Глава 24 — Глава 24

Лю Цин поднялась на ноги, потянула за собой Су Ихуань и, кажется, на мгновение заколебалась: — Тогда давай и мы пойдём посмотрим. — Что там смотреть? Моё имя точно будет первым! — бодро заявила Су Ихуань. Лю Цин проигнорировала её напускную браваду и всё же потащила Су Ихуань к шёлковому экрану с результатами. Поскольку они покинули место проведения экзамена довольно поздно, вокруг экрана почти никого не было. Су Ихуань начала просматривать список с сотого места, её взгляд скользил по строчкам, медленно продвигаясь вверх. Она боялась пропустить своё имя, поэтому двигалась строка за строкой, словно опасаясь, что при быстром просмотре что-то упустит. Её имени не было. Казалось, её действительно не было в списке. Она уже ожидала этого, и в этом не было ничего страшного. Возможно, для неё было бы удачей не участвовать в групповом экзамене. Но иероглифы, написанные ещё не высохшей киноварью, резали её глаза, как лезвия. Су Ихуань вздохнула, и ей почудился звон разбитого стекла — чистый и резкий. Её плечо слегка заныло, и под тканью одежды проступил контур давно исчезнувшего цветка Юй Мин Лань. Вдруг перед её внутренним взором возникли бескрайние поля пурпурных лотосов, и она услышала тяжёлый вздох — это было её поле битвы. Кто эта «она»? Чьё это поле битвы? Су Ихуань на мгновение застыла. «Насмотрелась на мои неудачи?» — мысленно отмахнулась она от странных видений, но, обернувшись, встретилась с влажными глазами Лю Цин. Су Ихуань удивилась: — Ты чего это? — Да ничего. — Ну и ладно, а то я уж подумала, что умерла. Я видела тебя в списке! Ты на сорок девятом месте! Вот это да! — Су Ихуань спрятала тень разочарования в своих глазах и с хитрой ухмылкой добавила. — Видно, не зря я тебя всё это время опекала! — Ты! Су Ихуань, жизни не рада?! — Лю Цин фыркнула, закатала рукава и бросилась за ней, и вскоре они уже бегали вокруг экрана, смеясь и толкаясь. Бег оказался кстати — кажется, все переживания последних дней растворились в каплях пота на лбу. Су Ихуань выдохлась, прислонилась к каменной стене и, тяжело дыша, подняла руки в знак капитуляции: — Ладно, ладно, сдаюсь... — Будешь ещё надо мной издеваться?! — Ха-ха-ха, остановись, щекотно! Лю Цин, ну хватит!.. Но Лю Цин вдруг прекратила щекотать её, села на ступеньки и неожиданно сказала: — И Хуань, я знаю, тебе наверняка тяжело. Су Ихуань тоже замерла, отряхнула пыль с одежды и села рядом. — Чушь какая, мне совсем не хотелось участвовать. Лю Цин резко повернулась к ней и внимательно посмотрела в глаза: — Ты можешь обмануть других, но не меня. — Я... — Су Ихуань запнулась, но затем прямо призналась. — Я не ждала высокого места, но после стольких тренировок даже не получить шанса на следующий этап... Всё равно обидно. — Я понимаю, только... — Лю Цин опустила глаза, не договорив. Она всегда была в курсе всех новостей, но последние известия и обрадовали, и встревожили её. Говорили, что сложность экзамена повысили, потому что в этом году отберут больше людей. — Ладно, я знаю, ты переживаешь за меня. Во всём Дворце Яркой Луны только ты ко мне по-настоящему добра, — Су Ихуань взяла Лю Цин за руку и кокетливо потянула. — Но в этом случае, раз я не прошла в основной экзамен, тебе не о чем волноваться. Я вообще не могу терпеть трудности — чуть поранись, и я уже падаю в обморок на полдня. Если бы я попала на групповой экзамен, кто знает, какие психологические травмы я бы получила. Лю Цин ничего не ответила, только вздохнула. — Верно? Не беспокойся обо мне, иди и сдавай экзамен смело! Постарайся, чтобы тебя выбрал бессмертный, а если у меня ничего не выйдет, я просто уйду из Дворца и открою гостиницу. Будет же круто — владелица этого заведения дружит с настоящим бессмертным! — А как же твой план открыть бордель и стать сводней? — ... Ночью, во дворце. Споры в Обсерватории длились до глубокой ночи. Сяо Су Сянь рассеянно вертел в руках разбитый бокал, разглядывая отражение в стекле — в глубине зеркальной поверхности шевелилась тёмная тень, будто что-то жадно пожирало духовное сознание испытуемых учеников. Несколько бессмертных сидели вокруг, и на их лицах читались разные эмоции. Сун Вэй, оказавшись среди них, выглядел озабоченным: — Бессмертный Шу Тун, я считаю, что прежнего испытания в Иллюзорном Мире было достаточно. Если ещё повышать сложность, ученики... Сяо Су Сянь усмехнулся и вежливо ответил: — Учитель Сун преувеличивает. Во Дворце Яркой Луны всегда хватало талантливых людей. Почему бы не воспользоваться случаем и не отобрать всех достойных для совместного обучения? — Это... это... — Сун Вэй несколько раз открывал рот, но так и не нашёл слов. Конечно, возможность взять больше учеников в горы для обучения была желанной, но испытание в Иллюзорном Мире и так было сложным, а теперь Бессмертный Шу Тун ещё и увеличивал его трудность. Опасались, что те, кто пройдут его, могут подорвать своё духовное сердце и в будущем не смогут продолжать путь совершенствования. — Бессмертный Шу Тун, вы чрезмерно эгоистичны, — спокойно заметил Шэнь Янь Синь. Цзян Юэ Бай оторвалась от свитка с описанием испытания и поддержала: — Они всего лишь смертные. Те, кто не прошёл групповой экзамен, смогут продолжать совершенствоваться самостоятельно. Но если они попадут в Иллюзорный Мир, это отрежет им путь к отступлению. — Ну и что? — Сяо Су Сянь помахал веером и усмехнулся. — Вы думаете, путь бессмертного — это просто? Если за десять лет практики они не могут пройти даже испытание в Иллюзорном Мире, лучше вовремя остановиться и вернуться в мир смертных — жениться, детей завести. — Их путь отступления действительно заключается в женитьбе и детях, Бессмертный Шу Тун. Вам не стоит завидовать. Уверена, когда-нибудь ваши ученики, унаследовав медицинские знания Пика Одинокого Павловнии, приготовят вам лекарство от вашего безумия. — Шэнь Янь Синь опустил глаза и налил себе чаю, аромат которого мгновенно заполнил воздух. — Эй, Бессмертный Юн Лунь, как вы смеете... Сун Вэй поспешно вмешался: — Господа, не ссорьтесь, это же пустяки. — Бессмертный Юн Лунь совершенно прав. Они всего лишь смертные. Вы отберёте талантливых, но остальные, чьи способности тоже неплохи, будут брошены на произвол судьбы? — Цзян Юэ Бай с возмущением посмотрела на Сяо Су Сянь. — Пик Одинокого Павловнии спас бесчисленное количество людей. Если они перестанут совершенствоваться, это не будет катастрофой. Они не знают правды о мире бессмертных, но мы-то знаем, — начал Сяо Су Сянь, но вдруг изменился в лице. — Бессмертный Юн Лунь, такая доброта... Неужели вы хотите воспользоваться этим, чтобы... — Он внезапно замолчал, приняв таинственный вид.