За пределами Линьхэ, с одной стороны, возводили стену, чтобы не пускать беженцев, с другой — открыли кухни, чтобы кормить голодающих.
Сюй Цин не понимал этих хитроумных планов чиновников. Может, у него и были какие-то догадки, но он не хотел в это вникать.
Было ли это сделано для того, чтобы отвести беду, или чтобы предотвратить беспорядки, его похоронного бюро это не касалось.
Сегодня погода была плохая, и к концу месяца снова пошёл снег.
Сын соседа У Яосина зубрил стихи, готовясь к весенним уездным экзаменам.
Чтобы стать сюцаем, нужно было сначала сдать уездные экзамены и стать туншэном, а затем поехать в город и сдать экзамены там.
Стать сюцаем в Великой Юн было непросто, но если удавалось, то это давало не только освобождение от налогов и повинностей, но и право не кланяться чиновникам.
Говоря об экзаменах, Сюй Цин вспомнил, что у него в голове хранится «Книга Писаний», содержащая все каноны Великой Юн, которую он получил, упокоив того несчастного книжника.
Хотя тот и был всего лишь мелкой рыбёшкой в пруду Су Хунсю, но он был настоящим сюцаем, сдававшим и уездные, и городские экзамены.
Сюй Цин подумал, что, может быть, этой весной он сможет вместе с сыном соседа пойти на экзамены.
Ему не нужно было многого — достаточно было показать лишь часть своих способностей и стать сюцаем. Так он сможет и пользоваться привилегиями, и не привлекать к себе внимания…
Пока Сюй Цин размышлял, у дверей его лавки раздался шум.
Он выглянул и увидел того самого служащего из управы, который руководил переноской трупов в его лавку.
— Что случилось? — спросил Сюй Цин.
Служащий с кислой миной, словно у него жена сбежала, ответил:
— И не говорите, это всё из-за банды из Цзиньмэня…
Выслушав его, Сюй Цин понял, в чём дело.
Оказалось, что в Линьхэ недавно появился «дракон, переплывший реку» — банда из Цзиньмэня, которая хотела отхватить кусок от прибыльной пристани и расширить своё влияние.
Проще говоря, они позарились на богатство пристани и хотели урвать свой кусок.
Раньше всеми делами на пристани — грузоперевозками, рыбным промыслом — заведовал самый сильный из управляющих управы, господин Чан Пятый.
И когда банда из Цзиньмэня пришла на его территорию, он, как местный змей, не мог остаться в стороне.
И вот, сегодня, в пять утра, господин Чан со своими лучшими бойцами и кучей подручных решил устроить им «тёплый приём» и заставить их убраться.
Но он и представить не мог, что среди его людей окажется предатель. Едва они подошли к территории, занятой бандой, как их окружили люди с ножами и дубинками.
Сначала господин Чан не испугался. Ведь с ним был его лучший боец, ученик знаменитого Чжан Лунху из столичной школы «Дракон и тигр». Хоть он и учился всего семь-восемь лет, но его техника «железного тела» в сочетании с мощным кулачным боем была такова, что даже два-три мастера внутреннего стиля не смогли бы к нему подойти!
Но, к своему ужасу, господин Чан увидел, что у банды из Цзиньмэня было не только пять-шесть мастеров внутреннего стиля в масках, но и один мастер уровня «пронизывающего меридианы».
Какого чёрта тут драться!
Господин Чан тут же решил отступить, но у управляющего банды были другие планы. Он как раз искал повод, чтобы утвердиться в Линьхэ, а тут ему сами в руки плывут!
Недолго думая, он отдал приказ убивать.
Если бы не то, что господин Чан и сам был мастером внутреннего стиля, и его люди, рискуя жизнью, прикрывали его, он бы вряд ли уцелел!
Жаль только двух его мастеров и семерых-восьмерых братьев.
Служащий, руководя переноской тел, красочно описывал утренние события на пристани.
— Вы что, сами там были? Иначе откуда вам знать столько подробностей, даже клятву господина Чана отомстить за братьев так хорошо помните?
Служащий тут же отнекался:
— Я просто на побегушках, какое мне дело до таких разборок? Это всё господин Пятый рассказал.
— Ладно, не будем об этом. Видите этих братьев? Они все погибли, прикрывая нашего господина. Настоящие герои! Вы должны хорошо их подготовить, чтобы на похоронах не было стыдно.
Сказав это, служащий достал из кошелька пять лянов серебра и продолжил:
— Это деньги на похороны. Всё должно быть по высшему разряду: лучшие гробы, самые пышные ритуалы. Не подведите нашего господина.
Пять лянов серебра, семь-восемь трупов, и ещё нужно было купить гробы. В итоге Сюй Цину досталось бы не так уж и много.
Но, по крайней мере, это оживило бы торговлю на всей улице и порадовало бы соседей.
Подумав так, Сюй Цин проводил служащего, закрыл лавку и приготовился к подготовке тел к погребению.
«Говорят, в цзянху без ножа не обойтись, но чтобы так жестоко…»
Сюй Цин посмотрел на тело в центре — огромное, как у медведя, но всё в ранах и крови. Он был поражён.
«Как же это, должно быть, больно!»
Раздев его и омыв, Сюй Цин увидел нечто ещё более ужасное.
Надо же! Даже в заднице две дырки.
Похоже, эта банда из Цзиньмэня была не только жестокой, но и коварной!
Вдохнув аромат благовоний и успокоившись, Сюй Цин начал свою работу.
Он зашил раны, наложил грим, где нужно — замазал, где нужно — заделал тестом.
Когда тело было готово, Сюй Цин, надев перчатки из рыбьей кожи, взял ремни из бычьей кожи и обмотал ими самый изуродованный труп с головы до ног, привязав его к гробу.
Как говорится, на ошибках учатся. После того как его напугал халявщик, Сюй Цин стал осторожнее.
Такой изуродованный труп — это верный знак!
После призыва души он наверняка взбесится и захочет на ком-нибудь сорвать злость!
А он не хотел быть этим кем-то.
Обмотав труп в три слоя, Сюй Цин начал трясти Колокольчиком Погона Душ и читать заклинание возвращения души.
Когда в лавку ворвался знакомый холодный ветер, Сюй Цин нахмурился.
Что-то не так! Он помнил, что на улице был ясный день, а теперь в лавке стало темно, как ночью.
Если бы не его ночное зрение, он бы и сторон света не разобрал!
Шесть досок двери застучали, а окно, словно им играл какой-то озорник, то открывалось, то закрывалось.
Сюй Цин осторожно отложил колокольчик и взял в другую руку Кнут Погонщика Трупов.
— У-х-х…
В этот момент рядом с ним раздался невнятный стон. Сюй Цин посмотрел вниз и увидел, как обмотанный ремнями труп пытается вырваться.
Прислушавшись, он разобрал, что тот говорит.
— Я так ненавижу…
Ещё бы, с двумя дырками в заднице любой бы ненавидел!
Если он попадёт в ад, и судья прикажет его осмотреть, то, увидев это, может записать его, здоровенного мужика, в женщины. И кому тогда жаловаться!
— Мужчина, будьте пошире душой. Вы уже умерли, хватит ненавидеть. Я вам эти дырки заделал, так что в следующей жизни вы снова будете героем!
Сюй Цин подумал, что упокаивать души нужно не только физически. Если у кого-то сильная обида, то его нужно ещё и утешить.
И действительно, после его слов труп на гробу стал дёргаться меньше.
Видя, что он не собирается вырываться, Сюй Цин вздохнул с облегчением.
Хорошо, что он заранее подготовился и связал его ремнями, пропитанными святой водой.
Так называемая святая вода на самом деле была смесью нескольких нечистот, которые отпугивали злых духов.
Помёт летучей мыши, помёт белки-летяги, окаменевшие человеческие экскременты, окаменевшие кости животных, свиная моча, менструальная кровь — всё это были отличные средства против нечисти.
Системыч
Это Герои?
Собираю Ядерку
Богатый Человек
Обновлено: 03.02.2026