На самом деле Сяо Хань тоже испытывал любопытство к Цзян Фэн Цин. Внутри него постоянно звучал голос, твердивший, что эта женщина — не обычный человек.
По крайней мере, не просто красивая кукла без души. Вот сейчас, например, она сидела рядом с Гу Сюнем, но её обаяние ничуть не уступало его. Если так, то при каких обстоятельствах она согласилась быть с евнухом?
Однако Сяо Хань не задавал этот вопрос. Будучи умным человеком, он прекрасно понимал: иногда излишнее любопытство приводит к печальным последствиям.
Купцов вскоре привели, но их вид был поистине комичным.
Некоторые — с синяками под глазами, в порванной одежде — выглядели особенно колоритно.
— Говорят, вы хотели меня видеть? — Гу Сюнь даже не пошевелился, не поднял век, произнося эти слова равнодушным тоном.
— Ду Чжу, мы всю ночь размышляли! Если Ляочэн в беде, каждый должен внести свой вклад. Мы — жители этого города, и пока бедствие не миновало, мы готовы помочь! — Говорил купец по имени Ван Дэфа, оба глаза которого теперь напоминали панду.
— Да, Ду Чжу, я тоже осознал!
— И я, и я…
Все наперебой кричали. Конечно, не все из них боялись жён, но Гу Сюнь выбрал именно этих — тех, кто был связан общими интересами. Достаточно было одному начать жертвовать, как остальные тут же подхватывали.
Такой исход не стал для Гу Сюня неожиданностью.
— Прекрасно. Рад видеть, что вы прониклись сознательностью.
Затем он повернулся к Сяо Ханю:
— Господин Сяо, отправь людей с ними за деньгами.
На лице Гу Сюня играла улыбка, напоминающая лисью.
Сяо Хань учтиво согласился, но в душе восхищённо вздохнул. Вот оно — истинное искусство убивать без крови.
Все говорили, что Гу Сюнь — беспощадный демон, не моргнув глазом отправляющий людей на тот свет. Его жестокость Сяо Хань уже видел, когда того казнили Лян Пина.
Но теперь стало ясно: его «мягкие» методы ничуть не уступали.
Очевидно, человек, занявший такую должность, не мог быть просто убийцей.
Когда Сяо Хань ушёл с купцами, в зале остались лишь Цзян Фэн Цин и Гу Сюнь. Она с самого начала не сводила с него глаз.
Не дожидаясь вопроса, принцесса заговорила первой:
— Бэнь гун находит, как забавно выглядит А Сюнь, когда что-то замышляет. Но в то же время не могу не думать: вдруг однажды ты точно так же разыграешь и меня?
Гу Сюнь прищурился, но не ответил. Она — любимая дочь того человека. Он действительно размышлял: что бы почувствовал покойный, узнав, что его дочь погрузилась в пучину тьмы вместе с ним?
Можно ли назвать такие мысли расчётом?
Цзян Фэн Цин встала, подошла к нему и подняла его подбородок пальцами. Её тонкие пальцы скользнули по его мочке уха, очерчивая контур лица.
— А Сюнь… Если другие попытаются мной манипулировать, я просто убью их. Но если это сделаешь ты — мне будет больно.
Она смотрела на него, но взгляд её будто проходил сквозь него, уносясь куда-то дальше.
В прошлой жизни Цзян Фэн Цин почти всю жизнь провела среди интриг. Цзян До строил козни против неё, Тайхоу плела заговоры, Е Янь Эр тоже пыталась её использовать. Ни родные, ни друзья не были с ней искренни.
Поэтому, возродившись, она стала одержима Гу Сюнем. Если бы и он начал её обманывать… Она, пожалуй, и впрямь сошла бы с ума.
Возможно, даже увлекла бы за собой всю империю Яо.
В конце концов, они были должны ей за прошлую жизнь!
Но она не хотела разочаровывать отца… Так что, А Сюнь, пожалуйста, не играй со мной.
Гу Сюнь не понимал её взгляда. Помолчав, он медленно улыбнулся — дерзко, почти вызывающе — и встретился с ней глазами:
— Не буду.
Ведь настоящий расчёт останется незамеченным.
В этот момент, во дворике, где свет и тень переплетались, они стояли друг против друга: она — над ним, он — сидя. Что в этом взгляде — искренность или притворство, никто бы не разобрал.
Подул ветер, их одежды смешались… Будто предвещая что-то.
***
Получив деньги от купцов, дела в Ляочэне пошли на лад. После казни Лян Пина Гу Сюнь назначил Сяо Ханя новым начальником города, ибо ценил не только его ум, но и способности.
Раньше его просто подавлял Лян Пин, не давая проявить себя.
Во время бедствия, без средств, Сяо Хань был как повар без продуктов. Теперь же, с деньгами, он чувствовал себя рыбой в воде.
Дома восстанавливали, поля обустраивали.
Такой масштаб работ был не под силу лишь чиновникам, но в Ляочэне хватало беженцев — не только стариков, женщин и детей, но и крепких мужчин.
Сяо Хань разумно распределил задачи: слабые помогали по хозяйству — шили, готовили, а сильные занимались стройкой. Конечно, не бесплатно: за труд полагалась плата, а особо отличившихся даже награждали мясом в рационе.
В условиях бедствия мясо было роскошью. Многие радовались уже тому, что могли наесться досыта.
Поэтому мужчины трудились с удвоенной силой — и ради мяса, и ради восстановления родного города.
Деньги, еда — всё это мотивировало.
И старые, и молодые работали слаженно, и всего за несколько дней Ляочэн преобразился.
На лицах людей вновь появилась надежда. Исчезли усталость и отчаяние — они верили, что жизнь наладится.
Всё это — заслуга Сяо Ханя, умевшего находить подход. И потому его авторитет среди жителей Ляочэна рос.
— Всё это — благодаря господину Сяо! Вот это настоящий начальник! Теперь у нас есть надежда, жизнь точно наладится!
— Верно! Он — не то что тот жадюга Лян. Тьфу! Дерьмо чиновничье! Правильно, что казнили!
— Ладно, хватит болтать. Давайте работать, чтобы Ляочэн скорее возродился!
Сяо Хань, осматривая город вместе с Гу Сюнем и Цзян Фэн Цин, слышал эти простые, но искренние слова. Ему стало неловко.
Он взглянул на спутников и смущённо произнёс:
— Ду Чжу, почему вы не хотите, чтобы люди знали: купцы пожертвовали деньги по вашей воле?
Обновлено: 21.01.2026