Глава 11 — Глава 11. Управа

Глубокой ночью, когда все спят, — самое время для поиска сокровищ. В похоронном бюро Сюй Цин перевернул всё вверх дном: кровать, прилавок, подполье, рисовый чан. Он не тронул только два связанных гроба у западной стены, но обыскал все остальные места, где можно было спрятать что-то ценное. «Куда же этот старый лис Лю Юдао спрятал свои сокровища для взращивания мертвецов?» Сюй Цин посмотрел на плоды своих многочасовых поисков и снова вздохнул. Десяток лянов серебра, куча медных монет и купчая на лавку, найденная под досками кровати. Больше в бюро не было ничего, что можно было бы использовать для взращивания или обработки мертвецов. «Может, он спрятал всё самое ценное в гробах?» При этой мысли Сюй Цин невольно посмотрел на два гроба из тёмного дерева, стоявших у стены. Один из них был обвязан красной верёвкой — три раза поперёк и два вдоль, — крепко-накрепко. Другой гроб был ещё более странным. Вместо верёвки на нём были нанесены «фальшивые верёвки» из киновари и петушиной крови — всего восемьдесят одна линия. На крышке было наклеено множество жёлтых талисманов, так что он походил на проигравшегося в карты, с лицом, облепленным жёлтыми бумажками. Единственное, что их объединяло, — это то, что оба гроба были накрыты погребальными знамёнами, словно для того, чтобы запечатать что-то внутри. Сюй Цин подошёл к ним, несколько раз обошёл вокруг, но в итоге решил вернуться к своим сырым яйцам. Только дурак полезет к такой явно нечистой вещи! А ему, начинающему цзянши, лучше сидеть за детским столом. Сырые яйца, конечно, не так эффективны, но, по крайней мере, они были в списке съедобного из «Сутры Взращивания Мертвецов». Выпив яйца, Сюй Цин зажёг две ароматические палочки. Насытившись, он вышел во двор и начал впитывать лунный свет. «Какая же пресная жизнь!» Прямо как в его прошлой жизни, в последние дни месяца, когда приходилось сидеть на одной капусте и моркови, без капли жира. После ночи, проведённой под луной, во рту у Сюй Цина было так пресно, что, казалось, там птица сдохла! Он подошёл к плите, вскипятил воду и поставил на пар купленную вчера свиную кровь, смешанную со взбитым яйцом, посыпав сверху немного зелёного лука, имбиря, соли и кунжутного масла… Но когда всё приготовилось, от четырёх-пяти цзиней крови остался едва ли цзинь! Как же так? Ах да, пока кровь ещё была сырой, повар, пробуя её на соль, слизал целых три цзиня! Всё-таки сырая кровь вкуснее! Сюй Цин ел оставшийся цзинь паровой крови, но мысленно всё ещё вспоминал вкус сырой. Такими темпами, неизвестно, когда он сможет обрести железное тело. Так называемое железное тело было одним из трёх видов ходячих мертвецов, описанных в «Рассуждениях о мертвецах», — железным, серебряным и золотым. Это была первая стадия эволюции цзянши. Внешним проявлением железного тела была кожа, твёрдая как камень, которую не могло повредить обычное оружие. Сюй Цин взял нож и попробовал провести им по подушечке большого пальца. С усилием лезвие всё же прорезало кожу, оставив тонкий порез. Хотя его кожа и была намного прочнее, чем у обычного человека, её всё же можно было порезать. Он прикинул, что его нынешняя физическая сила была далека даже от самого слабого вида ходячих мертвецов. Максимум, он был на уровне того, кого погонщик трупов мог бы одним пинком загнать обратно в могилу. «Ладно, впереди ещё долгая жизнь, не будем торопиться!» Сюй Цин понимал, что торопиться бессмысленно. Материалы для взращивания мертвецов не достать по щелчку пальцев. Сейчас для него было важнее всего получить удостоверение. С этой маленькой дощечкой ему будет гораздо проще искать материалы в Линьхэ. Линьхэ, как-никак, был одним из самых процветающих транспортных узлов Великой Юн. Если он сможет здесь закрепиться, то неужели не найдёт то, что ему нужно? Прокричал петух, возвещая рассвет. Небо только начинало светлеть, а по улицам уже ехали повозки ночных ассенизаторов, собиравших «ночное добро». Ассенизаторов ещё называли «опрокидывателями». Это была очень прибыльная работа. В «Записках о снах Лян» есть такая запись: «В густонаселённых районах, в домах простых людей, часто не было туалетов, и они пользовались ночными горшками. Каждый день приходили люди, чтобы их опорожнить, их и называли „опрокидывателями“. Конкуренция между ними была жёсткой, у каждого были свои клиенты, и никто не смел посягать на чужую территорию. Если же такое случалось, то начинались споры, доходившие порой до суда. Были даже целые флотилии лодок, перевозивших „ночное добро“…» Из этого видно, насколько востребованной была эта профессия! К сожалению, чужое счастье — не всегда твоё. После того как Сюй Цин стал цзянши, его обоняние стало намного острее, чем у обычных людей. И сейчас, когда ассенизатор вёз полную бочку «жидкого золота», запах был такой, что мог бы свалить и слона! Хотя ему и нравился запах человеческой жизни, но не такой же! Когда рассвело, таинственные ассенизаторы исчезли. Сюй Цин, по своему обыкновению, перед выходом из дома, нанёс на себя румяна и пудру и не забыл про порошок, скрывающий трупный запах. Приведя себя в порядок, Сюй Цин вышел по делам. Сегодня у него было три дела: первое — найти управу и узнать, можно ли там получить удостоверение; второе — сходить на рынок и посмотреть, нет ли там чего-нибудь съедобного для цзянши. И третье — купить туалетный столик, чтобы было удобнее наносить грим. Придя в управу, Сюй Цин сначала осмотрелся. Оказалось, что здесь можно было сделать многое: продать землю, купить шёлк, взять в долг под большие проценты… Были и те, кто занимался перевозками по воде, называя себя хозяевами рыбных пристаней и контролируя тысячи рыбаков на реке Белых Песков. Пройдя дальше, Сюй Цин увидел, что здесь открыто торгуют людьми! Но, подумав, он успокоился. Управы в Великой Юн были государственными, и за ними, наверняка, стояли влиятельные люди. Если есть выгода, то они не то что людьми, они и золотыми зубами покойного императора торговать будут! Кто-то спросит: а если я захочу зуб нынешнего императора, они возьмутся? Ответ — да, но придётся подождать, пока сменится династия. Тогда вам не то что зуб, вам и череп императора принесут! Главное — заплатить. А если денег нет? Ничего страшного, в управе для всех найдётся дело. Вон там, в углу, — бордели, игорные дома, дома терпимости для мужчин, — что-нибудь да подойдёт. Осмотревшись, Сюй Цин понял. Хотя управа и выглядела как место, где людей едят заживо, но, если правильно её использовать, можно было решить многие проблемы. Может, кроме удостоверения, здесь можно было найти и материалы для взращивания мертвецов. Ознакомившись с обстановкой, Сюй Цин подошёл к служащему и спросил про удостоверение. Так называемое удостоверение было тогдашним документом, удостоверяющим личность. Без него — никуда. Удостоверения в Великой Юн тоже были разные. У чиновников они были из слоновой кости или золота, что подчёркивало их высокий статус. У богачей и помещиков — из кости или металла. А простым людям, если они жили в деревне и не ездили в город, удостоверение было не нужно. Но если нужно было поехать далеко или переехать в город, то без него было не обойтись. Служащий, очевидно, знал об этом и начал расспрашивать. — Господин недавно в Линьхэ? Сюй Цин кивнул: — Веду небольшой бизнес, с удостоверением будет удобнее. — Ещё бы! Не скрою от вас, через пару дней, когда за кварталом построят стену, удостоверение станет просто необходимо! Слушающий был внимателен. Сюй Цин спросил: — Я, видимо, отстал от жизни. Вы, человек осведомлённый, может, расскажете, что происходит? — Да ничего особенного, просто в Яочжоу голод, вот и боятся, что все беженцы сюда хлынут! Разговаривая, служащий не забывал о деле: — Удостоверение, конечно, подорожает, но вам, так и быть, по старой цене — сто двадцать вэней. Услышав цену, Сюй Цин сначала подумал, что это не так уж и дорого, но когда дело дошло до оформления, возникла проблема. — У вас нет пропуска? Без пропуска — никак! — служащий тут же отложил деревянную дощечку и печать. — Пропуск нужно регистрировать в управе. Без него я не могу вам сделать удостоверение. Сюй Цин тут же уловил намёк. Служащий сказал «никак» и «не могу», а не «нельзя», значит, был ещё шанс. Безграничная Резня Затащил Кошмар Герои Работяги Путь Дракона