В покоях Тайхоу, в небольшом буддийском зале, курился благовонный дым.
Тайхоу стояла на коленях перед алтарём, что-то бормоча про себя, и в сочетании с её ухоженным лицом это создавало обманчивое впечатление — на первый взгляд она казалась доброй и благочестивой старушкой.
Но кто знает, не потому ли она теперь дни напролёт проводит в молитвах и посте, что натворила слишком много грехов и боится встретиться с призраками?
Придворная дама, много лет служившая Тайхоу, прекрасно знала, что с тех пор, как та стала вдовствующей императрицей, у неё появилась привычка ежедневно посещать этот маленький буддийский зал для чтения сутр.
Тихо войдя, дама почтительно доложила:
— Тайхоу Няннян, снаружи Чжао И Е просит аудиенции.
Тайхоу на мгновение замерла, затем медленно открыла глаза.
— Чжао И? Та самая Е Янь Эр?
— Да, — ответила дама.
В глазах Тайхоу мелькнуло нечто, что сделало её взгляд непостижимо тёмным.
Она уже давно хотела избавиться от Е Янь Эр — разве может её До, будучи императором, позволять женщине так легко выводить себя из равновесия?
Однако в последнее время Е Янь Эр вела себя тихо, не устраивала скандалов, и Тайхоу решила, что та смирилась, потому отложила свои планы, перестав обращать на неё внимание.
И вот теперь Е Янь Эр сама явилась к ней.
Дама, видя, что Тайхоу не высказывает своего решения, предложила:
— Тайхоу Няннян, если вы не желаете видеть эту ничтожную Чжао И, я немедленно отправлю её прочь, чтобы она не нарушала ваш покой.
Но Тайхоу ответила:
— Ладно, впусти её. Раз уж пришла, ай цзя сегодня её примет.
— Слушаю, — сказала дама и вышла.
...
Е Янь Эр ждала снаружи, и, хотя прошло уже немало времени, на её лице не было и тени нетерпения. Она знала, что теперь только Тайхоу могла ей помочь.
А что касается того, почему она считала, что Тайхоу ей поможет, то причина была проста: мать Цзян До наверняка не станет мириться с тем, что её сын, император, так одержим женщиной из чужого рода.
— Чжао И, Тайхоу Няннян приглашает вас.
Услышав, что Тайхоу согласилась её принять, Е Янь Эр, не удивившись, опустила голову и последовала за дамой.
— Ваша покорная слуга приветствует Тайхоу Няннян, желаю вам тысячи лет жизни... — войдя в зал, Е Янь Эр поклонилась, и с точки зрения этикета в её поведении не было никаких ошибок.
Тайхоу, глядя на коленопреклонённую девушку, не разрешила ей подняться и холодно спросила:
— С какой целью ты сегодня явилась к ай цзя?
— Тайхоу Няннян, я долго колебалась, но есть одна вещь, о которой я обязана вам сообщить, — ответила Е Янь Эр с мольбой в голосе.
— Говори прямо, — в голосе Тайхоу звучало раздражение. Она и раньше презирала Е Янь Эр, лишь терпела её из-за дружбы с Цзян Фэн Цин.
Е Янь Эр прикусила губу и тихо спросила:
— Тайхоу Няннян, известно ли вам, что в последнее время Его Величество проводит ночи в покоях наложницы Лю?
Увидев, как изменилось лицо Тайхоу, она поспешно добавила:
— Конечно, я не смею вмешиваться в то, кого выбирает император, но подумайте сами: после восшествия на престол у него до сих пор нет наследника, и если первым сыном окажется ребёнок от женщины чужого рода, то...
— Ай цзя всё поняла, можешь удалиться, — сказала Тайхоу, хотя её лицо оставалось непроницаемым.
Е Янь Эр покорно согласилась:
— Как прикажете.
Затем она вышла, но уголки её губ чуть приподнялись — она знала, что достигла своей цели. Даже если Тайхоу ничего не показала, слова её точно достигли ушей вдовствующей императрицы.
Как только Е Янь Эр ушла, Тайхоу велела даме позвать Цзян До.
Однако даже она не ожидала, что её всегда послушный сын на этот раз осмелится перечить, заявив, что Лю Цин Инь ему нравится и он хочет быть с ней.
Когда Цзян До ушёл, лицо Тайхоу стало мрачным.
Раньше проблемой была непокорная Е Янь Эр, а теперь появилась куда более опасная Лю Цин Инь.
Похоже, пришло время встретиться с этой наложницей Лю и решить, стоит ли оставлять эту лису!
...
В резиденции принцессы Цзян Фэн Цин, хотя и не выходила из дома, была в курсе всех событий во дворце: и о визите Е Лань Эр к Е Янь Эр, и о том, как та сходила с ума в последние дни, и о том, что она отправилась к Тайхоу.
Ах, как забавен гарем её драгоценного брата-императора — эти женщины словно в яме со скорпионами!
В прошлой жизни в это время Цзян До, как и сейчас, был без ума от Лю Цин Инь, но тогда она, Цзян Фэн Цин, помогала Е Янь Эр, а позже выяснилось, что Лю использовала особые благовония, сводившие императора с ума. Разгневанный Цзян До отправил её в холодный дворец и помирился с Е Янь Эр.
Но что будет на этот раз?
Она не станет вмешиваться — куда интереснее наблюдать за их борьбой со стороны.
При этих мыслях улыбка на губах Цзян Фэн Цин стала ещё более загадочной. Она взглянула на Лун И:
— Какие ещё новости?
— Помимо того, что Его Величество проводит время с наложницей Лю, он также занят подготовкой к параду Юэ Бин Да Дянь вместе с сановниками, — почтительно доложил Лун И.
Услышав это, Цзян Фэн Цин прищурилась.
Юэ Бин Да Дянь — ежегодное мероприятие со дня основания империи Яо, призванное продемонстрировать народу мощь армии и укрепить веру в императорский дом.
В прошлой жизни парад должен был состояться через три месяца, но теперь его перенесли, и Цзян До даже не сообщил ей об этом.
Видимо, её перерождение действительно изменило многие вещи.
Причина его молчания очевидна — он опасался её военной власти, бинцюань, потому не только не сказал ей, но, вероятно, не уведомил и подчинённых ей генералов.
Как же малодушен тот, кто называет себя правителем! — в глазах Цзян Фэн Цин мелькнуло презрение.
Тюрки всё ещё здесь и, видимо, ждут парада. Неужели Цзян До хочет, чтобы они посмеялись над ним?
— Можешь идти. Завтра бэнь гун лично отправлюсь в лагерь, — холодно сказала она.
Лун И кивнул и исчез.
Посещать военный лагерь для Цзян Фэн Цин не в новинку — при жизни отца она часто сопровождала его во время инспекций. Как говорил император, забота о войсках — обязанность хорошего правителя.
После восшествия Цзян До на престол она перестала бывать в армии, чтобы избежать подозрений.
Но теперь...
Обновлено: 21.01.2026