Сюй Цин подхватил его слова:
— Это я по неосторожности потерял пропуск, выданный в деревне. А сейчас у меня нет времени вернуться. Вот ведь незадача, придётся искать другой выход.
Сказав это, он собрался уходить.
— Господин, не спешите! Хоть без пропуска и нельзя сделать удостоверение, но это не значит, что нельзя сделать пропуск! — служащий остановил Сюй Цина и, видя, что тот обернулся, начал набивать себе цену. — Но пропуск стоит дороже удостоверения. Сразу скажу, вот столько!
Служащий показал два пальца.
— Двести вэней?
— Два ляна серебра!
Услышав это, Сюй Цин развернулся и пошёл. Дойдя до двери и видя, что служащий не идёт за ним, он как ни в чём не бывало вернулся.
Достав два ляна серебра, Сюй Цин взвесил их на руке:
— Деньги у меня есть, но удостоверение и пропуск не должны быть поддельными.
— Ну что вы, у нас же государственная управа, всё утверждено правительством! Видите эту печать? Настоящая, из управы, никакой подделки! — служащий был падок на деньги, и, видя, что дело выгорает, начал рассыпаться в любезностях. После всех заверений он проводил Сюй Цина во внутренние покои.
Оформление пропуска — дело серьёзное, и служащий не мог решить его сам. Нужно было, чтобы управляющий управы лично посмотрел на человека и, убедившись, что он не представляет опасности, дал добро на «изготовление» документа.
В управе Линьхэ было пять управляющих, и у каждого была своя сфера деятельности. Кто-то отвечал за бордели и игорные дома, кто-то — за рыбный промысел, а кто-то — за всю торговлю на улицах Линьхэ.
Служащий привёл Сюй Цина к тому, кто отвечал за всю торговлю, — к господину Ли Четвёртому.
Было ещё рано, и в управе, кроме господина Ли, были ещё господин Хуан Третий и господин Чан Пятый.
Господин Ли выглядел как интеллигентный человек: он был одет в длинный халат учёного, на голове — синяя шапочка, а в руке — складной веер.
Услышав, что Сюй Цин хочет восстановить пропуск, господин Ли окинул его взглядом.
Почувствовав запах пудры, он вдруг улыбнулся:
— Я вижу, вы человек утончённый, не похожи на того, кто может доставить неприятности. Мы сделаем вам пропуск.
Сказав это, господин Ли приказал служащему принести бумагу и чернила и начал расспрашивать Сюй Цина о дате рождения и месте проживания.
Сюй Цин указал в качестве родной деревни деревню Маленьких Камней, где в детстве жил Лю Юдао, и уезд Сянъинь. Примерно через час пропуск и удостоверение были готовы.
Надо сказать, с деньгами всё делается быстро!
Господин Ли с удовольствием принял два с лишним ляна серебра. Хоть и немного, но получил он их легче обычного.
Раньше те, кто оформлял пропуск и удостоверение, всегда торговались, а этот гость, не раздумывая, заплатил всю сумму.
— Брат Сюй — человек прямой. Чем вы занимаетесь? Может, я смогу вам чем-нибудь помочь.
Сюй Цин убрал удостоверение и, покачав головой, сказал:
— Боюсь, в моём деле вы вряд ли сможете помочь!
— Брат, вы, наверное, думаете, я шучу? Скажите, чем вы занимаетесь. Не может быть, чтобы в Линьхэ было дело, с которым наша управа не справится!
Сюй Цин посмотрел на недоверчивого управляющего и служащего и усмехнулся.
— Да ничего особенного, просто открыл похоронное бюро, занимаюсь приёмом и подготовкой тел к погребению, переносом останков и похоронами…
Господин Ли осёкся, а вот господин Хуан Третий и господин Чан Пятый развеселились.
— Старый Четвёртый, ты же только что говорил, что можешь помочь господину Сюю. Может, тебе сегодня не возвращаться домой, а лечь в гроб, а мы тебя к господину Сюю в лавку отнесём, чтобы поддержать его бизнес!
После слов господина Хуана Третьего в управе воцарилась весёлая атмосфера.
— Хуан Третий, не издевайся! Ну и что, что он занимается похоронным делом? Мы всё равно можем ему помочь!
Господин Ли сплюнул и повернулся к Сюй Цину.
— Не скрою от вас, господин Сюй, мы, в управе, часто ходим по улицам и знаем, на какой улице сколько людей, сколько собак, и даже у кого жена сбежала! Не говоря уже о том, у кого кто умер. Если господин Сюй захочет, я могу приказать своим людям сводить вас с клиентами. В дальнейшем, если у кого-то будут похороны, можно будет приглашать вас.
Сотрудники управы были ещё и посредниками, которые умели сводить людей и извлекать из этого выгоду.
Сюй Цин, услышав это, не поверил, что тот будет бесплатно ему помогать. Наверняка здесь был какой-то подвох!
И действительно, господин Ли тут же добавил:
— Конечно, мы не можем делать это бесплатно. Если господин Сюй согласен, мы будем делить прибыль пополам, как вам?
Пятьдесят процентов! Любой другой на его месте, конечно же, отказался бы.
Ты просто сводишь людей, а всю работу делает другой, и ещё хочешь половину прибыли, совесть-то есть!
Но Сюй Цин был не из обычных. Его не столько интересовали деньги, сколько сами «мертвецы».
Ведь он мог упокаивать души и получать награды от «Сутры Спасения Душ». Если будет много мертвецов, то и денег будет много!
Сюй Цин тут же согласился. Господин Ли принёс бумагу, и они подписали соглашение. Господин Хуан Третий и господин Чан Пятый смотрели на это с изумлением.
Как же хитро!
В Линьхэ было много богатых людей, чиновников и аристократов. Если у кого-то из них кто-то умрёт, они, конечно же, не поскупятся на пышные похороны!
Если в месяц будут одни похороны, то в год — двенадцать. Подумав о скрытой прибыли, оба господина позавидовали!
Не зря говорят, что учёный человек и из похоронного дела может сделать прибыльный бизнес!
После этого небольшого происшествия у Сюй Цина появилась идея, и он спросил у господина Ли, нет ли здесь возможности покупать трупы. Если будет товар, он готов его брать.
Цена — договорная.
Услышав это, господин Ли снова осёкся. У этого господина Сюя были свои, тёмные дела!
— Я вас недооценил, господин Сюй, вы, оказывается, мастер.
Раньше в Линьхэ ходили слухи о мельнице, где работают мертвецы. Хотя правительство их и пресекло, но дыма без огня не бывает!
Господин Ли, будучи сотрудником государственной управы, знал некоторые секреты.
Может, этот бледный юноша — из тёмных кругов, или у него есть связи!
— Господин Сюй, я кое-что слышал об этом. Приюты для усопших, которые занимаются перевозкой и хранением тел, как раз и торгуют этим. Бесхозный труп стоит от ста до пятисот вэней.
Каждую осень, во время казней, у управы тоже можно купить тела, но нужно договариваться заранее. Ведь целое тело и обезглавленное — это разная цена.
Говоря это, господин Ли поморщился. Хоть он и был насмотрен, но в этих тёмных делах он не очень разбирался.
— И не знаю я, зачем им эти тела. То ли в горы уголь копать, то ли на мельницу муку молоть…
— Но это неважно. Ведь мы, в управе, только сводим людей. А как они ведут свой бизнес… — господин Ли улыбнулся. — Это их дело, мы в это не лезем.
Сюй Цин понял его. Управа просто берёт деньги, а чистые они или нет, её не волнует. Если что-то случится, отвечать будет он сам!
Говорят, нет торговца без обмана, и это правда. А посредники — это вообще высший пилотаж!
Хотя они и договорились, Сюй Цин всё же решил оговорить некоторые условия.
— Я верю в ваши способности, господин Четвёртый, но у меня есть некоторые требования к товару. Это должны быть бесхозные трупы, а не украденные, или выкопанные из могил. Я думаю, это грех.
Ведь мертвецы — тоже люди…
Сюй Цин говорил, что боится греха, но на самом деле он просто не хотел неприятностей.
Как говорится, где люди, там и цзянху. Когда человек только что умер, вода в цзянху кипит. Если ты без разрешения заберёшь чей-то труп, то потом родственники и друзья могут устроить тебе весёлую жизнь.
Поэтому для начинающего Сюй Цина было лучше избегать неприятностей!
Господин Ли подумал и согласился.
Каждый год в управе казнят столько людей, и в итоге их либо хоронят, либо продают, и мало кто из родственников приходит за телами.
Договорившись, Сюй Цин стал в управе своим человеком. Он даже подумал, что если кто-нибудь из господ умрёт, то его, может, позовут на похороны, ведь он теперь свой, и, может, сделают скидку…
Выйдя из управы, Сюй Цин почувствовал облегчение.
За полчаса он не только получил удостоверение, но и нашёл новый источник товара для своего бизнеса.
Может, после смерти удача и вправду улыбается?
Сюй Цин усмехнулся. Может, дело не в смерти, а в том, что при жизни он был слишком скован, и это влияло на его фэн-шуй.
Об этом тоже говорилось в «Искусстве фэн-шуй».
Теперь он — цзянши, у него нет ни ипотеки, ни кредитов, и на душе у него легко и свободно, что, естественно, влияет на его удачу.
Придя на рыночную площадь, Сюй Цин посмотрел на высокий помост. Это было место казней, или лобное место.
Сейчас был первый месяц весны, и на лобном месте было пусто. А внизу кипела жизнь: торговцы продавали овощи и всякую всячину.
«В „Сутре Взращивания Мертвецов“ говорится, что старая хурма ночью впитывает лунный свет, и когда созревает, то инь превращается в ян, а вкус из терпкого становится сладким, как мёд, и цзянши от него слюнки текут…»
Сюй Цин обошёл весь рынок, но свежей хурмы не нашёл. Зато было два лотка с сушёной хурмой.
Сюй Цин попробовал одну, покрытую белым налётом. Во рту стало сладко. Хоть он и не почувствовал никаких изменений в теле, но это было отличное лакомство.
Кроме хурмы, в списке съедобного для цзянши были и плоды коричного дерева.
Причина была проста: коричное дерево тоже впитывало лунный свет.
Вот почему, проходя мимо лавки с благовониями и свечами, Сюй Цин всегда чувствовал сильное желание погрызть свечи.
Ведь в их состав входили масло коричного дерева и животный жир.
А и то, и другое было съедобно для цзянши.
Купив продукты, Сюй Цин приобрёл ещё несколько вещей для улучшения фэн-шуй.
Например, четыре сокровища кабинета, деревянные фигурки мифических животных. Кроме того, он попросил торговца с цветочного рынка принести ему в лавку несколько горшков с кливией и денежным деревом.
Денег у него пока было достаточно. Даже если он потратит все сбережения Лю Юдао, у него ещё останутся золотые и серебряные кастаньеты, полученные за упокоение нищих.
Конечно, он не собирался играть на них и просить милостыню. Он просто сдал бы их в ломбард, или переплавил в слитки.
Жаль только ту палку для отбивания от собак, которую он получил за упокоение одного из нищих.
Тогда, чтобы скрыться от стражников, ему пришлось выбросить её вместе с железной миской.
Палка была не то чтобы особенной, просто Сюй Цин ни в этой, ни в прошлой жизни не видел такой прямой палки.
Это была просто палка его мечты, он её никогда не забудет!
Возможно, это было предчувствие. Пока Сюй Цин сокрушался о потерянной палке, навстречу ему шли несколько стражников.
И у главного из них в руке была та самая, идеально прямая палка, которой он постукивал по другой руке.
Не успел Сюй Цин хорошенько рассмотреть, как стражник с тигриными бровями и глазами, похожий на бандита, обернулся.
— Фу, баба, вся в пудре, тьфу!
Начальник патруля Чжао Чжунхэ сморщил нос и сплюнул на землю.
Сюй Цин, услышав это, споткнулся, но сдержался и не обернулся.
Если бы не грим, он бы никогда не стал пудриться!
«Держишь в руках мою палку, и ещё смеешь издеваться!» — Сюй Цин запомнил его.
«Ну, погоди у меня. Когда-нибудь ты окажешься на смертном одре, и я тебе такое лицо нарисую!»
Вернувшись в похоронное бюро, Сюй Цин снял четыре доски с двери и, ожидая клиентов, начал готовить себе ужин.
Он нарезал свечи тонкими ломтиками и разложил их на тарелке. Оставшиеся фитили он поставил в центр и зажёг в качестве украшения.
Сушёную хурму, покрытую белым налётом, он положил на другую тарелку и полил яичным белком. Она стала прозрачной и блестящей, как след улитки.
И на основное — миска паровой свиной крови.
После ужина он выкурил ароматическую палочку. Что может быть лучше!
Жаль только, что за два дня не было ни одного клиента. Не только у него, но и в соседних лавках было пусто.
Сюй Цин, от нечего делать, начал разводить цветы и заодно поправил фэн-шуй в своей лавке.
Но он обустроил её не как жилище для живых, а как усыпальницу.
Он же цзянши, и чем больше в лавке будет инь-ци, тем комфортнее ему будет!
В тот день Сюй Цин, как обычно, открыл лавку. Он думал, что если до вечера придёт хотя бы один клиент, то это уже будет хорошо. Но не прошло и часа, как в лавку вошли двое прилично одетых людей.
Спросив, кто они и зачем пришли, Сюй Цин узнал, что это были люди из управы господина Ли Четвёртого. Этот труп был заключённым, умершим вчера в тюрьме.
— Господин Четвёртый сказал, что у вас и удобно, и цена хорошая. Вот мы и пришли. Обычно за телами нужно ехать в саму управу, и стоит это два-три ляна серебра…
Сюй Цин не стал проверять, правду ли они говорят, и, подойдя к прилавку, достал три ляна серебра и отдал им.
Лица стражников тут же расплылись в улыбке.
— Господин Четвёртый был прав, господин Сюй — человек щедрый! Не говоря уже о том, что если будет ещё товар, мы обязательно придём к вам.
Земное Божество
Армия Боссов
Охранник Пятерки
Непобедимый Злодей
Обновлено: 03.02.2026