Попытка Лу Чэнчжи сыграть роль миротворца и «хорошего человека» вызвала у Сяо Ли лишь желание рассмеяться.
Но прежде чем она успела открыть рот, вперёд выступила госпожа Лу. Её лицо исказилось от гнева, и она выплюнула слова, полные яда:
— Наша семья Лу не может позволить себе столь высокую честь, как родство с Принцессой! Теперь, когда мы стали узниками, мы не смеем иметь с вами ничего общего. Слуги! Принесите бумагу и кисть! Сегодня же я заставлю сына написать разводное письмо и выгнать эту ядовитую женщину!
Сяо Ли нахмурилась, в её глазах мелькнуло нескрываемое отвращение.
— Слишком шумно.
Свист рассекаемого воздуха — и тяжёлая сабля Жун Цина легла на шею госпожи Лу. Лезвие, ещё не до конца отмытое от вчерашней крови, источало леденящий холод и запах смерти.
— Принцесса, остановитесь! — в ужасе закричал Лу Чэнчжи.
Госпожа Лу побледнела, но страх не сломил её высокомерия.
— Думаешь, я боюсь? Если у тебя кишка тонка, убей меня! Всё равно семья Лу никогда больше не примет такую невестку, как ты!
Жун Цин не стал ждать приказа. Лёгкое движение кисти — и лезвие скользнуло вверх.
Вжик!
Высокий, сложный узел волос госпожи Лу был срезан под корень и упал на пол грязным комком.
Госпожа Лу замерла на мгновение, осознавая произошедшее, а затем схватилась за голову и истошно завизжала:
— А-а-а-а!!!
Сяо Ли покачала головой. И это хвалёная выдержка матриарха великого клана? Сломалась от такой мелочи.
— Принцесса! — Старая госпожа Лу в ярости ударила тростью об пол. — Его Величество ещё не вынес приговор! Семья Лу не позволит тебе творить бесчинства в нашем доме!
Гао Лань, жена старшего брата, подхватила рыдающую свекровь и метнула в Сяо Ли взгляд, полный ненависти:
— Воина можно убить, но нельзя унижать! Даже если семья Лу виновна, это не даёт Принцессе права глумиться над нами!
Сяо Ли слушала их проклятия, и её настроение, вопреки всему, улучшалось с каждой секундой.
Когда-то Лу Яньчжи и его семья были палачами, а настоящая Сюаньян — жертвой, которая могла лишь плакать и проклинать, не имея сил сопротивляться. Теперь роли поменялись. Теперь она — палач, и она милостиво позволяет своим жертвам бессильно выть от ярости.
Взгляд Сяо Ли остановился на Гао Лань.
— Чуть не забыла. Ты ведь из семьи Гао. Та самая рыбка, что ускользнула из сети.
Она лениво подняла руку.
Свист стрелы.
Короткий арбалетный болт вонзился точно в грудь Гао Лань. Выражение праведного гнева на её лице мгновенно сменилось гримасой боли и неверия. Она пошатнулась, глядя на Сяо Ли расширенными глазами.
— А-Лань! А-Лань!
Лу Чэнчжи подхватил оседающую жену, его руки мгновенно окрасились кровью. Он поднял голову, и в его взгляде смешались отчаяние и ярость:
— Ты... ты посмела ранить её?!
Сяо Ли закатила глаза.
— Я не ранила её. Я убиваю её. Когда она выходила замуж за вашу семью, её приданое растянулось на десять ли. Золото, серебро, драгоценности... На каждом предмете из этого приданого — кровь невинных. Семья Гао казнена, и она не имеет права на исключение. Пусть отправляется в преисподнюю, воссоединится с роднёй.
Рана Гао Лань была тяжёлой, но не мгновенно смертельной. Сквозь пелену боли она услышала слова Сяо Ли. Осознание того, что вся её семья уничтожена, вызвало у неё приступ безумия.
— Сяо Сюаньян! — прохрипела она, брызгая кровавой слюной. — Ты умрёшь страшной смертью! Тиран убил мою семью! Я стану призраком и не отпущу вас!
Сяо Ли холодно усмехнулась:
— Ты ничего не смогла сделать мне при жизни. Думаешь, став призраком, ты вдруг станешь полезной?
— Лекаря! — кричал Лу Чэнчжи, зажимая рану жены. — Быстро, позовите лекаря!
Слуга бросился было к воротам, но замер, вспомнив суровую реальность.
— Молодой господин... нам нельзя выходить.
Лу Чэнчжи резко повернулся к Сяо Ли. Ненависть душила его, но жизнь жены висела на волоске. Слова мольбы застряли у него в горле.
Лу Яньчжи смотрел на мать, которая в истерике сжимала остатки волос, потом на умирающую невестку, и его лицо посерело от горя.
— Принцесса... — его голос дрожал. — Ты уже бросила меня. Зачем же вредить невинным?
Сяо Ли молчала, наблюдая за ним с холодным интересом.
Лу Яньчжи выпрямился, стоя на коленях, и склонил голову:
— Умоляю Принцессу пощадить невестку. Позволь пригласить лекаря.
Сяо Ли вздохнула.
— Лу Яньчжи, ты никогда не понимал человеческого языка. Я же сказала: я хочу её убить. С чего ты взял, что твоя мольба заставит меня передумать и позвать лекаря?
— Какая же ты змея! — затряслась Старая госпожа Лу, указывая на неё дрожащим пальцем. — Как можно быть такой злобной?
Сяо Ли одарила старуху ослепительной улыбкой.
— Да, я именно такая. Спасибо за комплимент. И знаете что? Я могу быть ещё хуже.
Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом.
— Впрочем... нет ничего абсолютного.
Она протянула Императорский указ Лу Яньчжи.
— Прочитай это вслух. Если мне понравится, как ты читаешь, я, так и быть, пощажу её.
Лу Яньчжи медленно поднялся с колен. Его руки дрожали, когда он принимал свиток.
— Яньчжи! — закричал Лу Чэнчжи, видя, что жена теряет сознание. — Читай! Быстрее!
Слуги уже вливали в рот Гао Лань лекарство, поддерживающее жизнь, и щедро сыпали на рану драгоценный порошок для остановки крови. Она не умрёт прямо сейчас, но каждая минута промедления приближала конец.
Лу Чэнчжи был в отчаянии. Ему было всё равно, что написано в указе.
Подгоняемый криками брата, Лу Яньчжи развернул свиток. Его взгляд пробежал по строкам, и глаза едва не вылезли из орбит.
— По воле Небес, Император повелевает... — его голос был хриплым, каждое слово давалось с трудом, словно он выплёвывал осколки стекла. — Лу Яньчжи, супруг Принцессы Сюаньян... не служил Принцессе должным образом... не соблюдал добродетели мужа... бездарен и лишен морали... недостоин быть хорошей парой...
В тишине двора его голос звучал как похоронный звон по собственной чести.
— ...Посему Мы даруем Принцессе Сюаньян право отвергнуть его. Отныне брачный союз между Принцессой Сюаньян и Лу Яньчжи расторгнут. Мужчина и женщина свободны для новых браков и не имеют более никакого отношения друг к другу. Да будет так!
Каждое слово падало в тишину тяжёлым камнем. Взгляды окружающих впивались в спину Лу Яньчжи, сдирая с него кожу живьём.
Даже Лу Чэнчжи, забыв на миг о раненой жене, поднял голову и уставился на брата в полном шоке.
Священный указ... о том, что жена выгоняет мужа?
«Не соблюдал добродетели мужа»? «Отвергнуть»?
Это было не просто расторжение брака. Это было публичное уничтожение достоинства. Гордость семьи, второй молодой господин Лу, талантливейший учёный столицы... был выброшен, как старая тряпка.
— Как ты можешь так унижать людей? — прошептал кто-то из толпы.
Старая госпожа Лу пошатнулась и едва не рухнула в обморок. Госпожа Лу, очнувшись от шока, вдруг издала дикий вопль и, словно безумная, бросилась на Сяо Ли:
— Я убью тебя!
— Мама, нет! — закричал Лу Чэнчжи.
Он увидел, как рука Ян Цзюня легла на рукоять меча.
В это мгновение Лу Яньчжи, всё это время стоявший как изваяние, внезапно сорвался с места. Он бросился вперёд, закрывая собой мать.
ВЖУХ!
Меч Ян Цзюня опустился, разрубая плоть.
Кровь брызнула фонтаном. Лезвие глубоко вошло в плечо Лу Яньчжи.
Он рухнул на колени, скривившись от боли. За его спиной госпожа Лу застыла, парализованная ужасом.
— Сын мой!!!
Лу Яньчжи не обращал внимания на вопли матери. Он поднял голову и посмотрел на Сяо Ли. В его глазах, затуманенных болью, читалась сложная смесь эмоций: горечь, отчаяние и... понимание.
— Даже если я подвёл тебя... я никогда не причинял тебе физического вреда, — прохрипел он.
Сяо Ли молча смотрела на него. Опять этот сценарий «я не бил тебя, значит, я хороший»?
Видя, что она не отвечает, Лу Яньчжи продолжил, словно его прорвало:
— Это всё... это всё был твой план? С той самой ночи Праздника Середины Осени? Ты всё это время плела интриги? Что именно ты сделала? Неужели ты настолько меня ненавидишь, что не успокоишься, пока не уничтожишь весь род Лу?
Сяо Ли удивлённо приподняла бровь.
— Надо же. Наконец-то ты поумнел.
Лицо Лу Яньчжи стало пепельно-серым. Она признала это. Она действительно стояла за всем этим.
Весь этот кошмар... это её рук дело.
— В тот момент, когда ты послал своих людей, чтобы унизить меня, судьба твоей семьи была предрешена, — холодно произнесла Сяо Ли. — Я и семья Лу — враги, которые не могут жить под одним небом.
Она наклонилась к нему, глядя в его полные боли глаза.
— Лу Яньчжи, запомни: семья Лу погибла из-за тебя.
Эти слова ударили его сильнее, чем меч. Боль в плече была ничем по сравнению с агонией в сердце. Он затрясся, вены на его шее вздулись.
— Я просто... я просто был введён в заблуждение на мгновение! — закричал он. — Но ведь ты не пострадала! Тот человек мёртв! Ты мучила меня столько времени, я терпел всё! Почему? Почему ты должна быть такой безжалостной? Почему ты хочешь истребить нас всех?
Сяо Ли вздохнула. Типичная логика героя любовного романа: «Ты же не умерла, значит, ничего страшного не случилось».
— Есть ли смысл говорить об этом сейчас? — спросила она равнодушно. — Неужели ты всё ещё надеешься на моё милосердие?
Глаза Лу Яньчжи налились кровью. Он смотрел на неё, и остатки любви, которые он так некстати начал испытывать, сгорели в пламени ненависти. Видя руины своего дома, видя кровь на руках брата и безумие матери, он понял: пути назад нет.
— Ты слишком жестока, — прошептал он. — Как в этом мире может существовать такая злобная женщина, как ты?
Обновлено: 22.01.2026