В карете Чжоу Юн размашивал веером, считая себя невероятно элегантным, но его взгляд то и дело скользил по сидевшей напротив Цзян Фэн Цин. Вблизи Чан Гунчжу казалась еще прекраснее.
Мысль о том, что скоро...
Чжоу Юн едва сдерживал себя. Его тетка, Тайхоу, предупредила его, что эта Цзян Фэн Цин отличается от других женщин — она горда и своенравна.
Даже покойный император относился к ней иначе, чем к остальным принцессам. Ее обучали не как принцессу, а скорее как наследного принца.
Другие принцессы до совершеннолетия или помолвки не могли иметь собственной резиденции и жили во дворце, но Цзян Фэн Цин была исключением. Как и принцы, она получила роскошную резиденцию Гунчжу Фу в раннем возрасте.
Более того, покойный император разрешил ей самой выбирать мужа, чего никогда не позволяли другим принцессам.
Поэтому тетка наказала ему: что бы ни случилось, он должен добиться согласия Цзян Фэн Цин на брак.
Но как ее убедить? Чжоу Юн рассуждал, что все женщины в этом мире одинаковы. Даже если Цзян Фэн Цин и высокомерна, стоит ему добиться своего — и разве она осмелится отказать?
К тому же Цзян Фэн Цин действительно не похожа на жеманных девиц, и в этом ее прелесть — тем интереснее будет ее покорять!
— Принцесса... — Цяо Эр, прижавшись к Цзян Фэн Цин, тихо позвала ее.
Ее лицо сморщилось от непонимания: зачем ее госпожа согласилась ехать с этим Чжоу Юном? Он же явный похабник — какой мужчина в здравом уме посадит женщину с собой в одну карету?
Но ее госпожа согласилась, а теперь Чжоу Юн не сводит с нее глаз. Нельзя сказать, что именно в его взгляде было неприятного, но Цяо Эр от него мурашки по коже.
Хотя Цяо Эр позвала Цзян Фэн Цин, та не отреагировала, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
Цзян Фэн Цин боялась открыть глаза, потому что в них читалась бы такая ярость, что она могла бы тут же прикончить Чжоу Юна, не дожидаясь лодки.
* * *
Озеро Чэн Ин было излюбленным местом отдыха знатной молодежи Хуанчэна, и сегодня, в погожий день, здесь собралось немало народу.
Карета медленно остановилась. Чжоу Юн вышел, галантно приподнял занавеску и сказал:
— Принцесса, мы прибыли. Прошу вас выйти.
— Хм, — Цзян Фэн Цин медленно открыла глаза и сошла на землю, ни разу не взглянув на Чжоу Юна.
Тот внутренне нахмурился. Он привык к тому, что женщины льнут к нему, но эта Цзян Фэн Цин явно не знала своего места. Ладно, скоро он посмотрит, как долго продлится ее высокомерие.
Появление ярко-красного наряда на берегу озера привлекло всеобщее внимание. Среди отдыхающих было немало знати, и многие узнали Цзян Фэн Цин.
— Это разве не Чан Гунчжу? А кто тот мужчина рядом с ней?
— Ах, это Чжоу Юн, сын главы клана Чжоу и любимый племянник Тайхоу.
— Но как он умудрился попасть в компанию к Чан Гунчжу?
— Ну, причины очевидны: мужчина ищет жену, женщина — мужа. Что еще?
— Ты хочешь сказать... Но разве Чан Гунчжу согласится на Чжоу Юна?
Цзян Фэн Цин была прекрасна. Одно только ее лицо сводило мужчин с ума. Покойный император разрешил ей самой выбирать мужа, и раньше многие молодые таланты осмеливались свататься к ней, но всех без исключения вышвыривали из Гунчжу Фу — иногда даже вместе с подарками.
Со временем назойливых женихов поубавилось, и в глазах большинства Цзян Фэн Цин стала неприступной горной вершиной, которую можно лишь созерцать издалека. И вот сегодня она появилась здесь, да еще и в компании Чжоу Юна.
— Какая разница, нравится он ей или нет? Тебе-то не повезло — у тебя нет тетки на месте Тайхоу. Всем известно, что Чан Гунчжу выросла у нее на руках и глубоко ее почитает, а Чжоу Юн — ее любимый племянник.
Чжоу Юн украдкой улыбнулся, слыша эти разговоры.
Цзян Фэн Цин оставалась невозмутимой, словно не замечая пересудов, и последовала за Чжоу Юном на лодку.
Лодка была приготовлена кланом Чжоу, и, учитывая их статус приближенных к императорской семье, она выглядела более чем роскошно.
На борту было все необходимое, но Цзян Фэн Цин лишь мельком осмотрелась и отвернулась.
Усевшись, она не проронила ни слова.
Чжоу Юн, не выдержав молчания, наконец заговорил:
— Принцесса, я невероятно польщен, что вы соизволили принять мое приглашение на прогулку по озеру. Позвольте предложить вам выпить за ваше здоровье.
С этими словами он налил вино и подал ей, а затем осушил свою чашу до дна.
Цзян Фэн Цин взглянула на бокал, взяла его и сделала глоток.
— Хорошее вино.
Жаль только, что такой человек, как он, недостоин его.
Кроме вина, на столе были сладости, которые обычно нравятся женщинам, но Цзян Фэн Цин даже не притронулась к ним.
— Возможно, сладости не по вкусу принцессе? — спросил Чжоу Юн, снова наливая ей вина.
— Бэнь гун не любит подобного.
— Я проявил невнимательность. Выпью за свое недоразумение.
Он налил себе еще вина и выпил залпом.
— Принцесса... — Цяо Эр потянула Цзян Фэн Цин за рукав, беспокоясь.
С момента посадки на лодку Чжоу Юн только и делал, что подливал вина. Уж он-то явно задумал что-то недоброе.
— Не беспокойся. Если бэнь гун будет постоянно отказываться, это будет выглядеть невежливо, — ответила Цзян Фэн Цин, бросая на Чжоу Юна насмешливый взгляд.
Тот невольно дрогнул. Почему-то под этим взглядом ему стало не по себе, словно она видела его насквозь. Но как она могла что-то знать? Наверное, ему просто показалось.
Он снова наполнил ее бокал.
Они сидели в тишине. Цзян Фэн Цин почти не говорила, лишь изредка вставляла односложные реплики, в то время как Чжоу Юн болтал без умолку.
Его не смущало ее холодное поведение. Ведь скоро ее высокомерие сойдет на нет...
В каюту проник едва уловимый аромат, и Цяо Эр, стоявшая за спиной Цзян Фэн Цин, начала клевать носом.
— Принцесса... ну би... — она не успела договорить, как ее тело обмякло, и она рухнула на пол.
Цзян Фэн Цин поставила бокал, и ее лицо стало ледяным.
— Господин Чжоу, что это значит?
— Принцесса, будем откровенны: я давно восхищаюсь вами. Сегодня я просто хочу добиться вашей благосклонности. Но не волнуйтесь, я буду к вам хорошо относиться...
Обновлено: 21.01.2026