Ли Цзинхун посмотрел на стоящую перед ним Сяо Цинъянь и горько усмехнулся.
— Это что, теперь так и будешь меня преследовать?
— А тебе это что, нравится? — её глаза, затуманенные слезами, горели упрямством. — Хочешь просто сбежать и сделать вид, что мы никогда не встречались?
Она шагнула ближе, её голос дрожал от гнева.
— Кем ты меня считаешь? Поиграл, получил своё и теперь хочешь смыться, не неся ответственности?
Сяо Цинъянь сама не понимала, почему этот мужчина так сильно выводит её из равновесия. Но одно она знала точно: вид его удаляющейся спины разрывал ей сердце, словно она теряла что-то невероятно важное.
Ли Цзинхун опустил взгляд, его голос стал тише.
— Я вернул тебе долг. Мы в расчёте.
— Я же сказал: держись от меня подальше. Чем дальше, тем лучше, — он посмотрел на неё, его глаза были серьёзны.
— В расчёте? — Сяо Цинъянь гневно уставилась на него. — Ты забрал у меня самое ценное. Как тут рассчитаться?
Они знали друг друга всего неделю, но за это время пережили больше, чем иные за всю жизнь. Незаметно для себя этот мужчина занял в её сердце особое место, вытеснив всё остальное.
Её эмоции заставили Ли Цзинхуна нахмуриться. В его взгляде мелькнула тень无奈ности.
— Зачем всё усложнять? Разошлись по-хорошему — и всё, — сказал он. — Поверь, связь со мной не принесёт тебе ничего хорошего.
— То есть ты так рьяно рвёшь со мной все связи ради моего же блага? — холодно бросила она.
Ли Цзинхун покачал головой, не отвечая. Он обошёл её и продолжил идти.
На этот раз Сяо Цинъянь не стала его останавливать. Она лишь смотрела ему вслед, слёзы текли по её щекам, а сердце разрывалось от боли.
— Ли Балиан, ты так сильно меня ненавидишь? Или… чего ты боишься? — крикнула она в его спину.
Он не ответил.
— Лучше бы я никогда тебя не встретила! Лучше бы утонула в той реке! — её голос сорвался, она уже не сдерживала рыдания.
Ли Цзинхун замер. Обернувшись, он посмотрел на неё, его лицо стало холоднее льда.
— Хочешь умереть? Прыгай в реку снова, никто не держит, — его голос был резким. — Ты и правда невыносима. Всё, что ты умеешь, — это искать смерти да приносить мне неприятности.
Каждое его слово вонзалось в её сердце, как нож.
— Из-за тебя я вляпался во всё это дерьмо. Моя спокойная жизнь пошла под откос. Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Считай, что мы никогда не встречались.
Бросив эти слова, он развернулся и ушёл, не оглядываясь. Его шаги были твёрдыми, решительными.
Сяо Цинъянь стояла посреди улицы, её лицо побелело, слёзы лились рекой. Она не кричала, не рыдала в голос — просто замерла, словно лишившись души. Её боль была такой, что могла бы тронуть даже камень.
Ли Цзинхун шёл по пустынной улице. Лишь когда он оказался далеко и Сяо Цинъянь не могла его видеть, он остановился. Сев на бордюр, он достал сигарету и жадно затянулся. Дым не помог — в груди всё равно было тяжело, будто что-то сдавливало сердце.
Его резкие слова были лишь способом заставить её отстать. Он не хотел этого говорить, но иначе она бы не отступила. Их знакомство длилось недолго, но воспоминания о её стойкости в самые опасные моменты заставляли его невольно улыбаться. Да, она была немного глуповата, но чертовски мила.
Любви к ней он не испытывал, но симпатия была. И всё же он знал: таким, как он, нельзя сближаться с другими. Это приносит лишь беды и опасности. Чем сильнее он к кому-то привязывается, тем дальше должен держаться. Его собственная жизнь висела на волоске, и он не знал, сколько ему осталось. Какое право он имел втягивать в это других?
Жестокие слова были единственным способом разорвать эту связь навсегда.
— Эх, — Ли Цзинхун вздохнул, его голос эхом разнёсся по пустынной улице.
Он просидел на обочине больше часа, прежде чем вернуться в больницу.
Особняк клана Чжоу
Чжоу Литун и его старший сын Чжоу Цуньчжи сидели в кабинете.
— Чжао Дуншэн мёртв, — сказал Чжоу Литун, откладывая старинную картину. — Ли Цзинхун всё так же силён и беспощаден, как год назад.
— Шум от этого дела немалый, — добавил Чжоу Цуньчжи. — Слухи, что он жив, уже не удержать. Как думаешь, те, в столице, начнут действовать? Его существование для многих — как кость в горле.
Он сделал паузу и продолжил:
— Ещё я узнал, что за Чжао Дуншэном стоял клан Лу. Это они подтолкнули его против Сяо. И то, что клан Сяо за год рухнул из второго эшелона до полного краха — дело рук Лу.
Чжоу Цуньчжи отпил чая, усмехнувшись.
— Теперь, когда Чжао Дуншэн мёртв, клан Лу вряд ли оставит Ли Цзинхуна в покое. А его связь с Сяо делает всё ещё запутаннее. Если Лу начнут охоту, будет на что посмотреть.
— Меня это мало волнует, — ответил Чжоу Литун, задумчиво потягивая чай. — Интереснее, как отреагируют в столице, узнав, что Ли Цзинхун жив. Какие шаги они предпримут?
— Отец, это может быть наш шанс. Может, стоит вмешаться? — предложил Чжоу Цуньчжи.
Чжоу Литун покачал головой.
— Не торопись. Лучше выжидать момент. Только наблюдая со стороны, можно выбрать правильный ход, — он улыбнулся. — Похоже, Тяньфу скоро оживёт.
Ли Цзинхун не придавал смерти Чжао Дуншэна большого значения. Последствия? Они его не волновали. Что будет, то будет. Беспокоиться о будущем — не в его стиле.
Вернувшись в больницу, он кратко рассказал Лю Цзиньгую о случившемся. Тот расплылся в широкой улыбке, будто услышал лучшую новость в жизни.
Ночь прошла спокойно. Ли Цзинхун выспался как следует.
Утром, открыв дверь палаты, он заметил деревянный короб у порога. Открыв его, он увидел внутри старый корень женьшеня.
Обновлено: 21.01.2026