Глава 3 — Глава 3

— Стань ко мне лицом! — учитель с седыми волосами, держа руки за спиной, смотрел на Су Ихуань с выражением досады и разочарования. — Ты знаешь, зачем сегодня здесь оказалась? Су Ихуань вздрогнула от страха. Обычно она никого не боялась, но Сун Вэй — исключение, и не потому, что он был строг, а потому, что даже в старости он не щадил её при наказаниях. В прошлый раз у неё треснула ключица, и едва заживший перелом напоминал о себе. Лучше бы подольститься. Услышав насмешливый смех Юй Чжоу, Су Ихуань подумала, что та ведь тоже наказана, и, быстро сообразив, дрожащим голосом проговорила: — Я стою здесь сегодня прежде всего благодаря своим товарищам, которые дали мне эту возможность, а также моему учителю, ведь именно он— — Довольно! — перебил её Сун Вэй, шлёпнув по плечу с такой силой, что Су Ихуань аж перехватило дыхание от боли, будто кость снова треснула. Его седые усы дрожали от ярости. Ткнув пальцем в Су Ихуань и Лю Цин, которая еле сдерживала смех, он так и не смог вымолвить ни слова. — Эй, учитель, успокойтесь… — Су Ихуань, стиснув зубы от боли, поспешила к нему и, подобострастно массируя ему плечи, с ухмылкой добавила: — Взгляните на меня — я же идеальный пример того, как не надо учиться! Разве не заслуживаю награды «Лучшая декорация года» в Дворце Яркой Луны? Она намеренно говорила громко, и из толпы зевак донёсся сдержанный смех. Сун Вэй схватился за грудь, дрожа от гнева, и не заметил, как девушка, опустив глаза, машинально провела пальцами по каменной стене позади себя, оставляя замысловатые синие узоры — те самые странные символы, что преследовали его во сне прошлой ночью. — Эх… Не думай, что Дворец будет кормить тебя вечно, пока ты тут бездельничаешь! Когда ты наконец возьмёшь пример с Су Цэ? Ведь он тоже— Он едва не вырвалось «подобранный», но вовремя осекся. Су Ихуань и Су Цэ были детьми, которых он нашёл. Это случилось в лютый мороз, когда они, совсем маленькие, лежали без сознания у ворот Дворца. Хотя формально туда принимали лишь обладателей духовного корня, в тот момент, когда мальчик с короткими чёрными волосами пришёл в себя и слабым голосом умолял спасти его сестру, Сун Вэй вспомнил о своём умершем ребёнке. Руководствуясь личными чувствами, он взял Су Цэ за руку и унёс Су Ихуань, уже потерявшую сознание, во Дворец. Су Цэ оказался прилежным и талантливым. Когда ему исполнилось восемнадцать, тест на духовный корень подтвердил его исключительные способности, и те, кто годами осуждал Сун Вэя за приём посторонних, наконец замолчали. Увы, его сестра не только ленилась и ничему не училась, но и, похоже, вовсе не имела духовного корня. Видя, как Сун Вэй багровеет от злости, Су Ихуань вдруг осознала, что он уже стар, здоровье не то, и так издеваться над ним нехорошо. Взяв учителя под руку, она искренне, хотя и с дрожью в голосе, пробормотала: — Учитель… И Хуань осознала свою вину… Сначала я должна поблагодарить вас… Сун Вэй, едва начавший успокаиваться, снова задохнулся от ярости. — Ты! Я! — его голос прервал кашель. Он зажмурился, а вокруг поднялась суматоха: — Быстрее! Учитель Сун падает! Срочно позовите врача! Такой «уникальный» ученик, как Су Ихуань, — настоящее благословение для Сун Вэя. Каждый день она находила новые способы довести его до инфаркта, и старое слабоумие ему точно не грозило. У Камня Раскаяния обычно не было столько зрителей, и Су Ихуань, ощущая тесноту, с тревогой посмотрела на Сун Вэя. Лишь когда врач заверил её, что всё в порядке, она наконец расслабилась. Большинство окружающих были учениками, и в толпе то и дело проскальзывали колкие замечания, долетавшие до её ушей. — Так вот она какая, та самая Су Ихуань, что чуть не угробила парочку учителей? Внешность, конечно, ничего так… — Ты! Прекрати глазеть! Одета как шлюха, да ещё и без духовного корня. Во Дворце Яркой Луны уважение завоёвывают силой, а не красивым личиком. Такую пустышку я бы в подмётки не взял! — Ладно, ладно, не смотрю… Су Ихуань недоумевала: что не так с её одеждой? Лето на дворе, почему им можно носить длинные платья, а ей короткие — нельзя? Её юбка и так прекрасна: красное платье, которое она укоротила до бёдер, ровно на стыке розового градиента. Оно не такое громоздкое, как традиционные одеяния, удобнее в движении, да ещё и с изюминкой — двумя длинными красными шлейфами, которые обычно слегка волочатся по земле, а на ветру развеваются, будто цветы. Она повернулась в сторону говорящих и, заметив пару — парня и девушку, — улыбнулась и игриво подмигнула юноше. Тот моментально покраснел. — Ведьма! — Прости! Не уходи! Не сердись… — голоса стихли вдалеке. Су Ихуань облизала губы, довольная собой, и, притянув к себе Лю Цин, шепнула: — Может… пойдём отсюда? Народу слишком много. Хотя почему сегодня такая толпа? Лю Цин кивнула, и они, отойдя на несколько шагов, тихо пробормотала: — Сегодня приезжает Бессмертная Фан Фэй. Все надеются её увидеть, вдруг повстречают по дороге? Су Ихуань согласно кивнула, стараясь не обращать внимания на злые языки, но, проходя мимо Юй Чжоу, та вдруг язвительно бросила: — Похоже, учитель не договорил тогда. Неужели ты и есть тот самый подкидыш? Су Ихуань замедлила шаг, а Лю Цин дёрнула её за рукав, торопя уйти.