Том 6 Глава 92 — Рассказ. Стальные нервы 11

## Стальные Нервы «Звездного Ковчега»: Неучтенная Переменная Люк «Дельты-7» захлопнулся с окончательным *чшшш* уплотнителей, отрезав вид на ад. На секунду воцарилась оглушающая тишина, нарушаемая только прерывистыми всхлипами Лисы (девочка, черт возьми, наконец-то обрела имя в его голове) и тяжелым дыханием женщины, которую он мысленно окрестил «Молчуньей». Потом мир взорвался. **БА-БА-БАХ!** Не снаружи. Изнутри него самого. Грохот был не физическим, а ментальным. Кадр: Кайра Эш, вся в копоти и крови, ее скафандр изорван, бионический глаз мерцает, как умирающая звезда, стоит на колене перед сомкнувшимся люком *их* капсулы. Ее спина – к ним. Ее дробовик отброшен. В руках – ракетомет. И она целится… вверх. В космос. В удаляющуюся точку «Альфы» Торна. А вокруг – море когтей и щупалец, занесенных для последнего удара. И этот едва слышный сквозь броню хриплый рев системы: **«ДЕТОНАЦИЯ ЧЕРЕЗ 5… 4…»** «Нет…» – выдохнул Сайлас, не узнав собственный голос. Он не герой. Он выживальщик. Открыть люк сейчас – самоубийство. Взрыв, твари, огонь… Она сама приказала закрыться! Рационально! Оптимально! Ее жизнь была ее риском! **3…** Взгляд Лисы. Огромные, полные слез и немого вопроса глаза. «Она же… она нас…» – прошептала девочка. **2…** Кадр снова всплыл перед Сайласом. Не стальной солдат. Израненная женщина у разбитого корыта, отстреливающаяся до последнего. За *них*. Преданная своим капитаном. Как он предавал и бросал кого угодно ради своей шкуры. Вдруг стало мерзко. Не от страха. От самого себя. **1…** «Черт! Черт! ЧЕРТ ВСЕ ВОЗЬМИ!» – Сайлас рванулся к панели управления люком. Его пальцы, дрожащие от адреналина и ярости, забил код разблокировки, который он подсмотрел, пока Кайра отбивалась. «Держись, Железная Девушка!» Люк с шипением и протестующим скрежетом (вмятина давала о себе знать) пополз вверх. Навстречу апокалипсису. Он увидел ее спиной к ним, в метре от люка. Она падала. Огромная тварь с клешней, похожей на гильотину, заносила ее над ее шлемом. А над всем этим – ослепительная вспышка где-то в космосе. Маленькое солнце, погасшее так же быстро, как и вспыхнуло. *Торн.* И тут ударила взрывная волна. Не детонация минирования (до нее оставалась доля секунды), а волна от *чего-то* внутри дока. Возможно, от взрывавшегося рядом топливопровода. Она подхватила падающую Кайру, как щепку, и швырнула ее прямо в открытый люк «Дельты-7». Прямо на Сайласа. Он поймал ее на лету, с грохотом рухнув на пол капсулы. Она была невероятно тяжелой. Горячей. Искры сыпались из разорванных кабелей на ее скафандре. Запахло горелой плотью и озоном. Она не двигалась. «ЗАКРЫВАЙ!» – заорал Сайлас, закатываясь под Кайру, пытаясь прикрыть ее и себя от летящих вслед обломков и когтей, уже проникающих в щель люка. Лиса прыгнула к панели. Ее маленькая рука ударила по кнопке. Люк, со скрежетом и искрами, начал закрываться. Коготь твари, просунутый в щель, был отсечен опускающейся сталью с тупым лязгом. Последнее, что они увидели – это море огня, хлынувшее в док, поглощающее тварей, контейнеры, все… и ослепительно-белую вспышку в центре, где должна была быть Кайра. Где они *были* бы. **БА-А-А-АМ!** Удар потряс «Дельту-7», как скорлупку. Капсулу швырнуло в сторону. Искры посыпались с потолка. Свет погас, сменившись тусклым аварийным мерцанием. Сайлас, прижатый к полу весом Кайры, слышал визг металла, рев пламени где-то снаружи и собственное бешеное сердцебиение. Лиса вцепилась в его руку. Молчунья забилась в угол, закрыв голову руками. Автопилот, бог его знает как, сработал. Капсула, кувыркаясь, вырвалась из огненного кольца взрыва и устремилась прочь от гибнущего «Ковчега». На крошечном экране навигации мерцала зеленая надпись: **АВТОНОМНЫЙ ПОЛЕТ. ЦЕЛЬ: БЛИЖАЙШАЯ ОБИТАЕМАЯ СИСТЕМА (РАСЧЕТ…).** Сайлас отполз из-под Кайры, отдышался. Потом осторожно перевернул ее на спину. Картина была… жуткая. Шлем треснул, обнажив часть обугленной кожи лица и мерцающий, потухший бионический глаз. На бедре – глубокая рваная рана от когтя, кровь сочилась сквозь прожженную ткань скафандра. Рука неестественно вывернута. Искры все еще иногда выскакивали из разорванных панелей на груди и спине. Она не дышала. Или дышала так слабо, что не ощущалось. «Жива?» – прошептала Лиза, подбираясь ближе, но не решаясь прикоснуться. «ХЗ, малыш, – Сайлас нашел аптечку, вскрыл ее. – Выглядит как кусок жареного мяса с проводками. Но…» Он сунул пальцы под разорванный воротник скафандра, ища пульс. Ничего. Потом – на шею. Слабый-слабый, еле уловимый толчок. Как вибрация тонкой струны. «Есть! Еле-еле. Помоги, Лиска. Ищи что-то для остановки крови. А ты, – он кивнул Молчунье, – держи фонарь.» Он работал на автопилоте, как когда-то вскрывал сейфы. Наложил жгут выше раны на бедре (кровь замедлилась). Попытался забинтовать самое страшное. Ожоги… с ними он ничего поделать не мог. Внутри скафандра что-то жужжало и щелкало – умирающие импланты или системы жизнеобеспечения пытались бороться. Кайра лежала без движения, лицо под копотью и ожогами было неестественно спокойным. Как маска. Когда худшее было позади (насколько это возможно в летящей жестянке с минимумом медикаментов), Сайлас откинулся на холодную стену капсулы. «Дельта-7» вибрировала, летя сквозь черноту. На крошечном экране «Ковчег» был уже далекой, угасающей звездой, окруженной облаком обломков. Мысли бились, как пойманные мухи. * **Торн.** Тот ослепительный взрыв в космосе. Это была *она*. Ее последний выстрел. Мошенник убил капитана. Через посредника. По иронии судьбы. * **Кайра.** Зачем он ее тащил? Сентименты? Чувство долга? Идиотизм? Нет. Расчет. Во-первых, она знала, *как*. Знает системы, оружие, угрозы. Шансы выжить с ней выше. Во-вторых… она была живым укором его старому «я». Железное доказательство, что иногда нужно быть не крысой, а… чем-то большим. Даже если это больно и нерационально. * **Лиза.** Девочка прижалась к нему, дрожа. «Они реагируют на звук…» – ее шепот спас их в бальном зале. Как она узнала? Интуиция? Наблюдательность? Детская чистота восприятия, которой у него не было? * **Молчунья.** Женщина сидела в углу, обхватив колени. Ни слова с момента встречи. Шок? Или что-то глубже? Кто она? «Лиска, – Сайлас сказал тихо, глядя на угасающую звезду «Ковчега». – Там, в зале… как ты догадалась про звук?» Девочка прижалась к нему сильнее. «Они… они шевелились, когда громко было. Когда люстра упала… все повернулись. А когда мы тихо… они мимо прошли. Как будто не видят. Слышат только.» Просто. Гениально. Ребенок увидел то, что не увидели взрослые, ослепленные страхом. Или расчетом. Он посмотрел на Молчунью. «А ты? Как оказалась там? Имя хоть есть?» Женщина подняла голову. Ее глаза, пустые до этого, вдруг наполнились странной смесью ужаса и… вины? Она открыла рот. Потом снова закрыла. Покачала головой. Слезы потекли по грязным щекам. Загадка. Как и все в этом проклятом рейсе. Сайлас вздохнул, потянулся за крошечной капсулой с обезболивающим из аптечки (себе, ныло все). Его взгляд упал на Кайру. На ее обгоревшее лицо, на мертвенно-бледную кожу там, где не было ожогов, на слабую, но упорную пульсацию вены на шее. Она цеплялась за жизнь. Как он цеплялся за свой цинизм, пока не понял, что он – тоже клетка. «Ладно, Железная Девушка, – пробормотал он, глотая таблетку. – Ты вытащила нас. Теперь наша очередь. Держись. Потому что когда ты очнешься… у меня будет МНОГО вопросов. И, возможно, – он кивнул на Лису, притихшую у его плеча, – даже пара спасибо.» Он посмотрел в иллюминатор, в бесконечную черноту, усеянную настоящими звездами. «А пока… летим. Куда-нибудь. Где нет монстров, нет предателей-капитанов и где можно просто… молчать.» Он бросил взгляд на Молчунью, которая снова уставилась в пол. «Или не молчать. Когда будешь готова.»