За дверью раздались шаги, и в дверном проёме замерла тень.
Дверь открылась, и в помещение медленно вошла Цзян Фэнцин.
Увидев, что та действительно пришла, Бай Су широко раскрыла глаза.
— Прародительница, она... —
Сейчас Цзян Фэнцин сильно отличалась от привычного образа: в её поведении не было обычной надменности, взгляд был пустым, будто перед ними стояла прекрасная, но безжизненная кукла.
— Заткнись и веди себя тихо, если разбудишь её — всё пропало, — прошипела старейшина семьи Бай, приглушив голос.
Ведь Цзян Фэнцин — не простая девушка, а Чан Гунчжу, к тому же обладающая Бинцюань. Если она очнётся, последствия для всего клана Бай могут быть катастрофическими.
А рискнуть старейшина решила только потому, что Цзян Фэнцин невероятно красива — настолько, что упустить такой шанс было невозможно.
Сопротивляться такому искушению она не смогла.
Бай Су сразу закрыла рот, не осмеливаясь произнести ни слова.
Затем она увидела, как дрожащие костлявые руки прародительницы потянулись к лицу Цзян Фэнцин.
— Какая красота... просто несравненная! — с восхищением прошептала она.
Эта жуткая сцена заставила Бай Су покрыться мурашками. Она даже не представляла, как старейшине удалось такое провернуть.
Прародительница отстранилась, развернулась, и Цзян Фэнцин послушно последовала за ней.
— Разве ты не хочешь снова стать красивой? — внезапно остановившись, спросила старейшина, оборачиваясь к Бай Су.
Та замерла, вспомнив своё изуродованное лицо. В конечном счёте жажда вернуть былую красоту пересилила страх, и она шагнула вслед.
Они шли по узкой тропинке, пока не достигли покоев старейшины.
Даже Бай Су, выросшая в этом доме, не знала, что в комнате прародительницы есть потайное помещение.
Когда они вошли, на них обрушился тяжёлый запах крови, от которого Бай Су едва не вырвало.
И тогда она разглядела, что находится внутри.
— А-а-а! — в ужасе закричала она. В комнате лежало несколько тел!
И все они были жестоко лишены кожи.
Бай Су, выросшая в роскоши, никогда прежде не видела ничего подобного и теперь дрожала всем телом.
В её воспоминаниях старейшина семьи Бай была доброй и мудрой старушкой, которая всегда её баловала. Как же так получилось, что под этой личиной скрывался настоящий монстр?
Услышав крик, прародительница злобно сверкнула глазами.
— Замолчи! —
Затем она взглянула на Цзян Фэнцин.
— Плохо, она просыпается! — нахмурившись, повернулась она к Бай Су. — Иди и дай ей это.
Та, хоть и была напугана, взяла снадобье и влила его в рот Цзян Фэнцин.
Сама же старейшина направилась к алтарю в глубине комнаты, покрытому кровавыми письменами. Она что-то бормотала, выглядя при этом совершенно безумной.
Закончив, Бай Су всё ещё дрожала, но мысль о том, что скоро эта красота станет её, заставила её внутренне ликовать.
Цзян Фэнцин почувствовала, как музыка в её ушах оборвалась, и сознание начало проясняться.
Окинув взглядом комнату с телами и двух женщин, она холодно спросила:
— Это ты убила всех пропавших девушек? —
— А-а-а! — Бай Су в ужасе бросилась прятаться за спину старейшины.
Она ненавидела Цзян Фэнцин, но страх перед ней был сильнее. Ведь именно из-за неё её лицо стало таким, и она знала, насколько та жестока!
— Что ты мечешься? Ну очнулась и очнулась, — раздражённо процедила старейшина, уже даже не пытаясь сохранять маскировку.
— Она... — Бай Су, не в силах сдержаться, попыталась что-то сказать.
— Успокойся. Думаешь, я просто так велела тебе дать ей то зелье? — усмехнулась старейшина.
Придя в себя, Цзян Фэнцин действительно ощутила странную слабость: всё тело будто онемело, и она не могла использовать внутреннюю энергию.
Теперь было понятно, почему старейшина вела себя так уверенно.
Услышав это, Бай Су успокоилась и даже заносчиво взглянула на Цзян Фэнцин.
— Ха! Дрянь Цзян Фэнцин! Ты разрушила моё лицо, и теперь я заставлю тебя узнать, каково это — жить уродом! Скоро твоя красота будет моей! —
Как всегда, она ненавидела её высокомерие.
Но, к её разочарованию, в глазах Цзян Фэнцин не было и тени страха.
Та лишь презрительно улыбалась, оставаясь всё такой же надменной.
— Бай Су, ты, как всегда, глупа. Если *бэнь гун* отдаст тебе своё лицо, то что же будет с твоей прародительницей? Ведь у меня только одно лицо, и на двоих его не хватит. Неужели ты всерьёз думаешь, что старейшина использовала искусство марионеток, чтобы доставить меня сюда, лишь для того, чтобы осчастливить тебя? —
Эти слова заставили Бай Су похолодеть. Её охватило дурное предчувствие, и лицо побелело.
Старейшина же, услышав сказанное, вдруг громко рассмеялась, и её морщинистое лицо исказилось.
— Хороша! Маленькая девчонка, а знает про искусство марионеток. Жаль только, что ты слишком красива, и мне нужна твоя внешность. Поэтому ты умрёшь. —
Цзян Фэнцин нахмурилась. Значит, она угадала: эта старуха действительно использовала запретную технику!
Ходили слухи, что искусство марионеток давно утрачено, но, видимо, старейшина семьи Бай владеет им.
Сама Цзян Фэнцин узнала о нём случайно, когда в детстве нашла древний манускрипт в императорском кабинете.
Отец, застав её за чтением, разгневался и строго отчитал.
После этого она больше не видела той книги.
Тогда Цзян Фэнцин не придала этому значения: раз техника запрещена, логично, что отец спрятал манускрипт подальше.
Но та книга была повреждена огнём, и помимо искусства марионеток, в ней упоминалась Долина Короля Лекарств. Может, между ними есть связь?
Яд, которым отравили Гу Сюня, тоже связан с Долиной.
Но где же она находится?
Цзян Фэнцин уже поручила Лун И разузнать, но, похоже, кто-то тщательно стёр все следы, и информации почти не осталось.
Эти мысли заставили её задуматься, и она внимательно посмотрела на старейшину.
Бай Су же, услышав слова прародительницы, остолбенела.
Та ведь обещала, что красота Цзян Фэнцин достанется ей! Почему теперь речь идёт о старейшине?
Если так, то зачем её вообще позвали?
Обновлено: 21.01.2026