— Мы опять этим занимаемся? — спросил Деррик со вздохом, сложив руки перед собой. — Мы уже несколько недель убираем это место, и ради чего? Один кредит в день? Какой в этом смысл?
Северин не ответил. Его взгляд был прикован к массивной постройке перед ним. Здание было возведено в форме огромного квадрата из какого-то синего материала, казавшегося абсолютно цельным.
Исследовательский комплекс. Один из лучших в Империи. Академия Героев Зенита фокусировалась не только на боевых искусствах; они понимали, что сила — это результат многих факторов. Отсюда и вложения в исследовательский комплекс.
Новые техники и усовершенствования существующих, а также более креативные способы использования технологии Этерион. Но самым известным было изобретение и создание различных видов боевого снаряжения.
Снаряжение отличается от артефактов, хотя у них много общего. Артефакты находят в подземельях — прямое проявление Этериона в виде инструментов, — тогда как снаряжение создается людьми.
Оба ранжируются от первого, высшего, до седьмого, низшего. Но артефакты всегда сильнее, даже при одинаковом ранге, и гораздо реже встречаются.
— Сегодня мы закончим уборку комплекса, — спокойно произнес Северин.
— Лучше бы, — фыркнул Деррик, его лицо исказила ухмылка. Он стал более высокомерным благодаря поддержке Северина. Теперь он был достаточно силен, чтобы иметь реальное влияние как один из сильнейших в Четвертом классе.
И в последнее время его взгляд на Северина изменился — с испуганного, полного надежды, на расчетливый, который Северин знал слишком хорошо.
«...Этот ублюдок... он что-то замышляет... вероятно, как заставить меня продолжать давать ему силу, пока он будет держать реальную власть...»
И Северин знал, что в этом отчасти и его вина. В конце концов, он целый месяц ничего не предпринимал, позволяя Деррику делать всё, что тот пожелает.
«...Но всё меняется... начиная с сегодняшнего дня...»
— Звук шагов вскоре достиг их, и показался Итан с длинным молотом, перекинутым через шею. Лунный свет делал тени вокруг его глаз больше. «Неужели я действительно должен быть здесь?»
Он посмотрел на Северина с чистой, неприкрытой ненавистью. Его репутация сильно упала после поражения, и он старался сохранить хоть что-то. Поэтому его ненависть к Северину значительно усилилась – за то, что тот заставил его подать заявление на службу уборщиком.
На самом деле, Северин заставил Итана подписать контракт, где было указано, что он работает на него.
— Иди, сегодня нам предстоит много работы. Перед началом я дам тебе строгое предупреждение. Ты должен абсолютно подчиняться моим приказам. Мне все равно, что ты на меня пялишься; просто делай, что говорят.
Итан нахмурился, глядя на Деррика. Обычно Северин был серьёзен, но сейчас его слова заставляли сжиматься кишечник. Что ещё задумал этот сумасшедший?
Но следующие несколько часов они забыли обо всем, погрузившись в уборку – от туалетов до офиса, а затем и некоторых исследовательских комнат.
Даже для них, доступ к большинству комнат для уборки был закрыт.
— Тебе не кажется, что охрана сегодня стала бдительнее? – спросил Деррик.
Они делали небольшой перерыв с другими командами в комнате, предназначенной для персонала.
— Да. Определенно что-то происходит, – сказал Итан, внимательно глядя на Северина.
Коридор был полон большего числа охранников, чем обычно, и воздух казался странным – немного тяжёлым для дыхания.
Северин огляделся, и, убедившись, что искомых им людей нет в комнате, кивнул и заметно расслабился. — Это естественно. В конце концов, здесь один из Безголовых.
Деррик и Итан замерли как один. — Что?
Безголовые – официально известные как Беспристрастные Стражи – элита из элиты: сто пользователей Этериона, которые напрямую служат Императору. Их называют Безголовыми, потому что никто никогда не видел, чтобы они снимали шлемы.
— Глаза Итана расширились. — Что Безголовый делает здесь? Академия самоуправляется, насколько они ничего не делают против законов Империи. А Безголовые представляют собой прямую волю Императора. Каким образом один из них оказался тут?
Северин постучал по стене. — Безголовый здесь из-за исследовательского объекта. Он принёс сюда недавно найденный ключ к этому объекту.
При слове «ключ» оба ещё сильнее напряглись.
После того как мир людей был почти уничтожен, а Земля отрезана от других планет, когда все бежали на Землю, пять человек выступили вперёд — став известными как сильнейшие герои за всю историю. Они стали новым светом человеческой расы и сумели оттеснить волну монстров.
Но Аберрантная Сингулярность была отцом монстров, и она продолжала бы порождать всё новых. Поэтому они использовали самое мощное оборудование, когда-либо созданное человечеством, чтобы запечатать планету Земля — Систему.
Однако они не смогли создать окончательную печать. Давление Сингулярности и её почти бесконечные волны монстров раскололи бы печать.
Поэтому сила Системы была использована для создания комбинации закона и пространственного заклинания, которые преобразились в подземелья. Таким образом, давление не было бы слишком велико на планету, и человечество получило бы способ сражаться с монстрами.
Ключи — это артефакты, созданные подземельями, которые могут временно снимать закон и печать в определённом месте.
Очень немногие были найдены за всю историю, но каждый раз, когда появлялся один, ему присваивали наивысший приоритет и безопасность, пока он не будет уничтожен.
Итан встретился взглядом с Северином. — Что вообще делает здесь ключ? Его следовало немедленно уничтожить!
Северин пожал плечами. — Он здесь, и всё.
Глаза Итана сузились от подозрения. — Откуда ты знаешь что-то подобное? Если Безголовый здесь, значит, у него должен быть высокий уровень секретности, и знание об этом может стоить жизни.
Северин снова пожал плечами. — Тогда, полагаю, ты никому об этом не расскажешь, раз ценишь свою голову.
— Во всем этом Деррик изучал Северина прищуренными глазами, вспоминая черный рынок. — Ты здесь не просто так, верно, Северин?
Обновлено: 20.01.2026