— Я не твоя, Кошечка!
— Только посмей повторить, Айви!
Женщина-кошка гналась за Ядовитым Плющом, словно взъерошенная кошка, царапающая спутанные корни растений. Айви уже было совершенно не до того, чтобы выяснять, что там случилось с её паразитическими растениями, — сейчас она хотела лишь одного: сбежать от разъярённой Женщины-кошки.
Пока Ма Чжаоди уговаривал третью лиану:
— Хватит гнаться! Ты не устала?
— Стервочка, сегодня тебе от меня не уйти!
Пока Ма Чжаоди уговаривал шестую лиану:
— Женщина-кошка, ещё шаг, и я дам сдачи!
— А ну-ка, попробуй!
Пока Ма Чжаоди вытаскивал цветочный горшок, чтобы соблазнить остальные лианы:
— Селина, хватит! Посмотри, во что ты меня превратила!
— Я тебе сегодня всё лицо расцарапаю! Пока не заживёт, людям на глаза не показывайся!
Когда Ма Чжаоди уже возвращался домой:
Айви, чья растительная одежда была изодрана в клочья, подошла к Женщине-кошке, нежно провела пальцем по её щеке и хихикнула.
Женщина-кошка была абсолютно беспомощна. Огромное зелёное растение крепко-накрепко опутало её мягкими корнями, оставив подвижным только рот. Она услышала, как эта ветреная девка Айви наклонилась к самому уху, и её травяное дыхание, щекочущее и приятно пахнущее, коснулось щеки.
— Повисишь тут три часика. Через три часа растение само тебя отпустит.
Женщина-кошка отвернулась, мысленно поклявшись в следующий раз задать ей хорошую трёпку:
— Видеть тебя не хочу, не попадайся мне на глаза ближайшие три месяца!
Айви ничего не ответила, лишь оставила лёгкий поцелуй в уголке её губ и, рассыпавшись облаком зелёных листьев, растворилась в ветре.
— Не скучай по мне, Кошечка.
Ма Чжаоди мирно спал, но постепенно во сне начал ощущать что-то неладное.
Странно, почему во сне так прохладно и как-то… тесно?
Я слишком туго завернулся в одеяло?
Он резко очнулся и обнаружил, что находится не в тёплой постели, а подвешен у кровати, намертво связанный мягкими растительными побегами. А рядом, на троне из пышных растений, сидела зеленокожая женщина и с улыбкой смотрела на него.
— Охренеть, мой суккулент в человека превратился!
— Нет, с твоим малышом всё в порядке.
Айви взяла стоявший рядом маленький горшок Ма Чжаоди и помахала им:
— Смотри, я ей нравлюсь.
— Ладно, ладно, раз с моим суккулентом всё в порядке, тогда ты…
— Я пришла за ответами. Помнишь десятерых детей, которых ты только что увёл?
— Обычно лианы не называют «детьми»…
— Но ты ведь не обычный человек.
Айви резко прервала Ма Чжаоди:
— Мои дети никогда не ослушиваются моих приказов. Но в этот раз все десять ушли с тобой, причём совершенно без сопротивления. Что ты с ними сделал?
У Ма Чжаоди дёрнулся уголок рта. Он уже разместил все десять лиан в саду по дороге домой, и Бэтмен наверняка тщательно зачистил все следы. Но он никак не ожидал, что способность Ядовитого Плюща определять местоположение растений настолько запредельная.
Это же, чёрт возьми, сад Дейва! Она и там их чувствует?
Не боишься, что на тебя за нарушение авторских прав в суд подадут за такую межпространственную слежку?
Подвешенный вверх ногами, он покачал головой:
— Ваш способ задавать вопросы, мягко говоря, грубоват. К тому же, я сейчас только в трусах, и заднице слегка прохладно. Может, сначала опустите меня, и мы будем задавать вопросы по очереди? По-моему, честно.
Айви на мгновение засомневалась. Она была уверена, что полностью контролирует ситуацию, и обмениваться информацией с ним вроде как и не было необходимости…
— По-честному, я обошёлся с вашими десятью детьми вполне уважительно. Хотя бы за это можно было бы прислушаться к моему мнению, нет?
С этим было не поспорить, и Айви приказала ветвям аккуратно опустить Ма Чжаоди на кровать.
— Спасибо. Э-э, а вы не могли бы одеться? — спросил Ма Чжаоди, натягивая рубашку под одеялом. — Я не привык разговаривать с людьми в одном белье. То есть, я не очень знаком с американскими обычаями, но у нас так не принято.
— Прости, нет, — отрезала Айви. — В этом виде я чувствую себя наиболее комфортно. Это способствует фотосинтезу.
— Но сейчас же ночь… Ладно, ладно, будем считать, что на один мой вопрос вы ответили, — сказал Ма Чжаоди. — Теперь я отвечу на ваш. Вы хотите знать, как я заставил ваших детей пойти со мной? Первых шестерых я уговорил.
— Невозможно, — инстинктивно возразила Айви. — Люди не могут общаться с растениями…
Она говорила всё тише и тише, осознавая, что именно скрывалось за словами Ма Чжаоди.
— Невозможно? Для начала, меня зовут Ма Чжаоди, можете звать меня Старина Ма. Звучит немного по-старчески, но я не против.
— Айви. Ядовитый Плющ. Я уже говорила.
— Так вот, Айви, как вы меня выследили? По идее, они сейчас должны быть в очень укромном месте.
— Место действительно укромное. Я и сейчас не могу определить, где они, но следы пыльцы, оставленные моими детьми, привели меня сюда.
— …А они почему не сказали?
— Когда вы дышите, вы специально об этом друзьям сообщаете?
Ма Чжаоди вздохнул и, как ни странно, полностью расслабился.
— Хорошо. Теперь об остальных четырёх. Их я тоже уговорил, но с небольшой хитростью.
Ма Чжаоди как из воздуха достал из-за спины цветочный горшок. Айви даже не поняла, откуда он его вытащил, но в тот же миг она снова почувствовала ту самую лиану.
— Ты достал её из… Погоди, эта почва, это удобрение, эти питательные вещества!
Айви тут же выхватила горшок из рук Ма Чжаоди. Тот и не сопротивлялся, просто наблюдая, как она уткнулась лицом в землю с таким священным и благоговейным видом, будто совершала какой-то важный ритуал.
— Как видите, этим десятерым очень понравились условия, которые я им предложил. Но это ваши растения, так что я не против вернуть их законной владелице.
— Где ты нашёл эту землю? Откуда удобрения? Где ты их спрятал?
— Та-да! Время вышло, раунд вопросов окончен, — Ма Чжаоди легонько хлопнул по стоявшему рядом будильнику. С момента его пробуждения прошло уже целых пять минут.
— Я знаю, вы всё ждали, когда я спрошу о последних событиях. Но, думаю, с вашим опытом допросов вы и без моей помощи всё разузнаете.
Айви была озадачена и уже хотела что-то спросить, как вдруг услышала в темноте чьи-то шаги.
— Ты знал, что я приду.
— Я просто предположил, и так уж вышло, что угадал. Кстати, ты давно здесь?
— Я был здесь с самого начала.
Обновлено: 03.02.2026