【Дата: 10 октября 1897 года
Я никогда не видела такой книги.
Обложка была сшита из какой-то почерневшей кожи, края сильно истёрты, словно её касались бесчисленные руки.
Протирая угол письменного стола в кабинете, я случайно заметила на ней рисунок, сделанный тёмно-красными чернилами.
На черепе сидела чёрная кошка, а вместо глаз у неё были вставлены две бирюзы. Когда пламя свечи колыхнулось, эти глаза словно ожили и уставились на меня.
— Кто позволил тебе поднимать голову? — трость дворецкого внезапно ударила по дверному косяку, и я от испуга опрокинула медный подсвечник.
Его бледное лицо вынырнуло из тени. Пламя свечи плясало на его очках в золотой оправе, а глаза за стёклами были холодные, как лёд в погребе.
— Помни своё место, Лили. Есть вещи, которыми слугам интересоваться не пристало.
Пока я, стоя на коленях, собирала осколки, с чердака донёсся звук, будто кто-то тащит что-то тяжёлое.
Мистер Блэк уже целую неделю не спускался вниз. Каждый раз я оставляла еду для него на серебряном подносе у лестницы на чердак.
Прошлой ночью, когда я пошла забирать посуду, то увидела, что стейк остался нетронутым, но на ноже была какая-то чёрная вязкая жижа, похожая на запёкшуюся кровь...】
【Дата: 25 октября 1897 года
У Тоби пропали когти.
Я имею в виду того самого шалуна, который так любил ставить свои мокрые лапы мне на фартук. Ещё вчера он с вяленым оленьим мясом в зубах крутился на кухне.
Но сегодня Хэнк с мертвенно-бледным лицом схватил меня и сказал, что собственными глазами видел, как хозяин унёс Тоби в подвал.
— Это был не Тоби! — ногти Хэнка почти впились мне в руку. — Его хвост... о боже, его хвост обвился вокруг запястья хозяина, как змея!
Посреди ночи меня разбудил шум из подвала. Сначала я подумала, что это крысы, но звук становился всё отчётливее. Это было скуление Тоби, смешанное с человеческими рыданиями... Похоже на голос Джона!
Я долго прислушивалась, прижавшись к холодной каменной стене, пока в конце коридора вдруг не появился дворецкий с керосиновой лампой.
Он с улыбкой сказал, что в подвале завелись крысы, но я отчётливо видела, что на носках его кожаных сапог была тёмно-красная грязь...】
【Дата: 2 ноября 1897 года
Карманные часы Джона всё ещё тикают.
Они висят на вешалке в виде оленьих рогов в прихожей, и позолоченная цепочка тихонько качается на сквозняке.
Дворецкий сказал, что Джон украл серебряный подсвечник и сбежал. Но мог ли человек, который даже садовые ножницы всегда клал на место, забыть свои самые ценные часы?
Но самое страшное я обнаружила ночью. Когда часы на башне пробили три, я шла с лампой по восточному коридору и вдруг услышала за спиной звук — кто-то царапал ногтями доски.
Это точно были не крысы. Резкий царапающий звук повторялся каждые пять секунд, словно кто-то выстукивал тайный знак костяшками пальцев.
В тот миг, когда я обернулась, лампа осветила свежую трещину на обоях.
Из трещины сочилась вязкая жидкость, и когда я принюхалась, то почувствовала запах шампуня, которым мыли Тоби...】
【Дата: 4 ноября 1897 года
(Бумага покрыта расплывшимися чернилами и следами слёз)
Рука Хэнка была тёплой.
Когда двое слуг тащили его мимо кухни, я дрожала от страха, спрятавшись за мешком с мукой.
Он извивался и сумел сунуть что-то мне в карман фартука. Это была маленькая серебристая травинка, сохранившая тепло его ладони, с комочками парниковой земли на корешках.
— Если глаза дворецкого станут янтарными... — его последние слова потонули в грохоте захлопнувшейся железной двери подвала.
Теперь я понимаю. Это было не предупреждение, а предсмертное наставление.
Когда я подавала грибной суп в столовой, свет свечей отразился в очках дворецкого. Его зрачки отливали медовым золотом, а в радужке извивались тонкие чёрные нити, точь-в-точь... как глаза Тоби в ту ночь, когда он изменился!
В тот миг, когда супница разбилась о ковёр, я услышала с чердака звон цепей.
Теперь я заперта в кладовке. Снаружи кто-то царапает дверь.
Боже, это не человеческие ногти. Это какие-то когти с зазубринами скребут по дереву.
Ночью я спускалась в погреб за вином и услышала голос Хэнка из-за стены: «Лили... беги...»
Я в безумии колотила по стене, но меня обнаружил дворецкий.
Он сказал, что я «лишилась рассудка» и запрёт меня в кладовке. Я сбежала в свою комнату. Сейчас... дворецкий стучит в дверь...】
Бай Е дочитал дневник Лили и, задумавшись, тут же принялся за записи садовника Хэнка.
【Дата: 20 сентября 1897 года
Лунная трава не должна цвести в это время года.
Когда я откинул брезент в оранжерее, вся грядка озарилась странным серебристым светом.
Цветы, похожие на колокольчики, что должны были распускаться лишь в полнолуние, теперь были скручены невидимой рукой в уродливые звёзды, а на краях лепестков выросли мелкие острые зубцы.
За моей спиной внезапно появился мистер Блэк. Его кашемировый плащ шуршал по мокрым от росы каменным ступеням.
— Собери их все, — его голос доносился будто из глубокого колодца. — И помни, вырывай с корнем. Растения с оборванными корнями могут... разозлиться.
Когда мои ножницы коснулись первого стебля, он внезапно брызнул млечным соком.
На коже тут же вздулись волдыри. А хозяин, обернув руку платком, сорвал дюжину цветков.
Сок разъел кожу на его руке до мяса, но он улыбался, как ребёнок, получивший новую игрушку...】
【Дата: 25 октября 1897 года
(Записка нацарапана карандашом на обрывке сигаретной пачки, засунута между страниц дневника, края испачканы грязью)
Тоби грызёт собственные лапы.
Вернее, то, что я откопал под корнями дуба, когда-то было Тоби.
Я всего лишь хотел выкопать ямку для новых фиалок, а лопата наткнулась на скелет с ошейником.
Разве собаки могут вырасти до размеров телёнка? Разве их черепа могут раскалываться на четыре части, обнажая ячеистую полость внутри?
Самое страшное — в глазницах были вставлены обсидиановые камни, на которых вырезаны те же символы, что и на железной двери оранжереи.
Когда я пошевелил их веткой, камни вспыхнули красным светом, и из-под земли донёсся голос Тоби: «Хэнк... ты следующий...»
У меня в штанине до сих пор спрятана половина собачьего клыка. Он острее моего охотничьего ножа.
Лунная трава в горшке на подоконнике шуршит, словно торопит меня отдать её Лили...】
Когда Бай Е закрыл оба дневника, лунный свет, пробиваясь через цветные витражи оранжереи, рисовал на полу причудливые узоры.
Он потрогал увядшую лунную траву в кармане и наконец понял, почему Хэнк так отчаянно пытался передать эту надежду.
Да, Бай Е всё понял. В третьей комнате, которую он обыскал, фраза, нацарапанная на полу, была написана почерком Хэнка!
Почему он забрался на четвёртый этаж, чтобы оставить там надпись, было неизвестно, да и неважно.
Важно то, что он, кажется, понял, в чём заключается его задача.
Его первоначальная догадка была верной: всё в этом подземелье, скорее всего, вело к чердаку и подвалу поместья.
Но прежде чем отправиться туда, ему нужно было собрать три ключевые улики: дневник Лили, дневник Хэнка и его нацарапанное на полу предупреждение.
Теперь же ему не стоило торопиться на чердак или в подвал, потому что Бай Е был почти уверен — именно там его ждёт битва с боссом инстанса.
Пока не осмотрены все остальные места, эти два лучше оставить напоследок.
Бай Е, задумавшись, пробормотал себе под нос:
— Что ж... может, стоит заглянуть в цветник? Если я найду ту самую лунную траву, о которой говорил Хэнк, то при следующей встрече с такой гончей мне уже не придётся так напрягаться.
Обновлено: 18.02.2026