И в этот самый момент на столе зазвонил старомодный кнопочный телефон старика Яна. Юй Ланьчуань мгновенно выпрямил позу, а Юй Янь, куривший всё это время снаружи, тут же ворвался в комнату.
Старик Ян знаком руки успокоил их, поднял трубку, поговорил всего несколько секунд, положил трубку и чётко назвал несколько названий улиц и районов:
— Наши братья из тех мест только что сообщили, что видели в указанных районах подозрительных лиц. Правда, они пока не уверены, те ли это именно люди, которых мы так активно ищем. Теперь нужно, чтобы полиция провела тщательную проверку этой информации.
Юй Янь тут же подскочил на месте:
— Понятно, мы немедленно начнём проверять все записи с камер наблюдения поблизости!
* * *
— В нашем городе Яньнине действительно установлено очень много камер видеонаблюдения, я вам правду говорю, не шучу. И только в таких глухих углах, как этот переулок за старой Грязевой запрудой, от них относительно чисто. И вам, можно сказать, повезло ускользнуть. Ведь вчера вечером вы шли сюда, таща на плече явно человека, и шли при этом совершенно не таясь — вы даже не представляете, сколько камер вас по пути сняло! Стоит полиции хотя бы немного сузить район поисков, у них достаточно современных технологий, чтобы найти вас буквально за несколько часов, — Гань Цин остановилась в двух метрах от троих бандитов, достала из своей потрёпанной сумки сломанную табличку и с показной вежливостью спросила Лысого: — Кстати, позвольте у вас спросить, это вы мне её тогда оставили?
Хромой, который только что был готов в ярости разорвать самого Лысого на куски, при виде незнакомой женщины сразу шагнул вперёд, инстинктивно прикрывая того собою:
— Мастер, скажите, из какой вы школы пришли?
— Я ни из какой школы, и я совсем не мастер, — Гань Цин развела руки в стороны, обнажив свои тонкие, почти хрупкие запястья, причём её правая рука слегка, но заметно дрожала. — Тогда этот лысый брат начал меня преследовать, мне стало по-настоящему страшно, вот я и решила притвориться призраком, чтобы напугать. На самом деле ничего сверхъестественного не было — просто я знаю все эти переулки как свои пять пальцев, а вы здесь явно чужие. Тут есть несколько мест, которые только с виду похожи на глухие тупики, но на самом деле там имеются узкие щели, в которые можно протиснуться, если ты достаточно худой. Я просто бегом пробежала. А, да, ещё тогда я выстрелила в вас из обычного детского игрушечного пистолета. И даже попала — сама не ожидала, наверное, вы в тот момент были сильно пьяны.
Лысый: «…»
— Вот как всё было на самом деле, без всяких чудес. Если вам сейчас некуда девать свою злость и вы считаете, что бить женщин — это вполне нормально, то можете прямо сейчас побить и меня. Раз уж я сюда пришла, то всё равно не смогу оказать вам сопротивления. Если, конечно, не до смерти — потом вас за это никто особо беспокоить не станет, — униженно, почти шёпотом сказала Гань Цин. — Но только отпустите сначала ребёнка. Если сюда придёт полиция, то всё станет гораздо, гораздо серьёзнее для вас.
Лю Чжунци, выслушав её слова, снова набрался храбрости и начал яростно, но безуспешно вырываться:
— Быстрее… кх… беги отсюда!
Гань Цин лишь тихо вздохнула — видно, ребёнок быстро забывает обиды после сытной еды, значит, его не так уж и сильно били. Что ж, это даже хорошо, значит, он не слишком сильно пострадал.
— Какую ещё злость! — Лысый вдруг прокричал, и в его голосе явственно слышались слёзы. — Пусть его семья просто даст нам пятьсот тысяч, и хватит уже болтать тут лишнее!
— Я не знаю, зачем вам именно пятьсот тысяч, — Гань Цин сделала по направлению к ним ещё несколько осторожных шагов, спокойно глядя Лысому прямо в глаза. — Но полиция уже официально завела дело о похищении. Вы по телевизору наверняка видели — они точно не позволят вам просто так обменять человека на деньги. И что вы тогда будете делать дальше? Вы же и сами ещё не решили, правда?
Шрам инстинктивно, почти не глядя, толкнул её прочь:
— Не подходи ближе, предупреждаю!
Гань Цин, словно лёгкий воздушный змей, сорвавшийся с верёвки, отлетела на несколько шагов назад. Дороги в этой заброшенной местности оставляли желать лучшего, все в ямах и глубоких выбоинах. Она споткнулась о неровность и упала, а её старая потрёпанная сумка с плеча свалилась прямо на землю, мгновенно покрываясь слоем дорожной пыли.
Она неуклюже выставила вперёд руки, чтобы смягчить удар, но ладони сразу же ободрались до крови.
Гань Цин шикнула, горько усмехнувшись:
— Братец, вы правда со мной драться собираетесь?
Хромой слегка приподнял плечи, выпрямился, задумался — тренированный человек при падении назад не выставляет руки, так легко получить травму, это первое, чему учил наставник.
Боясь снова упасть, Гань Цин так и осталась сидеть на земле, отряхнула пыль с рук и улыбнулась:
— Мне кажется, тот, кто действительно хочет денег, действует обдуманнее. Вы просто злитесь — на тех, кто требует денег, на тех, кто их тратит, на себя за недостаток умений, чтобы заработать… Запиваете горе, а протрезвев, злитесь на себя за несдержанность…
— Заткнись! — Лысый разразился потоком ругательств.
Гань Цин не изменилась в лице, будто слышала лишь собачий лай. В этот момент Хромой внезапно двинулся — но не на Гань Цин, а ударил ребром ладони по локтю Лысого. Попал точно по нерву, рука Лысого, сжимавшая шею Лю Чжунци, онемела, и Хромой выдернул подростка из лап Лысого.
Почти одновременно Лысый опомнился и с рёвом вцепился в плечо Лю Чжунци. Старший и младший братья тянули несчастного заложника в разные стороны, будто собираясь разорвать его на куски.
Хромой:
— Отпусти!
Лысый вытянул шею, тяжело дыша.
Уголки губ Гань Цин слегка приподнялись — ей очень нравилась эта сцена раздора.
Почувствовав, что пора, она включила свой шаманский тон, которым обманывала клиентов в магазине, и тихо вставила:
— Братец, вы запиваете горе, трезвеете и жалеете, срываете зло на других — и снова будете жалеть. По сути, нет разницы. Раз вы так ненавидите свою зависимость, зачем продолжаете? Сколько раз можно спотыкаться об один и тот же камень?
Лысый дёрнулся.
Гань Цин:
— Пока полиция не приехала, всё можно исправить. Сейчас отпустите его — это не похищение. Иногда один неверный шаг — и вся жизнь превращается в тернистый путь. Смотреть на широкую дорогу других, но не свернуть — оно того стоит?
Неизвестно, сколько из её слов услышал Лысый, но Хромой всерьёз задумался.
Шрам умолял:
— Третий брат, прекрати!
Второй брат очнулся, взгляд его смягчился:
— С деньгами, с болезнью старшего брата мы втроём как-нибудь справимся. Слушайся.
Щёки Лысого напряглись, наконец пальцы, впившиеся в Лю Чжунци, ослабли.
Все вздохнули с облегчением.
Хромой потянул перепуганного подростка к себе:
— Чжиюн, эх ты…
Но в этот момент всё изменилось.
Полиция, определившая место похитителей, прибыла именно сейчас.
Если бы они прибыли на несколько минут раньше — они увидели бы жестоких преступников, и арест или смерть были бы оправданы. Прибыли бы на несколько минут позже — Хромой вернул бы Лю Чжунци Гань Цин, и дело, возможно, замяли бы.
Но…
Видно, судьба бьёт даже лежачих. Небесный владыка выбирает тех, кому и так не везёт.
Гань Цин опешила, не обрадовалась, а всерьёз испугалась: «Дело плохо!»
Хромой и Лысый в ужасе инстинктивно сделали одно и то же — одновременно изо всех сил потянули Лю Чжунци каждый к себе. Хромой схватил подростка за шею, Лысый, будучи выше, охватил его за лицо, закрыв рот и нос.
Хромой думал: «Третий брат ещё молод, я, калека, возьму вину на себя».
Лысый думал: «Я не могу подвести старшего брата».
Они годами жили на обочине общества, при виде формы сразу чувствовали себя виноватыми. В их головах были лишь «сопротивление» и «сдача» — третьего пути не существовало.
Только те, кто живут уверенно, мыслят широко. Оказавшиеся в тупике не знают гибкости.
Но они тянули живого человека! Если дёрнуть в разные стороны, тонкая шея Лю Чжунци точно сломается!
В этот момент тенеподобная фигура метнулась вперёд! Худая рука вклинилась между ними!
Обновлено: 19.02.2026