Глава 8 — Глава 8

Я изо всех сил старалась отогнать от себя навязчивую, неприятную мысль, которая крутилась в голове, словно назойливая муха. — Температура никак не спадает, — с тревогой произнесла госпожа Эрнст. Её супруг, герцог Эрнст, тоже выглядел обеспокоенным. И это было понятно — я болела уже несколько дней подряд, что случалось со мной впервые. Когда я увидела, как госпожа Эрнст смачивает в воде новое полотенце, то поняла, что она снова собирается провести всю ночь у моей постели. — Мне уже совсем не больно, — поспешно сказала я. — Пожалуйста, идите спать. — Можно я останусь с тобой, пока ты не уснёшь? — мягко спросила она. — Мне неспокойно оставлять тебя одну. Я замолчала, не зная, что ответить. Видимо, моё смущение было слишком заметным. Её просьба звучала так искренне, что я не смогла отказать. «Ладно, — подумала я. — Придётся притвориться, что я сплю». — Отдыхай, Хари, — сказал герцог Эрнст, обняв свою супругу за плечи, и вышел из комнаты. У двери на мгновение послышались голоса братьев, но вскоре они стихли. — Тебе не холодно? Или, может, тошнит? — снова спросила госпожа Эрнст. — Нет, всё в порядке, — машинально ответила я. Она некоторое время молча смотрела на меня, а затем медленно протянула руку и нежно погладила меня по голове. — Хари, когда тебе плохо, можно быть немного капризной, — тихо сказала она. — Я ведь твоя мама, а он — твой папа. Её голос был таким же мягким и тёплым, как её прикосновения. — Так что, если тебе больно или тяжело, ты можешь сказать нам об этом. Мы всегда будем на твоей стороне. Мне стало как-то не по себе. Грудь слегка сжало, а в горле запершило. Я молча смотрела на её лицо, а она продолжала гладить мои волосы, улыбаясь с материнской нежностью. Тишина в комнате вдруг показалась мне уютной и спокойной. Я даже не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так защищённой. — Не переживай, просто спи. Когда проснёшься, всё будет хорошо, — прошептала она. И, хотя я знала, что это маловероятно, её слова странным образом успокоили меня. Я почувствовала, как тепло её руки ласкает мой лоб, и постепенно погрузилась в сон. * * * — Хари, кушай побольше, — сказала госпожа Эрнст, подкладывая мне ещё немного салата. — Дядя, попробуйте это, — предложила я, указывая на блюдо перед ним. — Если назовёшь меня папой, то съем, — с улыбкой ответил герцог. Я смущённо покраснела. — Па-папа… — пробормотала я, ещё не привыкнув к этому слову. Герцог рассмеялся и начал есть брокколи, которые я ему предложила. «Ха, глупый дядя, — подумала я. — Он даже не догадывается, что я просто хотела избавиться от этой зелёной гадости». Но всё же я была благодарна ему за то, что он съел брокколи вместо меня, и потому улыбнулась ему. — Хари, нужно есть всё подряд, — вдруг вмешался Юджин, сидевший напротив. И прежде чем я успела опомниться, он положил мне на тарелку ещё одну порцию брокколи. — Папа, нельзя позволять ей выбирать, что есть. Ей нужно полноценное питание, особенно после болезни. — Ты прав, — согласился герцог. — Ну, Хари, открывай ротик. Я скривилась, глядя на поднесённую ко мне вилку. «Юджин, ты точно знаешь, что я ненавижу брокколи, и специально это делаешь!» — Молодец, наша Хари хорошо кушает, — похвалил герцог. Я с недовольным видом прожевала ненавистный овощ, не сводя глаз с Юджина. — Я тоже хорошо кушаю! — вдруг заявил Кэвелл. — Конечно, Кэвелл, ты тоже молодец, — улыбнулась госпожа Эрнст. Я украдкой посмотрела на Кэвелла и решила, что отныне он станет моим «спасателем» от брокколи. * * * — А-э-и-о-у. Э-б-в-г-д! — как только я осталась одна в комнате, начала разминать язык. «Неужели в этом возрасте все так говорят? — думала я. — Иногда у меня просто не получается выговорить слова, и это так раздражает!» Вдруг в дверь постучали. — Хари, время принимать лекарство, — сказала госпожа Эрнст, входя с маленькой бутылочкой в руках. Я с ужасом посмотрела на неё. Это лекарство, которое прописал местный врач, было настолько горьким, что мне казалось, что умру после каждого приёма. Но я знала, что должна скорее поправиться, поэтому выпила его до последней капли. — Хари, ты такая терпеливая, — с нежностью сказала госпожа Эрнст, глядя на меня. Затем она улыбнулась и протянула мне что-то. — Я купила это сегодня. Буду давать тебе по одной каждый раз, когда ты будешь принимать лекарство. Я развернула тонкую прозрачную бумагу и увидела жёлтую карамельку. *Щёлк* Она уже ушла, прежде чем я успела поблагодарить. Я держала конфету в руке, размышляя, стоит ли её съесть. Почему-то мне было жаль сразу её проглотить. Вдруг снова раздался стук в дверь. — Войдите, — сказала я, думая, что это госпожа Эрнст вернулась. Но, увидев, кто вошёл, я сразу пожалела о своих словах. — Это что за выражение лица? — с усмешкой спросил Юджин. — Я же пришёл навестить тебя. Я нахмурилась, но промолчала. Ну и что, ты думаешь, я рада тебя видеть? И какое, к чёрту, пришёл навестить? Мы только что вместе ужинали! — Зачем ты пришёл? — холодно поинтересовалась я. — Не думай, что я пришёл, потому что хотел тебя увидеть, — ответил Юджин, его голос звучал сухо. «Конечно, я и сама так не думаю», — промелькнуло у меня в голове. — Я задержусь тут минут на тридцать, не больше, — заявил он, усаживаясь на стул посреди комнаты. Я на мгновение задумалась, а затем поняла, в чём дело. — Тётя попросила тебя посидеть со мной? — спросила я, поднимая бровь. — Оказывается, ты не совсем дура, — усмехнулся он. — Просто уйди и скажи, что я сплю. — Тётя только что заходила и видела, что ты не спишь. Ты думаешь, она поверит? «Ну, это правда», — с досадой подумала я. Юджин, казалось, даже не хотел смотреть в мою сторону, и это меня вполне устраивало. Мне тоже не хотелось с ним разговаривать. «Ого, он действительно крут, — подумала я, наблюдая за ним. — Сидит посреди этой розовой комнаты и даже бровью не ведёт. Настоящий бесчувственный тип. Да, ты точно вырастешь холодным и расчётливым». Когда Юджин, положив подбородок на руку, отвернулся и замолчал, в комнате воцарилась тишина. К счастью, двое других тоже не стали приставать ко мне, видимо, из-за моего состояния. Я перевела взгляд на окно и снова начала теребить в руках то, что держала. *Шурш-шурш* Но в тот же момент Юджин резко вздрогнул и повернулся ко мне. — Почему это… — начал он, его глаза приковались к конфете в моей руке. — Почему это у тебя? — его голос прозвучал резко, почти как удар. «Что? Ты что, претендуешь на мою конфету?» Я нахмурилась и ответила с вызовом: — Тётя только что дала мне её. *Бам! * Юджин вскочил с места и быстрыми шагами направился ко мне. «Что?» — я вздрогнула от его внезапного движения, но его следующая фраза заставила меня закипеть. — Отдай. Арина любила такие конфеты. «А, понятно. Значит, эта конфета была любимой у Арины, и ты не можешь смириться, что она у меня. Как это по-детски». Арина, как я слышала, с детства была слаба здоровьем и часто болела. Она умерла совсем юной из-за врождённой болезни. Видимо, эта конфета была тем, что тётя давала ей каждый раз, когда та принимала лекарства. Я вспомнила печальный взгляд госпожи Эрнст. — Отдай мне её, — потребовал Юджин. — Нет. Это моё, — я твёрдо ответила. «Почему я должна отдавать тебе то, что тётя только что дала мне? И всё из-за Арины?» Я сжала конфету в руке ещё сильнее. Шуршание бумаги снова раздалось в тишине комнаты. Моя голова начинала нагреваться от гнева, и я даже не заметила, как на лице Юджина появилось странное, почти тревожное выражение. — Ты не должна это есть. Немедленно отдай, — он снова попытался забрать конфету, но я ловко уклонилась. — Нет, это моё! — Не упрямься! Он выглядел раздражённым, словно хотел что-то сказать, но его губы лишь дрожали, не издавая ни звука. Наконец, он стиснул зубы, словно приняв какое-то решение. — Что с тобой? — спросила я, когда он потянулся к моей руке. Но я быстро отдёрнула руку, не давая ему схватить конфету. — Ты серьёзно? Ты не должна это держать у себя. — Почему? Тётя дала это мне! Юджин снова промолчал. «Ну что, нечего сказать? Серьёзно? Ты считаешь, что я не могу есть эту конфету, потому что она нравилась твоей сестре? Как это по-детски и эгоистично! Ты ведёшь себя, как настоящий двенадцатилетний ребёнок». — Отдай её! В конце концов, Юджин решил действовать силой и попытался вырвать конфету из моей руки. Но я ловко уворачивалась, не давая ему схватить её. «Ха! Думаешь, я такая простая? Я же не зря получила прозвище «летающая белка Мелтингтона»!» — Юджин, ты, оказывается, такой неуклюжий! Не можешь поймать? А? А? — я дразнила его, размахивая конфетой перед его носом. — Ты серьёзно!.. — его терпение лопнуло, и он бросился на меня. Мы оба забыли, что я всё ещё больна. Когда попыталась встать, чтобы увернуться, сильное головокружение сбило меня с ног. — Ну что, кто тут неуклюжий? — с торжеством произнёс Юджин, нависнув надо мной. Но его уверенность длилась недолго. Наши глаза встретились, и в тот же момент мы оба замерли. «Ох…» Мне даже не нужно было говорить. Я знала, что Юджин думает то же самое. «Что, чёрт возьми, мы только что сделали?» Мы уставились друг на друга, словно пара окаменевших статуй.