**Глава 14. Джа Сю подтверждает статус древнего аристократа**
В этом мире оценить состоятельность человека было проще простого. Не нужны были выписки из банков или слухи о недвижимости. Всё решала магия.
Поскольку угроза получить фаерболом в лицо была вполне реальной, любой, у кого были деньги и статус, первым делом обвешивался защитными артефактами как новогодняя елка. Здесь не встретишь миллионера в шлепанцах и растянутой майке — богатые люди носили на себе состояние.
Поэтому, когда Джа Сю увидел эту парочку, его навык **[Прозрение]** чуть не ослеп от обилия легендарных аур. Экипировка гостей сияла в магическом спектре так ярко, что на них было больно смотреть. Он сразу понял: перед ним птицы самого высокого полета.
Впереди шла девушка. Золотые волосы, изящные черты лица, осанка — всё в ней кричало о том, что она сошла со страниц романа о высшей аристократии. За ней, словно скала, следовал телохранитель.
Глядя на мужчину, Джа Сю невольно вспомнил персонажей корейских комиксов с их гипертрофированной анатомией. «Шкаф-купе», — пронеслось в голове у Джа Сю. — «Нет, тут скорее двустворчатые дубовые ворота». Ширина его плеч нарушала законы геометрии.
Но каким бы внушительным ни был их статус, правила есть правила.
— Прошу прощения, но вход для высокоуровневых профессионалов ограничен, — вежливо, но твердо произнес Джа Сю. — Ваша инстинктивная реакция на испуг может нанести непоправимый вред нашему персоналу и декорациям.
— Шкаф-ворота только открыл рот, чтобы, вероятно, поставить наглеца на место, но девушка мягко остановила его жестом руки.
— Ничего страшного, — её голос был мелодичным и спокойным. — Я уверена, что здесь нет реальной опасности, верно?
— Абсолютно, — кивнул Джа Сю. — Весь опыт построен на сценарных скримерах. Никакого физического урона. Если почувствуете, что нервы сдают, просто крикните «Стоп», и актеры немедленно прекратят.
Впрочем, глядя на их снаряжение, Джа Сю понимал: это чистая формальность. С его нынешними силами он не смог бы поцарапать эту девушку, даже если бы очень захотел.
— Звучит очень предусмотрительно. Один билет, пожалуйста. Кстати, меня зовут Эмилия. Рада знакомству.
— Честь для меня, леди, — Джа Сю изобразил легкий поклон.
Внутри шевельнулся червячок сомнения. Эта Эмилия... она говорила так, словно уже знала его.
Странности продолжились, когда девушка отправилась внутрь аттракциона, а её громила остался снаружи. Вместо того чтобы расслабиться, он сверлил Джа Сю тяжелым, немигающим взглядом. Это было похоже на то, как матерый следователь смотрит на рецидивиста в комнате допроса.
Джа Сю стало неуютно. Он попытался отвлечься, решая задачи по магической теории, но взгляд телохранителя буквально жег затылок. Кто пробовал решать уравнения, когда над душой стоит двухметровая гора мышц, тот поймет: ручка начинает выпадать из пальцев.
— Может, тоже билетик? Или кроссворд порешаете? — не выдержал Джа Сю.
Телохранитель проигнорировал сарказм.
— Ты Колдун? — его голос прозвучал как скрежет камней.
— Эм... Допустим. И что с того? Есть проблемы с лицензией?
— Забавно, — буркнул гигант.
Он отвернулся и замер, превратившись в статую. Больше он не произнес ни слова.
Джа Сю едва сдержался, чтобы не швырнуть в него учебником. Что «забавно»?! Где смеяться? Ненавижу людей, которые говорят загадками!
Время тянулось, как патока, в этой неловкой тишине, пока группа туристов не вывалилась наружу.
Эмилия выбежала первой. Она буквально сияла. Золотые волосы растрепались, щеки горели румянцем, а глаза сверкали от восторга. Она напоминала щенка золотистого ретривера, которому впервые показали мячик.
— Это было потрясающе! Просто великолепно! — щебетала она. — Как тебе в голову пришла такая идея?!
Никакого страха, только чистый адреналин и веселье.
— Честно говоря, можно было бы сделать и пострашнее, — заявила она. — Слушай, тебе не место в этой глуши. Талант пропадает! Поехали со мной, откроем дело в столице. Цену назначай сам!
Предложение было сладким, как мед. Джа Сю на секунду задумался. Деньги, слава... Но здравый смысл победил.
— Благодарю за столь щедрое предложение, но я вынужден отказаться. Этот бизнес — лишь способ оплатить учебу. Моя истинная цель — постижение тайн магии, а не коммерция.
Отказ ничуть не расстроил Эмилию. Казалось, она ожидала такого ответа.
— Типичный ответ настоящего мага, — она внимательно, с новым интересом посмотрела на него. — Знаешь что? Я посвящу тебя в рыцари.
Джа Сю моргнул.
— Простите, что?
Не успел он осмыслить услышанное, как землю сотряс гул копыт. Слитный, мощный ритм, характерный для боевого построения.
Эмилия бросила быстрый взгляд на своего телохранителя. Тот оставался невозмутим, как скала. Значит, угрозы нет.
Джа Сю мысленно застонал. Сегодня день открытых дверей в дурдоме? Такой грохот в Ручейном Лесу мог создать только личный отряд барона.
«Неужели этот мелкий гаденыш Ханнас всё-таки настучал папочке и они приехали меня вязать?» — пронеслось в голове. Джа Сю уже начал прикидывать пути отхода, когда увидел знакомую перекошенную физиономию.
— Сдохните, грязные... — начал было Ханнас свой победный клич.
Но, как и в прошлый раз, тирада была прервана отцовской оплеухой. Дальше Джа Сю наблюдал сюрреалистичную картину: барон, забыв про гордость, слетел с коня и согнулся в три погибели.
— Принцесса Эмилия! Ваше Высочество! Незнание не освобождает от вины за отсутствие подобающего приема, молю о прощении!
«Принцесса Эмилия?!» — у Джа Сю челюсть едва не встретилась с землей. Значит, перед ним член королевской семьи? Это объясняет экипировку. Но у этой принцессы явно проблемы с головой — какого черта она раздает рыцарские звания первому встречному?
— Я прибыла инкогнито, барон, так что вашей вины нет, — махнула рукой Эмилия. — Однако... зачем вы привели сюда боевой отряд?
Барон замер. Его мозг работал на предельных оборотах. Он увидел принцессу рядом с Джа Сю. Оба улыбаются. Вид у них довольный. Королевский страж спокоен. Значит, логово культа их не смущает?
Если принцесса закрывает на это глаза, то и он, простой барон, не имеет права лезть. Это называется политическое чутьё.
— Я... — барон выпрямился, на ходу сочиняя легенду. — Я прибыл, чтобы торжественно наградить выдающегося молодого мага Джа Сю! Мы хотим поощрить его вклад в развитие туризма нашего города!
С ловкостью фокусника он выудил из кармана какой-то перстень.
— Вот! Награда от города!
— Как удачно! — Эмилия хлопнула в ладоши. — Барон, вы станете идеальным свидетелем. Я считаю, что мистер Джа Сю, сохранивший стремление к знаниям в бедности и помогший процветанию города, достоин большего.
Она кивнула телохранителю. Тот, словно ждал этого момента, извлек из пространственного кармана **Рыцарский Меч**.
— Джа Сю, готов ли ты стать славным рыцарем **Королевства Ириса**, чтить кодекс, защищать честь и быть верным короне?
— А?.. — только и смог выдавить Джа Сю.
События развивались слишком быстро. Он не знал, как проходит настоящая церемония, но был уверен, что она не должна выглядеть как импровизация на сельской ярмарке.
Эмилия не стала ждать красивой речи. Она просто коснулась мечом его плеч.
— Встань, сэр Джа Сю. Отныне ты рыцарь **Королевства Ириса**.
Это был низший титул, безземельный рыцарь, но это был дворянский статус. В этом мире он открывал двери, которые раньше были наглухо заколочены.
— Ваше Высочество, — Джа Сю всё еще пребывал в шоке. — Но почему? Почему я?
— Твои черные волосы и черные глаза, — Эмилия понизила голос, делая вид, что открывает великую тайну. — Это признаки древней и благородной крови.
Аргумент был настолько нелепым, что даже звучал убедительно.
Ханнас, наблюдавший за этим из седла, готов был взорваться. Он привел армию, чтобы уничтожить врага, а вместо этого стал свидетелем его триумфа. Джа Сю теперь рыцарь? Рыцарь?! Самого Ханнаса даже в оруженосцы не брали!
Лицо Ханнаса пылало не столько от пощечины, сколько от унижения. Он сжал зубы так, что эмаль захрустела.
«Я выведу тебя на чистую воду, еретик! Я сорву с тебя маску, чего бы мне это ни стоило!»
...
Эмилия не спешила возвращаться в столицу, город **Ларвин**. Она сняла целый этаж в лучшей гостинице Ручейного Леса.
Сидя в кресле с книгой, она бросила взгляд на своего молчаливого стража.
— Тебе не интересно, почему я дала ему титул?
— У Вашего Высочества свои резоны, — коротко ответил гигант.
— Он — самородок, — Эмилия отложила книгу. — Появился из ниоткуда, языка не знал, магии не знал. А спустя год уже регистрирует патенты в гильдии. Гению нужен легальный статус. Я не хочу, чтобы он сбежал в другую страну или к моим братьям. Теперь он юридически наш, ирисовый.
— Разумно. А что насчет его Покровителя?
Вот что на самом деле интересовало Эмилию. Такой талантливый **Колдун** не мог заключить пакт с кем попало.
— Я не смог определить, — в голосе стража прозвучало замешательство. — Я не чувствую запаха **Демонов** или фейри. Его аура чиста.
— Значит, его Покровитель либо из редчайшей расы, либо...
— Либо настолько могущественен, что полностью скрывает своё присутствие от меня.
— Именно, — кивнула Эмилия. — Ладно. А что с нежитью в пещере?
— Почти пробудилась.
— Справишься?
— С использованием **Изначального Кристалла** — гарантированно уничтожу.
— Хм... — Эмилия постучала пальцем по подбородку. — Не спеши. Давай понаблюдаем. Интересно, как Джа Сю с этим разберется. Вдруг его таинственный Покровитель вмешается?
— А Ханнас? Он явно замыслил недоброе.
— Пф, Ханнас, — фыркнула принцесса. — Если новоиспеченный сэр Джа Сю не сможет справиться с таким ничтожеством, то он не стоил моего меча.
Обновлено: 21.01.2026