Глава 35 — Глава 34

Цзян Фэн Цин сохраняла безмятежное выражение лица, однако во взгляде Гу Сюня читалась едва уловимая загадочность. — А Сюнь, что ты собираешься делать с этими людьми? Если они окажутся упрямыми, как скала, и откажутся отдавать деньги, неужели ты их всех перебьёшь? — спросила Цзян Фэн Цин. Хотя мысль о расправе над ними не казалась ей чем-то недопустимым, внутренний голос подсказывал, что Гу Сюнь не был тем, кто убивает без разбора. Ходили слухи, будто он хладнокровный убийца, но все, кто погиб от его рук, заслуживали своей участи. Просто методы его были жестокими. Гу Сюнь приподнял бровь, на сей раз его лицо выражало полную откровенность. — А как, по мнению принцессы, следует поступить? Он и сам не понял, почему вдруг захотел услышать её предложение. Цзян Фэн Цин усмехнулась. — Ду Чжу проявил милосердие, предоставив этим людям убежище, но их жёны, дети и старики продолжают страдать дома. Почему бы не перевезти их сюда? Уверена, они будут бесконечно благодарны тебе. Гу Сюнь едва не рассмеялся. Не зря покойный император так ценил старшую принцессу — её хитроумный план совпал с его собственным. Именно так он и собирался поступить. Пока их семьи оставались в заложниках, эти люди вряд ли осмелились бы отказаться. По выражению лица Гу Сюня Цзян Фэн Цин сразу поняла, что угадала. — А Сюнь, скажи, получается, мы с тобой мыслим одинаково… в плохом смысле? Гу Сюнь на мгновение застыл, но прежде чем он успел ответить, Цзян Фэн Цин махнула рукой. — Ладно, сегодня я слишком устала, пойду отдохну. С этими словами она развернулась и ушла, оставив Гу Сюня в недоумении. Учитывая её прежнее поведение, он ожидал, что она продолжит настаивать на своём, особенно теперь, когда они остались наедине. Но она просто ушла. Неужели ей так быстро наскучило? Однако Гу Сюнь не заметил, как в её глазах мелькнула хитрая улыбка, когда она повернулась к нему спиной. Приманка была брошена. Осталось лишь дождаться, когда Девятитысячелетний клюнет… Когда Цзю Ань вернулся, он застал своего господина одного. По выражению его лица было ясно, что мысли его были далеко не радужными. — Ду Чжу, все размещены, как приказано, — доложил он. — Хорошо, — Гу Сюнь лишь кивнул, не добавляя больше ни слова. Он давно знал Цзю Аня и полностью доверял его способностям. … Вернувшись в свои покои, Цзян Фэн Цин при свете мерцающих свечей казалась ещё прекраснее. Перед ней на одно колено опустился Лун И. — Что удалось выяснить? — спросила она. — Яд в организме Цзю Цянь Суя действительно был подарком покойного императора. Более того, судя по всему, его происхождение связано с Долиной Короля Лекарств, — почтительно ответил Лун И. — Долиной Короля Лекарств? — прошептала Цзян Фэн Цин, и в её глазах вспыхнуло удивление. Она читала о ней в старых записях. Говорили, что все её обитатели были искусными врачевателями, а сама долина изобиловала редкими травами и хранила секреты воскрешения мёртвых. Но более двадцати лет назад Долина Короля Лекарств была стёрта с лица земли за одну ночь. Причины этого оставались загадкой. Помимо шока от того, что яд Гу Сюня происходил оттуда, Цзян Фэн Цин поразила другая мысль: неужели её отец был как-то связан с Долиной? Могла ли её гибель быть его делом? Она представила себя на месте императора — первым её побуждением стало бы… опасение. Но отец с детства учил её любить народ, как своих детей. Он был милосердным правителем. Возможно, она просто накручивает себя. Отбросив сомнения, она спросила: — Есть ли противоядие? Лун И покачал головой. — Этого мне выяснить не удалось. Однако в Сянчэне появился экземпляр Травы Возвращающейся Ласточки. Через две недели её выставят на аукцион. Возможно, она способна ослабить действие яда. — Трава Возвращающейся Ласточки? — Цзян Фэн Цин нахмурилась. Она не разбиралась в медицине, но слышала об этом растении. Говорили, что оно способно продлевать жизнь и даже удерживать душу в теле, когда человек уже на пороге смерти. А состояние Гу Сюня как раз требовало подобного средства. В глазах Цзян Фэн Цин вспыхнула решимость. Сянчэн находился недалеко от Ляочэна — всего два дня пути верхом. Видимо, после решения проблемы с наводнением ей предстоит туда отправиться. — Ясно. Можешь идти, — равнодушно сказала она. Лун И кивнул и исчез так же бесшумно, как и появился. … В это время в продуваемой всеми ветрами комнате с голыми стенами и грубыми деревянными нарами, больше похожей на сарай, чем на жилое помещение, собрались купцы. Даже сейчас, когда ночь не была холодной, сквозняки делали пребывание здесь весьма неприятным. Эти люди, привыкшие к роскоши, никогда не жили в таких условиях. В дождь здесь наверняка протекала крыша, но сегодня, по крайней мере, осадков не было. Зато комары и крысы чувствовали себя полноправными хозяевами. Неужели Гу Сюнь всерьёз считал, что они смогут здесь жить? Он что, принял их за грязных нищих? — Как ты думаешь, что задумал этот Цзю Цянь Суй? — Наверное, хочет измотать нас, чтобы мы сдались! — Хм, но если мы не сломаемся, он ничего не сможет поделать. Эти деньги — плод наших трудов, почему мы должны отдавать их каким-то глупцам? — Верно! Это стихийное бедствие, а не наша вина. Пусть казна выделяет средства, а не вымогает у нас! Обсудив ситуацию, купцы пришли к общему решению: ни при каких условиях они не отдадут ни гроша. Но провести ночь в таком месте, с комарами и грызунами, для изнеженных богачей оказалось настоящим испытанием. Когда наконец наступило утро, дверь открыл Цзю Ань. С его изящными чертами лица и алыми губами он казался почти красивым, однако сейчас его улыбка вызывала лишь тревогу. — Ду Чжу, движимый состраданием, распорядился перевезти сюда ваших жён, детей и стариков, чтобы избавить их от страданий. Вам стоит быть ему благодарными. Услышав это, купцы остолбенели. — Наши семьи?..