Том 2 Глава 34 — Рассказ. Металлический монстр из бездны

## Металлический Монстр из Бездны Дневник Тор’гака, Стража Западных Туннелей. **Запись Первая.** Тишина в Пещере Золотых Крошек была сегодня неестественной. Даже вечный гул Великих Водопадов (что за стенами нашей твердыни) стих. Воздух, обычно напоенный ароматом древних Хранилищ (которые Великаны зовут… «шкафами»?), был тяжел и неподвижен. Кси’рил, наш мудрейший Читатель Знаков, шевелил усиками тревожно. «Чуешь, Тор’гак?» – прошелестел он. – «Земля… она дрожит. Не так, как от шагов Великанов. Это иное. Глубинное. Злое». Я прижался к прохладной стене нашей твердыни (что Великаны именуют «плинтусом»), пытаясь уловить вибрации. Кси’рил был прав. Тонкая дрожь шла снизу, из самой Бездны (темного пространства под их огромными логовами). Она нарастала, превращаясь в низкий, угрожающий гул. Сердце мое, маленькое и отважное, забилось тревожным ритмом. **Запись Вторая.** Он явился. Сперва лишь один Глаз. Круглый, холодный, мертвенно-синий, вспыхнул в темноте Бездны. Он светил, не мигая, как око демона из древних сказаний. Потом показался сам Монстр. Огромный, гладкий, сделанный из неведомого нам темного металла, отливающего зловещим блеском в тусклом свете небесных светил Великанов (тех, что горят на потолке). Он был круглым, как колесо судьбы, но куда страшнее. Ни головы, ни лап, ни крыльев – лишь бездушная, скользящая форма. И он ревел. Неистовый, всепоглощающий рев заполнил все пространство. Это был вой самой Бездны, жаждущей поглотить все живое. Воздух вокруг него закружился вихрем, затягивая пылинки, моих младших сестер, Эли’ну, чуть не унесло! «К Убежищу!» – крикнул я, едва слыша собственный голос над ревом. – «Все к Спасительным Лозам!» (Так мы зовем густые растения на Великом Возвышении – «балконе»). Мы ринулись по знакомым тропам – вдоль Стены Исполинских Ног (ножек стола), под тенью Громыхающего Трона (дивана). Монстр двигался с непостижимой скоростью и странной, зигзагообразной траекторией, словно вынюхивая добычу. Его синий Глаз безжалостно сканировал пространство. Там, где он проходил, оставалась лишь чистота – пугающая, неестественная пустота. Он не просто убивал, он стирал все следы жизни. **Запись Третья. (Сделана дрожащей лапкой)** Мы потеряли Лур’гена. Доброго, вечно запасливого Лур’гена. Он замешкался у Оазиса Сладких Капель (крошечной лужицы сиропа под столом). Монстр настиг его мгновенно. Я видел, как синий Глаз на миг замер, наведясь на моего друга. Потом раздался жуткий, хлюпающий звук, и Лур’ген исчез. Просто исчез. Втянутый в черную пасть под брюхом Монстра. Ни крика, ни борьбы. Только этот ужасный звук и… пустота. Рев Монстра смешался с нашими воплями ужаса и скорби. Даже Кси’рил потерял свою обычную мудрую сдержанность. «Это конец!» – бормотал он. – «Древнее пророчество! Металлический Пожиратель из Бездны!» Мы едва успели. Металлическое чудовище, казалось, знало все наши укрытия. Оно нацелилось на последний путь к Спасительным Лозам – узкий проход между Горами Тканей (корзиной с бельем) и Стеной Зеркальной Воды (стеклянной дверью балкона). Мы прыгали, карабкались, падали, гонимые ревом и смертельным ветром за спиной. Я чувствовал его холодное дыхание на своем панцире. **Запись Четвертая. (На свежем воздухе, у Спасительных Лоз)** Мы здесь. На Великом Возвышении. Воздух здесь другой – свежий, но чужой. Мы дрожим, прижавшись друг к другу среди прохладных стеблей. Внизу, за Прозрачной Стеной (оконным стеклом), виден огромный, непонятный мир. Но сейчас он не страшит. Страшен тот, что остался внутри. Монстр затих. Его синий Глаз погас. Он замер посреди Пространства Великих Ковров, как спящий демон. Но мы знаем – это лишь передышка. Он вернется. Его рев снова наполнит нашу твердыню, его неутолимая пасть будет искать новые жертвы. Кси’рил смотрит на огромные очертания мира за Прозрачной Стеной. «Может быть…» – шепчет он, и в его голосе впервые зазвучала не только скорбь, но и тень надежды. – «Может быть, там, в этом необъятном мире за пределами логова Великанов, есть место, где Металлический Пожиратель не властен? Где нет этих гладких стен, этого рева и синего Ока?» Мы смотрим в неизвестность. Страх все еще сжимает сердца. Но мы живы. Мы пережили встречу с Монстром из Бездны. И пока мы живы, есть надежда. Надежда найти новый дом. Дом, где чистота не означает смерти. Где Великаны, в своем неведении, не выпускают таких ужасов на наши крошечные головы. Мы – выжившие. Мы – те, кто видел синий Глаз Пожирателя. И мы уйдем. В этот огромный, пугающий мир за Стеклянной Стеной. Потому что назад пути нет. Там царит Металлический Монстр, призванный самими Великанами в их стремлении к чистоте, не ведающими о целых мирах, живущих в пыли под их ногами.