Глава 27
Грохот и яростный рёв монстра, раздававшиеся с другого конца ангара, были музыкой для их измученных душ, симфонией отсрочки. Каждая секунда была на счету, каждая доля мгновения — ценной монетой, которую они бросали на весы своего спасения.
— Быстрее! — командир втиснулся в щель между створками, едва те разошлись на метр, уперевшись плечом в холодный металл, и рванул внутрь, разворачиваясь, чтобы прикрыть отход, его винтовка искала несуществующие цели в пустом шлюзе.
Солдаты, таща раненого, вползли внутрь, спотыкаясь о высокий порог, их сапоги гулко стучали по металлическому полу. Эмили и Риггс рванули следом, плечом к плечу. Она оглянулась на мгновение — в дальнем конце ангара, среди разбросанных взрывом бочек, гигантское существо яростно крушило всё вокруг, ослеплённое и разъярённое, словно слепой титан в припадке ярости. Но его слепая голова уже начала поворачиваться назад, улавливая новые, более близкие и соблазнительные звуки — их шаги, их тяжёлое дыхание, скрежет двери.
— Закрывай! — закричал Риггс, вталкивая последнего солдата внутрь, его голос сорвался от напряжения.
Командир ударил по панели изнутри кулаком, не глядя. Механизмы, с трудом сдвинувшиеся с места, начали с обратным, мучительным скрежетом сводить створки. Они двигались мучительно медленно, будто нехотя, каждый сантиметр давался с боем.
И тут монстр замер. Его голова резко, с неестественным щелчком, повернулась в их сторону. Он оставил разгромленные бочки и рванул вперёд, его многочисленные конечности несли его по ангару с пугающей, неживой скоростью, сотрясая пол.
— Быстрее, быстрее! — молила Эмили, вжавшись в холодную стену шлюза, не в силах отвести взгляд от несущегося на них кошмара, от этой ожившей тени.
Створки сходились. Метр. Полметра. Десять сантиметров. Узкая полоска света и надежды таяла на глазах.
Гигантская, костлявая лапа в последний миг просунулась в сужающуюся щель, с силой, сотрясающей всю конструкцию, пытаясь раздвинуть их. Металл заскрипел, гидравлика взвыла от перегрузки, из щели повалил едкий дым. Коготь, длиной с её руку, скребся по внутренней стороне двери в сантиметре от её лица, царапая броню.
Командир, не раздумывая, вскинул винтовку и всадил в щель всю оставшуюся очередь, не целясь, прямо в упор. Импульсные заряды с шипением впивались в хитин, прожигая его, пахнув палёной плотью. Раздался оглушительный, яростный визг боли снаружи. Лапа дёрнулась и на мгновение ослабла, повинуясь инстинкту.
Этого хватило. Створки с финальным, победным скрежетом сошлись, и тяжёлые болты с грохотом, похожим на удар грома, встали на место, запечатывая их.
Тишина.
Абсолютная, оглушительная тишина, нарушаемая лишь их прерывистыми, хриплыми вздохами и навязчивым звоном в ушах. Они были в шлюзе. Отделены от кошмара метром брони и волей случая.
Снаружи донёсся один последний, бессильный удар, от которого дрогнула дверь, а затем — тяжёлые, отступающие шаги. Оно уходило.
Они смотрели друг на друга — грязные, израненные, дрожащие от адреналина, но живые. В их глазах читалось невероятное облегчение и пустота после пережитого ужаса. Они сделали это. Они прошли через ад и захлопнули за собой дверь.
Прямо перед ними, за прозрачным, слегка помутневшим от времени иллюминатором второго шлюза, стоял их билет домой. Старый, потрёпанный, покрытый пылью и паутиной, но целый корабль «Скарабей». Он ждал.
Обновлено: 16.01.2026