Глава 82 — Глава 82

— Итан Бишоп, которого я знаю, — человек немногословный, сдержанный. Но за этой внешней холодностью скрывается тёплое сердце и огромная доброта. Кажется, я не из тех людей, кто способен принимать всё и всех. Моё ограничено тесными рамками, в которых главное — счастье моё и моих близких. Всё, что выходит за эти границы, слишком далеко для моего понимания и сострадания. — Юджин доверил вам мою защиту, потому что верит в вас, — продолжила я, стараясь сохранить спокойный тон. Я смотрела в лицо стоящего передо мной человека и говорила без лишних эмоций: — И я тоже верю в сэра Бишопа, которого знаю. Итан замер. Казалось, он даже не дышал. Его взгляд был опущен, и только спустя долгую паузу он, едва заметно, склонил голову, словно пытаясь скрыть лицо. — Так что прошу вас, Итан, продолжайте защищать меня и впредь. Ответа не последовало, но я и не ждала его. Мне казалось, я знала, почему он промолчал. Свет заходящего солнца окрасил комнату в золотисто-алый цвет. Время, когда Юджин должен был вернуться, приближалось. * * * — Я знала, что ты придёшь. Юджин появился, когда в комнате уже царили длинные тени от закатного света. Услышав шаги, я подняла голову, и его лицо появилось в поле моего зрения. На мои тихо произнесённые слова он ответил так же негромко: — Я знал, что ты будешь ждать. Его лицо оставалось таким же, как всегда, — немного холодным, немного равнодушным. Это было так похоже на него, что я не сдержала горькой улыбки. — Ты всё слышал, правда? И, наверное, знаешь, что я сказала. Его шаги прозвучали в тишине комнаты, словно он шёл по мягкому песку. Он подошёл ближе, тоже чуть улыбнувшись. Однако это была улыбка без тепла, будто тень от настоящей. — Я, наверное, даже знал, что ты скажешь именно это. Я подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. Тени и отблески заката застыли на его лице, на котором уже не было и следа улыбки. Он молчал, просто смотрел на меня, а затем, наконец, заговорил. — Знаешь, я, скорее, оставил Итана рядом с тобой только потому, что хотел услышать это от тебя. Тогда слова Лаванда Кордис и признание самого Итана, казалось, обрели новый смысл. Почему Юджин, всегда такой осторожный и предельно точный в своих решениях, выбрал именно его в качестве моего охранника? Он должен был понимать, что это приведёт к подобным разговорам. — Нет, наверное, я хотел, чтобы ты знала обо всём. Хотел, чтобы ты приняла меня, даже таким, каков я есть. Его голос звучал тихо и спокойно, но от этого слова только сильнее отзывались в груди. — Чтобы ты сказала, что это ничего не меняет, что всё в порядке. Только это я хотел услышать. В конце он улыбнулся — слабой, хрупкой улыбкой, которая показалась мне даже более болезненной, чем его холодная сдержанность. — После того как я отправил вас в Бастье, многое произошло. Итан был одним из тех, кто помогал мне. Его голос, ровный и будто лишённый эмоций, медленно заполнял тишину. — Когда всё закончилось, я мог бы отдать ему имя Шумах, но не сделал этого. Я не хотел, чтобы это имя оставалось на земле. У меня не было ни великодушия, ни милосердия, чтобы оставить его. Юджин легко признал это, его голос остался всё таким же спокойным. — У меня нет оправданий. Всё, что ты слышала, — правда. Это сделал я. В его голосе не было ни раскаяния, ни жалости к себе. Только спокойное признание. — Я убил всех, кто представлял угрозу для меня. И всех, кто мог ею стать. Я смотрела на него, не отводя взгляда, и молчала. Ведь всегда знала, что у Юджина есть тёмная сторона. Знала, что он скрывает от меня многое. Но я никогда не хотела копаться в этом, не хотела знать больше, чем он был готов рассказать. Если я начну копаться глубже и узнаю правду, Юджин тоже об этом узнает. А значит, я только вскрою старую, ещё не зажившую рану. Иногда лучше оставить вещи такими, какие они есть. Некоторые тайны не стоит трогать, чтобы не разрушить того, что уже построено. Возможно, именно так я воспринимала всё это. — Люди ненавидят меня и боятся, потому что я заслужил это. И знаешь, я сделал бы это снова. Если бы это было нужно, я не задумываясь повторил бы всё, что сделал. Но скрытые раны не затягиваются сами по себе. Глядя на Юджина сейчас, я осознавала это с болезненной ясностью. Сдерживая накатившее чувство пустоты, я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с этим ощущением. — Я даже не жалею об этом. Даже если бы мне дали шанс вернуться в прошлое, я бы не изменил ничего. Это и отличает меня от Итана. Юджин слегка приподнял уголки губ, но его улыбка выглядела скорее ироничной, чем искренней. — Ну что? Ты разочаровалась? Я хотела ответить, но он отвёл взгляд, словно избегая услышать мои слова. Закат очертил его лицо, теперь абсолютно лишённое какого-либо выражения. И когда он прошептал, почти неслышно, словно самому себе, я не смогла произнести ни слова. — Я, наверное, никогда не смогу стать для тебя хорошим человеком. Да, это неизбежно. Он не может быть другим, и я это знала. Если его называть плохим, то пусть будет так. Пусть весь мир обвиняет его, пусть его осуждают — мне всё равно. — Не говори так. Я не смогла сдержаться и шагнула ближе, протянув руку, чтобы дотронуться до него. — Упрямец. И глупец. Мой несчастный человек. Юджин казался таким большим, слишком большим для моих рук, когда я обняла его. Но почему-то в тот момент он ощущался маленьким, как будто в моих объятиях оказался тот самый четырнадцатилетний мальчишка, с которым мы когда-то попрощались. Мальчик, который, возможно, так и не вырос в душе, каким бы взрослым ни стало его тело. — Ты ведь чувствовал себя одиноким, правда? Юджин не двигался, не сопротивлялся. Он просто позволил мне держать его, и его лёгкое вздрагивание под моими руками отозвалось глухой болью в сердце. — Теперь всё будет по-другому. Мы будем вместе. Больше никакого одиночества, никаких холодных ночей в тишине. Я не могла даже представить, что пережил этот мальчишка, когда остался совсем один. Сколько ночей он, должно быть, хотел плакать, но не мог себе этого позволить. Сколько дней он встречал с тревогой, не зная, что принесёт новый день. И в это время его сердце ломалось. Ломалось и крошилось, оставляя внутри пустоту, которую я чувствовала даже сейчас. — Пусть весь мир отвернётся от тебя, пусть все указывают на тебя пальцем. Но я этого не сделаю. Я знала, что у него не было другого выхода. После того, как Юджин получил ту травму, я начала догадываться, что есть люди, которые желают ему зла. Если бы тогда я была сильнее, если бы не была его слабостью, он бы не остался один. Но ему пришлось защищать себя. Он делал то, что считал нужным. А может быть, даже если у него был бы выбор, я всё равно не стала бы осуждать его. Я вдруг поняла, что не смогу оставить его. Ни сейчас, ни никогда. Эта связь, которая сформировалась между нами, была сильнее, чем я могла себе представить. — На этот раз я скажу тебе. Если кто-то должен обвинить его, пусть обвиняет меня. Пусть весь этот мир оставит его в покое. — Всё будет хорошо. Делай всё, что хочешь. Если что-то тебе нужно — бери это, что бы это ни было. Я произнесла те же слова, которые он когда-то сказал мне, почти дословно. — Ты можешь позволить себе быть немного эгоистичнее. Живи для себя. Только для себя. Наверное, за всю его жизнь никто не говорил ему таких вещей. Даже в детстве, когда он должен был быть защищён и любим, ему пришлось стать взрослым. — Не отказывайся ни от чего. Не жертвуй собой. Ты имеешь право быть эгоистом. Если никто другой не сказал ему этого, я скажу. — Сделай всё, чтобы быть счастливым. Во что бы то ни стало. Если никто не позволит ему это, я позволю. Я знала, что ради нашей защиты, ради моей безопасности, он готов на всё. И я тоже была готова на всё, чтобы защитить его. Я понимала, как опасны подобные чувства. Слепая привязанность может разрушить всё. Но я не могла иначе. Для меня это было единственно правильным. Если я смогу защитить этого несчастного, но такого дорогого мне человека, я сделаю это. Юджин, обняв меня, медленно и глубоко вдохнул. А затем, срывающимся, будто скребущим по полу голосом, он прошептал: — Ты даже не понимаешь, что сейчас сказала. Что именно он думал, что я не понимаю? — Если бы ты знала, ты бы никогда так не сказала. Но какими бы ни были его мысли, мой ответ остался бы неизменным. — Это не важно. Я мягко провела рукой по его спине, как бы успокаивая, и заговорила вновь: — Даже если весь мир осудит тебя за то, что ты сделал. Может быть, у меня нет права говорить такие вещи, но всё же… — Я прощаю тебя. Если бы я могла, то взяла бы на себя все его грехи. — Ты прощаешь меня? — Да. — Что бы я ни сделал? — Да. — Даже если я сделаю что-то ужасное для тебя? Закат стал ещё ярче, окрашивая всё вокруг густым багровым светом. — Да. Всё равно. Юджин долго молчал, уткнувшись лицом в моё плечо. Наконец, он медленно поднял голову и встретился со мной взглядом. — Если я предложу тебе упасть со мной в самую глубокую пропасть, ты не откажешься, правда? На его лице появилась улыбка. Но эта улыбка была горькой и болезненной. Я видела, как его черты искривились, и хотела ответить, но он заговорил первым: — Именно поэтому я не хотел просить тебя быть со мной. Это нечестно. Его улыбка была смесью самоосуждения и насмешки. Его рука крепко сжала моё запястье. Точно так же, как тогда в карете, его прикосновение было обжигающим. — Ты прощаешь меня? Это был не столько вопрос, сколько попытка ещё раз убедиться в том, что он услышал. Его тёмные глаза пристально смотрели прямо в мои, сверля меня своим взглядом. В нём горел какой-то яркий, почти невыносимый свет. — Ты пожалеешь об этом. Он говорил тихо, так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. Я хотела возразить, сказать, что никогда не пожалею, но не успела — он склонился ближе. — Я могу причинить тебе боль. Моё дыхание перехватило, и я, кажется, забыла, как говорить. Его губы были так близко, что казалось, ещё чуть-чуть — и они коснутся моих. Но в следующий миг его горячее прикосновение ощутила не моя кожа, а моя рука, которую он крепко держал. — Но теперь уже поздно. Закатное солнце отбрасывало длинную тень за его спиной, смешивая чёрное и красное. В этот момент казалось, что в этом мире есть только мы двое. — Теперь уже… Его прикосновение было обжигающим, его губы, его ладони оставляли на мне следы, которые я никогда не смогу забыть. — Слишком поздно. Он сказал это, будто извиняясь за что-то, чего я не знала. Его дыхание рвалось, осыпаясь теплом на мою руку. Как будто я была для него всем, что у него есть.