Дурное предчувствие в сердце Бай Су сгущалось всё сильнее, и она уже повернулась, чтобы бежать.
Однако старейшина семьи Бай оказалась невероятно быстрой и резко схватила Бай Су за запястье.
— Су Су, я всегда любила тебя больше всех, и теперь пришло время тебе отплатить мне, — произнесла старейшина семьи Бай, её голос звучал подчёркнуто ласково, но в сочетании с окружающей обстановкой это было скорее жутко, чем утешительно.
— Как… как я должна отплатить? — дрожащим голосом спросила Бай Су.
— Конечно же, своей жизнью! — рассмеялась старейшина. — Моему кровавому жертвенному массиву не хватает лишь последнего компонента — крови близкого родственника, и никто не подходит лучше тебя!
Лишь теперь Бай Су наконец осознала, что старейшина с самого начала её обманывала!
В её глазах застыл ужас, и она попыталась вырваться, но было уже поздно. Несмотря на возраст, старейшина обладала невероятной силой и одной рукой потащила её к странному магическому кругу.
Бай Су в страхе хотела умолять о пощаде, но внезапно поняла, что не может ни пошевелиться, ни произнести ни слова!
Старейшина разрезала запястье Бай Су, позволяя её крови струиться вниз, а в её глазах мерцала жадность. Как только кровь заполнит чашу, ритуал будет завершён!
Цзян Фэнцин холодно наблюдала за происходящим.
— Ты используешь кровь и плоть этих девушек, чтобы поддерживать свою молодость?
Старейшина семьи Бай захихикала.
— Да, вот только это тело уже почти изношено. Смотри, оно едва держится.
Она подняла свою иссохшую руку и с сожалением вздохнула.
— Если бы я нашла Траву Возвращающейся Ласточки, оно могло бы продержаться дольше, но… Теперь это уже не важно, ведь ты появилась!
Она подошла к Цзян Фэнцин и с возбуждением разглядывала её.
— Знаешь, я ждала столько лет, и ты — самое совершенное тело, которое я когда-либо видела. Ты так прекрасна, к тому же обладаешь высоким статусом. Это идеально!
— До тебя я встречала лишь тех, кто годился лишь на удобрение. Их тела меня не устраивали, но ты… только ты!
— Когда я завладею твоим телом, я получу не только твою красоту, но и твой статус, и власть! Ха-ха-ха-ха!
Чем больше она говорила, тем более искажённым становилось её лицо.
Ей было нужно не только лицо Цзян Фэнцин, но и её положение!
Во взгляде Цзян Фэнцин мелькнуло отвращение.
— Как ты освоила Искусство марионеток? Ты знаешь Долину Короля Лекарств?
Старейшина резко перестала смеяться, и её лицо стало холодным.
— Искусство марионеток я нашла случайно, но это был лишь фрагмент, так что я освоила лишь малую часть. Иначе разве ты сейчас была бы в сознании?
— Зачем ты упомянула Долину Короля Лекарств? Разве Искусство марионеток… связано с ней?
Цзян Фэнцин увидела, что выражение лица старейшины не выглядело притворным. Похоже, та действительно не знала о связи между Искусством марионеток и Долиной.
Что касается фрагмента… Цзян Фэнцин вспомнила книгу, которую видела в Императорском кабинете. Неужели это был тот же самый текст?
Видимо, считая, что Цзян Фэнцин скоро умрёт, старейшина перестала скрывать правду.
— Скажу тебе прямо: двадцать лет назад Долину Короля Лекарств уничтожил твой отец. Большинство, кто знал об этом, были убиты, иначе как ты думаешь, почему столь могущественная Долина исчезла за одну ночь?
В глазах Цзян Фэнцин мелькнуло удивление.
— Почему мой отец уничтожил Долину?
— Почему? Из-за женщины, конечно! — с насмешкой ответила старейшина.
Цзян Фэнцин замерла, её взгляд потемнел.
В её воспоминаниях отец был мудрым и справедливым правителем, с детства учившим её принципам управления государством. Разве мог он уничтожить целую Долину ради женщины?
Минуту в её глазах читалось смятение, но выражение безумной старухи не оставляло сомнений — она говорила правду.
Неужели всё действительно было так?..
Увидев, что жертвенная чаша почти наполнилась кровью, старейшина перестала обсуждать Долину и засмеялась в предвкушении.
— Готово, готово!
Затем её жадный взгляд снова упал на Цзян Фэнцин.
Она схватила её за руку и грубо потащила к кровавому кругу.
Но в этот момент мощный удар отбросил старейшину назад, заставив её отпустить Цзян Фэнцин.
— Принцесса, вы в порядке? — спросил Гу Сюнь, и в его взгляде читалась неподдельная забота, которую он сам не осознавал.
Цзян Фэнцин хотела отрицательно покачать головой, но её тело, ослабленное ядом, не выдержало, и она почти обмякла в его объятиях.
Она нахмурилась, не привыкнув к такой слабости.
— Прошу прощения, я опоздал, — тихо произнёс Гу Сюнь, и в уголках его глаз вспыхнула сдержанная ярость.
Цзян Фэнцин приподняла бровь. Оказывается, иногда стоит показать слабость — это даёт неожиданные результаты.
Возможно, это даже к лучшему.
Гу Сюнь и Цзю Ань задержались, потому что потратили время на поиск входа в это помещение. К счастью, они успели вовремя, иначе…
Гу Сюнь сжал кулаки, переполненный кипящей яростью.
— Подожди здесь, — тихо сказал он Цзян Фэнцин.
— Хорошо, — кивнула та.
Гу Сюнь поднялся и, повернувшись к старейшине семьи Бай, уже был холоден, а в его глазах читалась безжалостная решимость.
Даже Цзю Ань невольно сглотнул — давно он не видел, чтобы Ду Чжу был так разгневан.
Из-за… Чан Гунчжу?
— Как… как вы нашли это место? — в панике спросила старейшина, увидев неожиданно появившихся двоих.
— Умирающим не нужны ответы, — холодно ответил Гу Сюнь и, даже не давая Цзю Аню вмешаться, сам бросился в атаку.
Старейшина, прожившая долгую жизнь, обладала некоторыми навыками и сумела избежать первого удара, но волна убийственной энергии настигла её сразу же.
Когда она попыталась бежать, Гу Сюнь не дал ей ни малейшего шанса.
Раздался звук кипящей жидкости — жертвенная чаша, наполненная кровью, бурлила, и на лице Гу Сюня появилась жестокая улыбка.
— Похоже, гроб, который я тебе подарил, останется пустым. Лучше исчезни вместе со своим мерзким ритуалом!
В глазах старейшины мелькнул страх, но она не могла противостоять Гу Сюню и вскоре оказалась у края кровавой чаши.
Кровь в чаше пузырилась, от неё исходил жар и тошнотворный запах.
Рядом лежала Бай Су с широко раскрытыми глазами — её запястье уже полностью истекло кровью.
Даже перед смертью она не понимала, почему погибла от руки той, кто всегда её так любила.
Гу Сюнь с силой втолкнул старейшину в кровавую чашу, не скрывая своей ярости.
В конце концов она умерла в муках, её тело почти сварилось в кипящей крови…
Обновлено: 21.01.2026