Шёпот пробежал среди спекулянтов. Ожидалось, что события примут драматический, жестокий оборот. Что задумал Северин? Это привлекло внимание многих с других платформ.
Северин пожал плечами. – Я по-прежнему хочу услышать, что ты сказал ранее. Это пробудило мой интерес.
Его челюсти сжались, и глаза Итана засияли гневом. – Теперь я понимаю. Ты хочешь, чтобы твоя смерть была запоминающейся, хочешь выделить себя среди прочих. Но крыса остаётся крысой. И твоя смерть не имеет значения в общем раскладе.
Северин остановился, подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть каждую мелкую морщинку на лице Итана – морщинку, которая подёргивалась, словно под ней что-то извивалось. – У тебя тёмные круги под глазами. Ты тренировался допоздна?
Итан вздрогнул. – Что?
– И эти морщины, они неестественны для твоего возраста, особенно для пользователя Этериона, – снова добавил Северин.
Его рука крепче сжала молот. – Ты… что ты такое говоришь вдруг?
– А? Я просто указываю на не..! –
Воздух вокруг Северина внезапно стал напряжённым, но за мгновение до того, как сила ударила в него и отбросила назад, он врезался в стену с треском, и боль вспыхнула в его теле.
Северин застонал, когда сила пригвоздила его к стене.
– Потому что я дал шанс крысе вроде тебя, и ты думаешь, что можешь укусить меня за пятку? – проговорил Итан с тихим гневом. Он подошёл к стене, где висел Северин. Он ожидал, что этот слабак будет умолять. Вместо этого его голубые глаза, казалось, смотрели на него так, словно он сам беззащитно висел на стене.
Вены на его голове запульсировали. – Я передумал. Я раздроблю каждую кость в твоём теле и заплачу целителям, чтобы они продлили тебе жизнь, чтобы ты мог чувствовать каждую боль перед смертью.
— Северин хотел поиграть с Итаном подольше, но сила, державшая его на месте, была сокрушительной. Его грудь почти промялась под ней. Он стиснул зубы, выкрикивая следующие слова:
— Почему целители не лечат побочные эффекты от зелий, которые ты используешь незаконно?
— Итан Олдрич физически отшатнулся, словно его ударили. Глаза его расширились от страха, и он отступил на несколько шагов.
— Что?
— Сила, действовавшая на Северина, автоматически уменьшилась, так как концентрация Итана ослабла. Он сделал несколько быстрых вдохов, а затем постарался снова придать своему лицу холодную маску, но это было довольно трудно после того, как его грудь почти треснула.
— Тогда он вместо этого принял вид злобной усмешки.
— О. Я просто говорю вслух, Итан Олдрич. Легкая дрожь, которая всегда случается с твоей рукой, тени под твоими глазами и эти морщины. Все это признаки глубокой усталости, но также и побочные эффекты от употребления нелегальных наркотиков, которые взрывообразно повышают силу.
— Это хорошо для одного-двух применений. Но представь себе кого-то, кто использует его каждый раз, когда ему приходится спарринговать, или держит его в кармане все время.
— Почти инстинктивно Итан потянулся к карманам, и Северин вопросительно поднял брови.
— Ты даже приносишь его сюда? Должен сказать, ты больше всего зависим в данный момент.
— Отчаянный гнев появился на лице Итана, и давление вокруг Северина усилилось.
— Ты! Я убью тебя.
— Убьешь? — ухмыльнулся Северин. — Ты забыл, Этана Олдрич?
— Итан замер так быстро и внезапно, что казалось, превратился в камень. Его глаза и все его существо, казалось, сосредоточились на Северине. В его словах была истинная боязнь.
— Это ты сделал это!
— Этана — это имя, которым Итан назвал его, когда они были детьми, каждый раз, когда она избивала его до полусмерти во время спаррингов, что случалось постоянно. И это было не от какой-либо любви. Это было от чистой ненависти.
Ей было двадцать пять, ему — двадцать. Она была старше на пять лет, но даже это не давало ей права претендовать на место главы семьи, просто потому, что она женщина. Такова была семейная традиция, и она возненавидела брата за это, ведь талант ее был куда сильнее, чем у него.
Всю свою жизнь Итан боролся с комплексом неполноценности, пытаясь превзойти достижения сестры и побить каждый установленный ею рекорд. Одна из них, еще в ее время, была абсолютной чемпионкой своего класса.
К несчастью для Итана, ему не хватало той чистой, необузданной силы, которой обладала она. В своем классе он изначально занимал низкие позиции, находясь почти у самого дна, пока не начал принимать запрещенные наркотики и зелья.
Все шло хорошо, и вот он уже был среди тех, кто теперь доминировал в своем классе. Но три дня назад он получил письмо, начинавшееся со слов: «Дорогой Итанналдрич.» Далее в письме подробно расписывались все его сделки с нелегальными зельями и наркотиками, и как он их использовал. Все.
Итан задрожал. «Как? Но ведь ты… ты…»
«Я — ничтожество, я слаб, самый слабый. Я слышал это так часто в эти дни, что удивляюсь, как продержался с тех пор, как это тело ступило в академию.»
«Что?»
«Не обращай на меня внимания, Итанна. Но ты понимаешь теперь свою проблему? Давай представим кое-что вместе. Я отдам это письмо — и да, оно будет автоматически отправлено, если я умру — Главному Инструктору. Если тебя не убьют тут же из-за твоего отца, то твоя репутация будет полностью разрушена.
Твоя сестра попытается избавиться от тебя, и на этот раз твой отец, возможно, закроет на это глаза. Но все это лишь предположения. Одно ясно: ты опорочишь доброе имя семьи Алдрич, и отец абсолютно точно убьет тебя.
Ваша семья — это клан, искусный в наемничестве, и он породил могучих пользователей эфириона. Но теперь мы должны задаться вопросом, построена ли их сила на…»
«Хватит! Просто остановись!» Итан тяжело дышал. Он покрылся потом, и морщины на его лице непроизвольно дергались. Он потянулся рукой к карману, словно ища утешения.
Ему не нужно было ничего представлять. Он знал, что с ним произойдет, если миру станет известно о его деяниях — не говоря уже о последствиях со стороны властей.
Обновлено: 20.01.2026