным телохранителем в захолустном городке ради охоты на нежить уже вызывал вопросы.
Причиной такого странного положения дел была запутанная система наследования в **Королевстве Ириса**.
Из-за существования магии монарх обязан был быть не просто мудрым политиком, но и могущественным носителем сверхъестественной силы. Если не сильнейшим в мире, то хотя бы крепким мастером. Королевская семья, конечно, обеспечивала лучших учителей и ресурсы, но, как говорится, насильно мил не будешь — талант либо есть, либо его нет.
Это привело к тому, что классическая передача трона от отца к старшему сыну стала неэффективной. Риск получить короля, который и страной управлять не умеет, и фаербол скастовать не может, был слишком велик.
Поэтому **Королевство Ириса** перешло на гибридную систему: выборная монархия среди наследников крови. Монарха выбирали, но кандидаты могли быть только из королевского рода.
Чтобы доказать свою пригодность, молодые принцы и принцессы рассылались по разным уголкам страны: кто в армию, кто в управление отдаленными землями, кто в магические ордена или даже в отряды авантюристов. Главное — набрать портфолио.
**Эмилия** была отправлена в **Ассоциацию Заклинателей**. Место престижное, безопасное, полное умных людей. Но была одна проблема: в последние годы на границах **Королевства Ириса** вновь зашевелились **Демоны**. Стычки участились, и военные заслуги резко выросли в цене при выборе наследника.
В гонке за трон **Эмилия** начала отставать. Ей срочно нужны были подвиги. Ей нужно было расширять влияние и вербовать сторонников.
Спасение города от нашествия древней нежити — идеальный героический сюжет.
В её голове план выглядел так:
Джа Сю, талантливый, но неопытный **Колдун**, не сможет уничтожить монстра, но сумеет продержаться. Она, вся в белом (фигурально), врывается с телохранителем, спасает парня, спасает город. Итог: верность гения, слава спасительницы. **Большая победа.**
Вариант два: Джа Сю сам справляется с нежитью. Она не успевает вмешаться в бой, но демонстрирует мудрость, награждая героя и беря его под крыло. Итог: она находит не просто талант, а самородка. **Средняя победа.**
Вариант три: Джа Сю погибает, не справившись. Печально, потеря перспективного юнита, но она всё равно уничтожает нежить и спасает **Ручейный Лес**. **Малая победа.**
Короче говоря, в любом раскладе она выигрывает.
Но все эти блестящие стратегии базировались на одном простом условии: легендарная нежить должна появиться и начать буянить.
Однако после всплеска магии, от которого волосы вставали дыбом, наступила оглушительная тишина. Ни взрывов, ни криков, ни рычания.
Закутанная в слои защитных чар, **Эмилия** покосилась на своего стража.
— Нежить ведь должна была появиться, верно?
— Я не уверен, Ваше Высочество, — честно признался воин. Он был простым парнем: не знал — не врал. — Может, мне зайти и проверить?
Его меч был смазан маслом против призраков, в сумке лежал **Изначальный Кристалл**. Он был готов хоть к дракону.
— Не стоит, — **Эмилия** нахмурилась, размышляя. — Давай подождем. Вдруг Джа Сю уже всё контролирует? Если мы ворвемся сейчас, может выйти неловко...
---
Тем временем внутри пещеры тоже повисла неловкая пауза.
**Билли** с отвисшей челюстью смотрел на существо, возникшее на алтаре.
Росточком оно было метр с кепкой, а точнее — метр вместе с огромной остроконечной шляпой. На крошечном тельце висела рваная темно-синяя мантия, на ногах болтались грязные сапоги, а руки прятались в потертых кожаных перчатках. Огромная шляпа, казалось, составляла половину всего объема существа, и сидела набекрень.
Лица не было видно — сплошная чернота, из которой на мир испуганно взирали два горящих желтых глаза-пуговки.
Существо моргнуло. Перевело взгляд с культистов на Джа Сю. Снова моргнуло. А затем, неуклюже перебирая ножками, развернулось и попыталось спрятаться за статуей **Бога Обмана и Проклятий**.
По пути оно споткнулось о свечу, едва не шлепнулось, но всё же добралось до укрытия. Правда, шляпа была настолько широкой, что её поля предательски торчали с обеих сторон статуи.
Убедившись (ошибочно), что его не видно, существо заговорило. Оно очень старалось звучать грозно, как маленький снежный барс, который учится рычать, но получается только жалобное «мяу».
— Я есть самое злое... могучее... ужасное... несущее разрушение... безвред... э-э-э, безвредно делающее...
— Беззаконие творящее, — шепотом подсказал Джа Сю.
— О, спасибо! Беззаконие творящее! Я — фея **Бубу**!
— Да вы издеваетесь?! — нервы **Билли** не выдержали, и он сорвался на визг. — Ты должен быть нежитью уровня Короля Демонов!
— Я и есть, — пискнул **Бубу** из-за статуи.
— Какой ты к чёрту Король Демонов?! Какой Король Демонов называет себя **Бубу**?!
Вера, державшая **Билли** на плаву двадцать лет, рухнула в одночасье с громким треском.
— Должен был прийти монстр с бесконечной маной! Каждое движение которого вызывает катаклизмы! Где ошибка?! Где я ошибся?!
Ради этого момента он пожертвовал всем. Восемь жертв, сломанная жизнь, изгнание из общества. И всё ради чего? Ради этого... гриба в шляпе?
— О, я понял... Я понял! — Глаза **Билли** налились кровью, как у игрока, поставившего дом на зеро и увидевшего, как шарик падает на красное. Он окончательно тронулся умом. — Это всё обман! **Бог Обмана и Проклятий**! Раз мы обманывали туристов фальшивой верой, Бог обманул нас! Он никогда не собирался давать нам силу! Ха-ха-ха, как я мог быть так слеп!
Джа Сю с интересом наблюдал за истерикой.
Надо же, фанатик случайно нащупал истину. Злой бог действительно не собирался никого призывать. **Бубу** просто спал здесь веками, а ритуал случайно перехватил его сигнал и разбудил, напитав чужой верой.
**Билли** продолжал бушевать:
— Он никогда не хотел помочь мне уничтожить **Ручейный Лес**! Лживый идол!
Он схватил увесистый булыжник и замахнулся на статую божества.
Вдруг из-за статуи высунулась маленькая голова в большой шляпе.
— Ты хочешь уничтожить **Ручейный Лес**?
— ДА! Я ХОЧУ СТЕРЕТЬ ЕГО С ЛИЦА ЗЕМЛИ! — брызгая слюной, проорал **Билли**.
— Зачем ты хочешь это сделать?
— Потому что никто из живущих там не достоин жизни!
— Они, конечно, совершали ошибки, — серьезно, с нотками детской назидательности произнес **Бубу**, — но это не повод для уничтожения. Если кто-то сделал тебе плохо, ты должен требовать ответственности от конкретного обидчика.
— Они все должны сдохнуть! — **Билли** был не в настроении обсуждать юридические тонкости возмездия.
— Ты точно намерен уничтожить город? Я спрашиваю в последний раз.
**Билли** в своем безумии совершенно не уловил угрозы в этом «последнем разе».
— Конечно! Я уничтожу их, чего бы это ни стоило! Любым спос...
Договорить он не успел.
Его голова расцвела.
Джа Сю не мог подобрать иного слова. Это не было похоже на взрыв арбуза или выстрел из дробовика. Голова **Билли** просто... превратилась в фейерверк.
Перекошенное лицо раздулось на миг, достигло предела натяжения и беззвучно лопнуло, рассыпавшись на мириады разноцветных искр и светящейся пыльцы. Ни капли крови, ни кусочка мозга. Только сверкающее облако, медленно поднимающееся к потолку в форме крошечного ядерного гриба.
Обезглавленное тело мягко осело на пол, словно тряпичная кукла, из которой вынули набивку.
— Прошу прощения, есть ли здесь еще желающие уничтожить **Ручейный Лес**? — вежливо поинтересовался **Бубу**.
Он не врал. По крайней мере, в той части, где говорил, что он могучий и ужасный.
Оставшиеся культисты затрясли головами так яростно, что рисковали свернуть себе шеи.
Джа Сю медленно, стараясь не делать резких движений, достал из сумки свиток с договором и **Рыцарский Меч**, подаренный **Эмилией**.
— **Фея-Нежить Бубу**. Я, Джа Сю, рыцарь, посвященный Её Высочеством **Принцессой Эмилией** из рода **Ирисов**, вижу в тебе задатки благородства. Я официально предлагаю тебе стать моим **Оруженосцем**. С сегодняшнего дня я обязуюсь обучать тебя пути истинного рыцарства. Ты согласен?
Желтые глазки-пуговки **Бубу** расширились от изумления.
Могущественная фея, ставшая нежитью, пережившая непонимание, месть и века забвения, имела одну-единственную мечту. Ту самую, о которой пелось в первой строчке детской песенки.
*«Бедняжка **Бубу** мечтал стать рыцарем...»*
Обновлено: 21.01.2026