Глава 18 — Глава 18

— Ха-ха, посмотрим, сколько учеников останется в нашей академии, когда пойдёт снег, — весело произнёс старший наставник. — Верно, интересно, сколько учеников возьмут на этот раз, раз экзамен проводят сразу три бессмертных? — устало отозвался Сун Вэй. Сегодня был первый день испытаний, но время ещё раннее, и на площадке почти не было учеников. Однако всё вокруг уже подготовлено — место для экзамена, которое наставники долго обсуждали и наконец назвали «Звёздной Площадкой». Раньше такие испытания тоже проводились, но в этом году ожидалось присутствие сразу трёх бессмертных, так что к организации отнеслись с особым вниманием. Су Ихуань встала рано. Обычно она не пользовалась косметикой, но сегодня решила немного принарядиться — чтобы в случае поражения не выглядеть совсем уж неприглядно. Нанеся немного румян на губы и внешние уголки глаз, она взглянула на своё отражение в медном зеркале и удовлетворённо кивнула. Её лицо и правда было довольно привлекательным! Даже после всех тех раз, когда Сун Вэй её отчитывал, она всё равно выглядела прекрасно. Уже наступило время мао (5–7 утра), и у подножия Звёздной Площадки постепенно собирались люди. Многие усердные ученики уже толпились внизу, полные решимости. Наставники, стоявшие на краю площадки, с улыбкой наблюдали за оживлённой толпой. Су Ихуань пришла ровно к началу чэнь-ши (7–9 утра). В первый день испытаний самые талантливые ученики демонстрировали свои умения наставникам и бессмертным. Только после этого начинались групповые и индивидуальные испытания. Присев в сторонке, Су Ихуань наблюдала, как ученицы в лёгких красно-белых одеждах, смеясь и болтая, поднимались на Звёздную Площадку. Все они были стройными и грациозными, их движения полны изящества. Она уже начала сокрушаться о том, что у неё нет такой фигуры, как вдруг какая-то девушка схватила её за руку и, не глядя, потянула за собой: — Быстрее, чего ты тут сидишь? Только тебя и ждали, чэнь-ши уже началось! Что? Она же совсем не знала эту девушку! Су Ихуань едва не споткнулась, её лицо выражало полное недоумение, но прежде чем она успела что-то понять, её уже толкали в центр Звёздной Площадки. Остальные быстро встали в позиции, зазвучала музыка, и Су Ихуань вдруг осознала — её наряд из Лунного Дворца был немного похож на эти красно-белые лёгкие платья. Теперь всё стало ясно, но было уже поздно. С выражением полного недоумения на лице Су Ихуань оглядела резные сандаловые перила площадки, размышляя, хватит ли её роста, чтобы грациозно перепрыгнуть через них и так же грациозно приземлиться. Прикинув, что ответ, скорее всего, отрицательный, она беспомощно повертелась на месте, пытаясь найти способ незаметно улизнуть, но тут её взгляд случайно встретился с многозначительным взглядом человека на наблюдательной площадке. Су Ихуань: […] Не поздно ли сейчас отказаться от участия? Она сделала вид, что принимает позу, и, слушая вступление к музыке, медленно развернулась, но тут заметила в толпе Линь Вань. Су Ихуань нахмурилась, почувствовав неладное. Выражение лица Линь Вань нельзя было назвать слишком явным, но она всё же уловила в нём едва заметные изменения. Су Ихуань: […] Ну что ж, начало выдалось неудачным, но она ведь изначально действительно собиралась танцевать. Зазвучала песня, и Су Ихуань глубоко вдохнула. * Одна лодка печали, одна мелодия скорби, сколько раз я спрашивала о тепле. Лунный сон бессмертных, опьянённый звёздами, тысячелетняя ненависть в слёзах меча. Отблеск Куньлина на лазурных небесах, сияние Фугуана на ледяном диске. Взгляни на девушку Цинлань, встречающую рассвет в разломе Линцзэ. Заплетая волосы, прощаюсь с родными краями, вдали от мирской пыли, завидую лишь облакам и воде. Цветы тоски, плоды сянсыцзы, полжизни в холоде. Лишь горько, что встретив весну, не сравняюсь с цветами Яофан. * Её розово-бело-красное платье легко кружилось на Звёздной Площадке. Су Ихуань взмахнула красным шарфом, её тело было гибким, запястья двигались изящно, и с них срывались полупрозрачные фиолетовые цветы, ловкие и живые. Она легко подхватила тусклый красный цветок сливы, который взлетел вверх, вращаясь и постепенно увеличиваясь, затем мягко опустился вниз. Су Ихуань медленно подняла запястье, и в момент, когда она поймала его, вокруг неё рассыпались тысячи алых цветов сливы, а в руке у неё оказался бумажный зонт, чья поверхность от макушки постепенно переходила от ярко-красного к лиловому, соблазнительно, но без вульгарности. Слишком соблазнительно. Но умно — только освоила метод проявления сущности вещей и уже может создавать такие вещи. Шэнь Янь Синь слегка нахмурился, отвел взгляд, сделал глоток чая и вновь принял своё обычное бесстрастное выражение. Внизу Линь Вань, стиснув зубы, с улыбкой наблюдала за происходящим в центре площадки. На её пальце появилась странная печать, и, глядя на Су Ихуань, она раздавила её со словами: «Проснись». Песня закончилась. Су Ихуань лёгким движением коснулась носком Звёздной Площадки. Прикрыв лицо зонтом, она медленно опустила его, открыв глаза с приподнятыми внешними уголками, похожие на лисьи. В последнем взмахе рукава перед её глазами вновь мелькнул странный образ: Женщина в фиолетовом прыгнула с платформы, предназначенной для казни, оглянулась, и в её улыбке читались лишь горечь и скорбь. — Шэнь Янь Синь, этот твой удар… как же больно. Сердце словно пронзило острой болью. Она пошатнулась, едва не уронив зонт, затем упала на одно колено и выплюнула на пол целую горсть крови. Ученики внизу зашумели: — Что с ней?! — Может, в неё вселился демон? — Даже зонт не удержала, наверное, правда… Услышав эти разговоры, Шэнь Янь Синь хмуро сверкнул глазами. У его пальцев вспыхнули клинки ци, и он холодно приказал: — Тишина! Затем он спустился на площадку, резко схватил Су Ихуань за запястье и передал ей немного духовной силы. Рядом Сяо Су Сянь, играя с чашей, многозначительно скользнул взглядом по девушке в центре площадки и тихо усмехнулся: — Шэнь Янь Синь, ты думаешь, спрятав «ключ»… я его не найду? Он поднял взгляд и увидел, что когда Су Ихуань упала, из её рукава выкатилась нефритовая шпилька. Сяо Су Сянь усмехнулся, слегка поднял руку, и шпилька тут же взлетела в его ладонь. Её поверхность, покрытая каплями крови Су Ихуань, медленно проявила кровавые узоры — знаки, принадлежащие Миру Тьмы. Спрятав шпильку, он снова принялся играть с веером и передал мысль: — Пик Вечного Феникса пятьсот лет не брал учеников… Неужели Бессмертный Юн Лунь намерен сделать исключение ради неё? Шэнь Янь Синь даже не взглянул на него, лишь холодно ответил, наполняя слова клинками ци: — Не твоё дело. — Разве? — Сяо Су Сянь небрежно скользнул взглядом по запястью Су Ихуань. — Мне кажется… она очень похожа на одну особу.