Забытый на орбите
Галактический исследовательский зонд «Неутомимый исследователь» завершал свою миссию по сбору образцов на примитивной голубой планете, занесённой в каталоги как ПК-437, а местными аборигенами именуемой «Земля». Работа велась в стандартном режиме: тихо, незаметно и с соблюдением всех протоколов маскировки. Команда из шести представителей Расширенного Галактического Содружества, напоминавших нечто среднее между богомолами и ходячими кактусами, действовала со слаженностью высокоточного механизма.
Всё шло по плану, пока на корабль не поступил сигнал тревоги о надвигающемся гравитационном шторме в гиперпространственном коридоре. Капитан Зорг, чья мантия была отделана светящимися нитями, просигналил тревогу:
—Срочно на места! Прерываем миссию! Все на борт, отстыковываемся через тридцать секунд!
Началась спешка. Члены экипажа, включая самого младшего и неопытного исследователя по имени Кхлип, бросились к своим постам. Кхлип, как раз занимавшийся сканированием местной фауны в зоне, известной как «штат Огайо», бросился к телепорту. В суматохе он споткнулся о корень дерева и кубарем скатился в небольшой овраг, как раз в тот момент, когда корабль включил систему сбора персонала.
Телепорт, настроенный на биосигнатуры всей команды, зафиксировал шесть сигналов в зоне транспортировки. Луч схватил пять собравшихся у аппарата богомоло-кактусов и… шестой сигнал, исходивший из оврага. Система определила его как «потерявшего сознание члена экипажа» и добросовестно доставила на борт.
«Неутомимый исследователь» с громким хлопком, который все приняли за выход из гиперпространства, исчез с ночного неба Огайо.
На борту царила предсказуемая неразбериха, характерная для любого внезапного отбытия. Капитан Зорг, сверкая всеми своими восемью глазами, потребовал отчёта.
—Все на месте? Кхлип, доложи обстановку с образцами!
Тишина.
—Кхлип?
—Капитан, — пискнул один из техников, — его сканер жизненных показателей показывает… странные данные. Очень низкая частота пульса, примитивная нейронная активность. Возможно, он повреждён.
— Немедленно в лазарет!
В лазарете, вокруг центрального стола, собралась вся озадаченная команда. На столе лежал «Кхлип». Точнее, то, что они приняли за своего товарища. Существо было странным: вместо хитиновых пластин — мягкий розовый покров, вместо множества щупалец — всего четыре нелепых конечности. Оно было одето в потрёпанную фланелевую рубашку и потёртые джинсы и издавало тихий храп.
— Мать моя галактическая! — воскликнул капитан Зорг. — Что это? Где Кхлип?
Прозвучал оглушительный звонок всекорабельной связи. Это звонил Кхлип. Оказалось, он отключил свой коммуникатор во время исследований, чтобы не мешали, а теперь, очнувшись в овраге и увидев пустое небо, в панике включил его.
—Капитан! Вы меня забыли! — пищал его голос, полный ужаса. — Я на поверхности! Мой сканер показывает, что вы забрали… местного аборигена! Его зовут Боб! Боб Гаррисон!
Все восемь глаз капитана Зорга медленно повернулись к столу. В этот момент «образец» застонал и открыл глаза.
Боб Гаррисон, 42 года, сантехник из Цинциннати, посмотрел на склонившихся над ним гигантских насекомых, покрытых иголками. Он медленно обвёл взглядом блестящий металлический потолок, странные приборы и снова перевёл взгляд на капитана Зорга.
— Ну вот, — тихо и с полным принятием произнёс Боб. — Доктор сказал, что надо меньше пить по выходным. Теперь уже и гигантские муравьи-кактусы ко мне приходят.
Он попытался сесть, но его тут же мягко прижали щупальцем.
—Не двигайтесь, вы… э-э-э… повреждены, — попытался сказать капитан Зорг, но универсальный переводчик выдал это как: «Вы… э-э-э… сломаны».
— Ага, я не спорю, — вздохнул Боб. — После пятницы я всегда немного сломан. У вас есть что-то от похмелья? А то голова раскалывается.
Инопланетяне переглянулись. Это примитивное существо не проявляло ни страха, ни агрессии. Оно было… абсолютно расслаблено и просило химический растворитель для нейтрализации токсинов.
— Дать ему регенерационный эликсир, — скомандовал Зорг.
Техник подал Бобу небольшую колбу с искрящейся фиолетовой жидкостью. Боб посмотрел на неё, потряс, понюхал и одним махом опрокинул в себя. —Неплохо. Похоже на энергетик с ягодным вкусом. Только слабовато.
Эффект был мгновенным. Головная боль исчезла, а по телу разлилась приятная волна бодрости. Боб наконец сел и огляделся. —Так, парни, а где это мы? И что это за аппарат? — Он ткнул пальцем в сложный медицинский сканер.
— Это… устройство для проверки… сломанности, — выдал переводчик речь капитана.
— А, понятно. — Боб полез в карман и достал смятый бутерброд в полиэтиленовом пакете. — Угощайтесь? У меня тут с тунцом.
Инопланетяне в ужасе отпрянули. Биодатчики зафиксировали в «предложении» смертельно опасные уровни бактерий и следы испорченного белка.
Следующие несколько часов стали для экипажа «Неутомимого исследователя» самыми напряжёнными за всю карьеру. Боб, придя в себя, начал интересоваться устройством корабля. Он заглянул в панель управления двигателем и поинтересовался, не нужна ли замена «этого фитилька». Он нашёл аналог сливного бачка в космическом туалете и, к ужасу всего экипажа, починил его с помощью куска жевательной резинки и скрепки, которую нашёл в своём кармане, пока система ждала заказанную с другого конца галактики деталь.
Капитан Зорг вышел на связь с забытым Кхлипом.
—Держись, мы уже разворачиваемся. Это недоразумение.
—Капитан! — плакал Кхлип. — Здесь страшно! Мимо проехала машина и сигнальнула! Я чуть не лишился иголок!
Тем временем Боб Гаррисон, сидя в кресле второго пилота и попивая свой второй «эликсир», давал капитану Зоргу жизненные советы. —Видите вон ту звезду? — сказал он, тыча пальцем в навигационный экран. — На вашем месте я бы туда не летел. Мерцает как-то подозрительно. У меня как-то так же светился водонагреватель перед тем, как затопить пол-гаража.
В итоге «Неутомимый исследователь» совершил головокружительный разворот и, потратив гигантское количество топлива, вернулся за своим товарищем. Боба аккуратно телепортировали обратно в тот же овраг, вручив ему на прощание бутылку фиолетового «эликсира» — на случай, если «сломанность» повторится.
Кхлип, дрожа всем телом, вернулся на борт. Отчёт о миссии был полон красных пометок. В графе «Особые происшествия» капитан Зорг написал: «Временно похищенный абориген вида Человек разумный демонстрирует поразительную устойчивость психики, врождённое понимание механики и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Предлагается повысить классификацию планеты с «Примитивная, безобидная» до «Примитивная, но чрезвычайно опасная в условиях бытовых поломок». Избегать прямого контакта с особями в клетчатых одеяниях, несущими металлические ящики с инструментами.»
А Боб Гаррисон, очнувшись утром в овраге с пустой бутылкой из-под непонятного энергетика в руке, ещё долго чесал затылок. Самое яркое воспоминание от той ночи — сон про то, как он давал советы по космонавтике гигантскому муравью. Он решил всё-таки последовать совету доктора и на следующую пятницу остаться дома.
Обновлено: 16.01.2026