Цай Юнь не была, как Цяо Эр, служанкой, приставленной к Цзян Фэн Цин с детства. Она встретилась принцессе на улице, когда та случайно вышла из дворца. В тот день стоял лютый мороз, а Цай Юнь, худая и плохо одетая, сидела на коленях перед телом своего отца с табличкой «Продаю себя, чтобы похоронить отца», но никто даже не взглянул на неё. Тогда Цзян Фэн Цин ещё не знала, насколько коварными могут быть люди.
Е Янь Эр, которая сопровождала принцессу, сказала, что Цай Юнь выглядит жалко, и Цзян Фэн Цин, недолго думая, взяла её во дворец в качестве служанки. Прошло много времени, и принцесса даже забыла о существовании Цай Юнь.
Но та оказалась расторопной и послушной, поэтому Цзян Фэн Цин поручила Цяо Эр присматривать за ней. Теперь Цай Юнь занимала положение лишь немного ниже Цяо Эр, и после неё чаще всего именно она прислуживала принцессе.
Теперь, оглядываясь назад, Цзян Фэн Цин понимала: с самого начала Цай Юнь была человеком Е Янь Эр, а вся эта сцена с продажей себя и похоронами отца — лишь спектакль, разыгранный для неё.
Воспоминания о прошлой жизни вызывали у принцессы лишь горькую усмешку. Какая уж там «сестринская связь» и «глубокое взаимопонимание» с Е Янь Эр! Теперь ясно — Цай Юнь просто докладывала ей обо всех действиях Цзян Фэн Цин.
Всё решил тот день, когда Цай Юнь поднесла принцессе чашу с птичьим гнездом. Та, не заподозрив подвоха, съела угощение и вскоре почувствовала слабость во всём теле, а её внутренняя энергия исчезла без следа.
Перед ней предстала Е Янь Эр, уже ставшая к тому времени императрицей. Она смотрела на Цзян Фэн Цин с насмешкой, издеваясь над её глупостью.
Что значили её ум и талант, если из-за минутной слабости она вскормила змею у себя на груди?
Чем сильнее Цзян Фэн Цин осознавала это, тем холоднее становился её взгляд.
— Ваша покорная служанка приветствует ваше высочество, — раздался почтительный голос, прервавший поток воспоминаний.
Цзян Фэн Цин на мгновение растерялась, едва не спутав прошлое с настоящим. Перед ней стояла Цай Юнь с её скромной, обманчиво невинной внешностью — именно таким лицом обманула принцессу в прошлой жизни.
Она не могла забыть торжествующее выражение Е Янь Эр и искажённое злобой лицо Цай Юнь.
Подавив эмоции, Цзян Фэн Цин обратилась к Цяо Эр:
— Цяо Эр, выйди.
— Слушаюсь, — та удивлённо посмотрела, не понимая, зачем принцессе понадобилось оставаться наедине с Цай Юнь, но покорно вышла, прикрыв за собой дверь.
Цай Юнь тоже недоумевала. Взгляд Цзян Фэн Цин вызывал у неё непонятное беспокойство.
— Ваше высочество, вы…
— Цай Юнь, сколько лет ты служишь мне? — неожиданно спросила принцесса.
— Уже три года, ваше высочество. Ваша милость ко мне безгранична, я никогда этого не забуду. Если бы не вы, я бы замерзла на улице рядом с телом отца. Вы похоронили его и взяли меня к себе. Я поклялась в душе служить вам верой и правдой всю жизнь, — Цай Юнь опустилась на колени. Эти слова она повторяла про себя множество раз, и теперь слёзы текли по её щекам, вызывая сочувствие.
В прошлой жизни Цзян Фэн Цин поверила этой игре, но сейчас в её сердце было лишь презрение.
— Правда? — равнодушно спросила принцесса. — А как я к тебе относилась все эти годы?
— Ваше высочество всегда были ко мне добры, — ответила Цай Юнь, стараясь сохранять спокойствие, хотя тревога нарастала.
Сегодня Цзян Фэн Цин казалась… странной. Неужели она что-то заподозрила? Но это невозможно — всё было тщательно скрыто, ещё пару дней назад принцесса вела себя как обычно.
Успокоив себя этими мыслями, Цай Юнь подняла голову и увидела, что Цзян Фэн Цин встала. Та взяла её за подбородок, заставив встретиться взглядами.
— Если я относилась к тебе хорошо, почему ты предала меня? — ледяным тоном спросила принцесса.
Цай Юнь побледнела, её тело задрожало. Во взгляде Цзян Фэн Цин читались не только холод, но и смертельная ярость.
Она раскрыта. Но как?
— Ва-ваше высочество… — попыталась вымолвить Цай Юнь.
— Хочешь знать, как я узнала? — Цзян Фэн Цин уловила в её глазах ужас и недоумение.
Затем принцесса засмеялась — жутко и безумно.
— Потому что я уже умерла. От ваших рук. И теперь вернулась из ада, чтобы забрать ваши жизни!
Цай Юнь не успела понять эти слова. Цзян Фэн Цин сжала пальцы — раздался хруст, голова служанки безвольно упала набок. Её глаза, полные страха, остекленели, тело рухнуло на пол.
Цай Юнь была мертва. И умерла с открытыми глазами.
Принцесса не солгала: она и вправду была демоном, вернувшимся за местью.
Она с отвращением вытерла руки платком, затем её взгляд озарился холодным любопытством.
— Лун И, — позвала она. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал…
…
За ужином Цяо Эр, как обычно, накладывала принцессе еду. Блюда были приготовлены строго по её вкусу — не то что простая пища в доме Гу Сюня, которую Цзян Фэн Цин ела лишь для утоления голода.
Сегодня у неё был хороший аппетит. Цяо Эр, не увидев Цай Юнь, осторожно спросила:
— Ваше высочество, а где Цай Юнь?
С тех пор как принцесса оставила её сегодня, служанка больше не появлялась. Они с Цай Юнь ладили и обычно работали вместе, если не было других поручений.
— Умерла, — без эмоций ответила Цзян Фэн Цин.
— Ум… умерла?! — Цяо Эр широко раскрыла глаза. Как может живой человек просто взять и умереть?
— Я её убила, — продолжила принцесса, — Цяо Эр задрожала, едва не уронив палочки.
— В этом мире предатели заслуживают только смерти.
Она произнесла это так же спокойно, как если бы обсуждала погоду, не прерывая трапезу.
Обновлено: 21.01.2026