Глава 7
Тишина в комнате отдыха стала иной — тяжелой, налитой невысказанными догадками и леденящими предположениями. Солдаты Колоний, не нарушая дисциплины, обменивались краткими, приглушенными репликами на своем гортанном языке. Эмили уловила обрывки: «...заражение...», «...бунт...», «...неизвестный патоген...». Их теории были сухими, военными, основанными на логике и худшем из сценариев, с которыми они сталкивались.
Капитан Риггс, сидевший рядом с Эмили, наклонился к ней так, что его губы почти касались её уха, его голос был едва слышным шепотом, приглушаемым гулом генератора.
— Это не нападение извне, — прошептал он, — смотри на баррикады. Они построены изнутри, чтобы что-то не пустить. Или чтобы что-то не выпустить наружу.
— Может, они сами себя заперли? И... не выдержали? — так же тихо ответила Эмили, её взгляд блуждал по коричневым пятнам на стене напротив.
— Или их кто-то нашел. Тот, кто оставил эти следы, — Риггс мотнул головой в сторону высохших разводов. — Карантин. Это слово универсально. Что-то пошло не так. Очень и очень не так.
Их раненый товарищ просто молчал, вжимаясь в стену, его глаза были широко раскрыты от страха и боли. Теории плодились, но любая из них вела в тупик ужаса. Они были пленниками не только у вражеского отряда, но и у тайны этой мертвой базы, тайны, которая, казалось, всё еще витала в спертом воздухе.
Резкий, отрывистый оклик командира положил конец привалу. — «Вперед. Цель не изменилась».
Они снова погрузились в молчаливый, утомительный марш по бесконечным коридорам. Давление неизвестности давило сильнее физической усталости. Каждый новый поворот, каждая новая дверь с непонятными предупреждающими символами заставляла сердца биться чаще. Они миновали лаборатории с разбитой аппаратурой, медпункт с разбросанными костями на каталках, казармы, где на койках лежали аккуратно сложенные скелеты — словно люди просто легли и не проснулись.
И вот, после долгого спуска по главному пандусу, они вышли к огромному шлюзу. Дверь была монументальной, сделанной из сплава, отличного от остальных, с массивными гермозатворами по периметру и огромным, мертвым дисплеем над ней. Надпись на архаичном, но узнаваемом языке гласила: КОМАНДНЫЙ ЦЕНТР. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ КАТЕГОРИИ «АЛЬФА».
Это был их шанс. Ответы. Карты. Возможно, даже связь.
Командир снова подключил свой терминал. На этот раз экран панели отозвался — высветился запрос на биометрию и код доступа уровня «Омега». Солдат с резаком снова принялся за работу, но плазма лишь оставляла черные подпалины на неподдающемся материале. Другие принялись искать вентиляционные ходы, панели техобслуживания — всё было наглухо заварено или также требовало кодов доступа. Дверь была неприступной.
После двадцати минут бесплодных попыток командир отступил. Он не произнес ни слова, но по тому, как его плечи слегка опустились, а рука сжала терминал так, что костяшки побелели, было ясно — это поражение.
Пленных снова оттеснили к стене, под присмотром. Солдаты отошли на почтительное расстояние, образуя периметр, но их внимание было уже не таким собранным. Сквозь визоры шлемов читалась усталость и разочарование.
Эмили прислонилась спиной к холодному металлу, чувствуя, как последние капли надежды уходят сквозь пальцы. Риггс тяжело вздохнул.
— Что теперь? — тихо спросила Эмили, не ожидая ответа.
— Теперь они думают, — так же тихо ответил Риггс, кивая в сторону командира. Тот стоял в отдалении, неподвижно глядя на непокорную дверь. — У них кончились идеи. А когда у таких, как они, кончаются идеи, они начинают принимать... жесткие решения. Нас они уже не считают приоритетом.
Они сидели в тени гигантской двери, которая хранила все ответы, но не желала их отдавать. А вокруг, в глубине коридоров, во мраке, который не могли развеять их фонари, тихо скрипел металл, и засохшие коричневые пятна на стенах казались такими свежими.
Обновлено: 16.01.2026