Деревянный короб содержал корень женьшеня, чьи длинные отростки и насыщенный цвет ясно указывали на его столетний возраст. Для Ли Цзинхуна это был настоящий клад — ценное сырье для лекарств. Он огляделся, но вокруг не было ни души. Взгляд упал на короб, и он горько усмехнулся. Кто мог оставить такой подарок? В Тяньфу, кроме Сяо Цинъянь, вряд ли кто-то другой. Похоже, она хотела отплатить за всё, чтобы окончательно разорвать их связь.
— Балиан, Сяо Цинъянь — хорошая девушка. И фигура у неё что надо, — заметил Лю Цзиньгуй, когда Ли Цзинхун вернулся с коробом, от которого исходил лёгкий аромат женьшеня.
Этот парень, кажущийся полупарализованным простаком, на деле всегда улавливал ход мыслей Ли Цзинхуна. Разговоры с ним были лёгкими и понятными.
— И что с того? Нам с ней не по пути, — Ли Цзинхун покачал головой. — Связь со мной — это только беды, никаких плюсов.
— Не будем портить ей жизнь. Она хорошая, а мы с тобой не пара для таких, — добавил он с самоиронией, направляясь в ванную.
Умывшись и позавтракав простой едой, он ушёл. Несколько дней он не появлялся на стройке, и его карманы были пусты. Раньше его выручала Сяо Цинъянь, но теперь он снова был предоставлен сам себе.
После утренней смены, пропитанный потом, Ли Цзинхун сидел на стройке, поедая коробку риса за десять юаней, которую купил Чжан Линъюнь.
— Может, отнести еды тому хромому? — спросил Чжан Линъюнь, жуя рядом.
— Не надо. Сяо Цинъянь оплатила ему всё, в больнице он живёт как король, — ответил Ли Цзинхун.
— Чжао Дуншэн мёртв. Не будет проблем? — поинтересовался Чжан Линъюнь.
— Чжао Хуэй — парень толковый. Если не справится с такой мелочью, пусть лучше сам сгинет, — небрежно бросил Ли Цзинхун.
Чжан Линъюнь кивнул, в его глазах читалось восхищение. Этот молодой человек был настоящим мастером своего дела — незаметный, но способный перевернуть всё с ног на голову.
— Чем ты раньше занимался? — как бы невзначай спросил Чжан Линъюнь.
Ли Цзинхун взглянул на него, усмехнувшись.
— Не твой стиль задавать такие вопросы. Правда хочешь знать?
— Хочу понять, стоит ли мне работать на тебя, — Чжан Линъюнь оскалился в улыбке.
— Это может стоить жизни, — спокойно ответил Ли Цзинхун.
Чжан Линъюнь кивнул и замолчал. Умные люди понимают друг друга с полуслова.
— Кстати, где твоя подружка? — сменил тему Чжан Линъюнь.
— Кто? — Ли Цзинхун опешил, но тут же понял. — А, Лю Жуян? — его лицо потемнело. — Не видел её пару дней. Обычно она без меня как кошка на крыше, а тут пропала. Наверное, опять в командировке.
— Хорошая девчонка. И Сяо Цинъянь тоже. Тебе везёт, парень, — с завистью сказал Чжан Линъюнь. — Предки, видать, за тебя молились.
— Нравятся? Забирай обеих, — буркнул Ли Цзинхун.
Чжан Линъюнь поёжился и замахал руками. Эти женщины — не из тех, с кем справится обычный человек.
Ли Цзинхун швырнул пустую коробку в мусорку и хлопнул Чжан Линъюня по плечу.
— Подумай хорошенько. Решил — скажешь.
Чжан Линъюнь кивнул с понимающей улыбкой.
— Чёртова работа, пашем как волы, а жрём хуже свиней, — Ли Цзинхун вытер пот со лба, глядя на палящее солнце, и выругался.
Пора было искать что-то получше.
Следующие дни прошли спокойно. Ли Цзинхун вернулся к своей рутине: дом, стройка, больница — три точки, две линии. Его ржавая велосипедная «классика» снова стала верным спутником. Но внутреннее спокойствие ушло. Он чувствовал, что неприятности уже близко.
События с Чжао Дуншэном не прошли бесследно. Слухи о том, что он жив, дошли до тех, кому это знать не следовало. Покой больше не был его спутником.
Вечером, около десяти, он вышел из больницы. Телефон зазвонил — Чжао Хуэй.
— Господин Ли, с вами хотят встретиться, — голос Чжао Хуэя был полон почтения.
— Неинтересно, — отрезал Ли Цзинхун, даже не спрашивая, кто это.
На том конце повисла пауза, но связь не прервалась.
— Это кто-то, кого ты боишься? — нахмурился Ли Цзинхун.
— Они слишком влиятельны. Я не могу с ними тягаться, — серьёзно ответил Чжао Хуэй. — Похоже, это те, кто стоял за Чжао Дуншэном.
— Всё равно неинтересно, — Ли Цзинхун отключил звонок.
Он холодно усмехнулся. Кто бы ни был этот «большой человек», думает, что одним словом заставит его явиться? В Тяньфу таких не водилось.
Вернувшись в свой старый дом в многоэтажке, он заметил в тусклом свете фонаря знакомую фигуру. Сяо Цинъянь стояла в холодном ветре, её лицо, прекрасное, как у богини, было серьёзным.
— Меня ждёшь? — Ли Цзинхун остановился перед ней, толкая ржавый велосипед. Его одежда пахла потом, обувь была в грязи, волосы растрепались — вид ещё тот.
Сяо Цинъянь молчала, глядя на него с каким-то сложным выражением. Наконец, она заговорила:
— Моя бабушка хочет тебя видеть…
— Бабушка? — он нахмурился, готовый отказать.
— Пожалуйста, — её голос дрогнул. — Считай это последней услугой. Её состояние ухудшается, ей недолго осталось. Она знает, что ты помог мне и избавил клан Сяо от Чжао Дуншэна. Хочет поблагодарить лично.
Её глаза блестели в тусклом свете, умоляя. Ли Цзинхун хотел было отказать, но её усталый, измученный вид заставил его смягчиться.
— Поедем на твоей машине? — вздохнул он. Какая разница, встретиться и всё.
Сяо Цинъянь закусила губу.
— Давай на такси.
— А твоя тачка? — удивился он.
— Продала, — тихо ответила она.
— Продала? — он прищурился, догадавшись. — Чтобы купить тот столетний женьшень?
Сяо Цинъянь опустила голову и промолчала.
Обновлено: 21.01.2026