Глава 7 — Глава 7: Пять лет, пятый уровень Закалки Тела

Глава 7: Пять лет, пятый уровень Закалки Тела — Раздевайся догола, залезай в бочку, закрой глаза. Как бы больно ни было, терпи и не двигайся. Гу Мин, слегка смутившись, повернулся и разделся, оставшись лишь в белых коротких штанах. Забравшись в бочку, он под пристальным взглядом старика Чжао поспешно закрыл глаза. Старик Чжао поднял руку. Появился слабый духовный свет. Он сделал хватательное движение в воздухе, и Трава Кровавого Слияния вместе с Цветком Костяного Духа оказались в его руке. Под действием духовной энергии они превратились в сгусток жидкой эссенции, которая растворилась в воде бочки. Помолчав мгновение, старик Чжао достал из своего кольца для хранения десять деревянных шкатулок, которые зависли в воздухе. Он взмахнул рукавом, шкатулки открылись, и из них появились десять благоухающих духовных трав, которые тут же превратились в жидкую эссенцию и растворились в воде. Гу Мин был поражён и уже хотел было открыть глаза, но старик Чжао строго прикрикнул на него: — Не двигайся. Услышав это, Гу Мин мог лишь послушно сидеть в бочке. Старик Чжао глубоко вздохнул и вытянул обе руки. Его левая ладонь засветилась красным светом, и, когда он опустил её в воду, температура начала постепенно повышаться. В правой руке он держал серебряные иглы и, используя особую технику развития тела, проходился ими по трёмстам шестидесяти акупунктурным точкам, открывая их, чтобы тело могло впитать силу жидкой эссенции. По мере того, как скорость его рук росла, на лбу старика Чжао выступили капельки пота. — Задержи дыхание, сосредоточься, созерцай своё тело, вбирай эссенцию и, следуя за направлением моей духовной энергии, закаляй плоть. — Будет очень больно, терпи. Гу Мин был внутренне поражён. Ему казалось, будто его кожа обрела способность дышать и впитывала в себя жидкую эссенцию. Кости и плоть пронзала тянущая боль, словно мириады муравьёв грызли его изнутри. Это чувство… хм, по сравнению с ощущением после смерти, было не таким уж и страшным. Время шло. Жидкая эссенция в бочке впитывалась в тело Гу Мина, а из его кожи сочилась чёрная жидкость — грязь и нечистоты из его тела. Через час лицо старика Чжао было бледным, и он сердито выругался: — Что у тебя за проклятое телосложение, почему в нём столько грязи и нечистот! Говоря это, он снова материализовал десять духовных трав, растворил их и направил в тело Гу Мина, чтобы продолжить закалку. Гу Мин был в растерянности. "Откуда мне знать?" Ещё через час старик Чжао медленно убрал руки. Он чуть не рухнул на пол и, прислонившись к стене, тяжело дышал. Его взгляд был полон сложных эмоций, и он пробормотал про себя: — Неужели я так ослаб? Хе-хе! Времени осталось мало. Гу Мин открыл глаза. Всё его тело было покрыто чёрной грязью, но он чувствовал себя лёгким, бодрым и свежим, словно переродился. Увидев, что старик Чжао вот-вот упадёт, Гу Мин встревожился и хотел было его поддержать. Старик Чжао встал и с лёгким отвращением остановил его: — Грязный, иди быстро умойся. — У тебя неплохая сила воли, раз смог выдержать такую боль. Даже если у тебя плохое телосложение, в будущем ты сможешь чего-то добиться. — Кстати, ты должен мне двадцать духовных трав. С этими словами старик Чжао развернулся и ушёл, словно постарев на много лет. Гу Мин ошеломлённо смотрел ему в спину. Он тихо вздохнул, его взгляд был полон сложных чувств. — Благодарю. Он почтительно поклонился. Гу Мин знал, что теперь он в неоплатном долгу перед стариком Чжао. Хотя он и был беззаботным и не особо интересовался личностью старика Чжао, он понимал, что тот, помогая ему с закалкой тела, заплатил огромную цену. Смыв с себя всю грязь, Гу Мин специально сходил в таверну, купил хорошего вина, набрал различных продуктов и приготовил целый стол изысканных блюд. Старик Чжао, глядя на стол, уставленный яствами и вином, почувствовал удовлетворение. Если бы не порядочность Гу Мина, он бы ни за что не стал снова помогать кому-то с Закалкой Тела. — Ты теперь на первом уровне Закалки Тела, все нечистоты из твоего тела выведены. Впредь не будь таким расточительным, для каждого уровня нужно немало духовных трав. Гу Мин почесал голову и с улыбкой налил старику Чжао вина. — Понял, буду стараться. Сегодняшний ужин — в знак благодарности тебе. Я запомню эту доброту, и если будет возможность, отплачу сторицей. — Хе-хе, какой-то первый уровень Закалки Тела, а гонору-то сколько. Старик Чжао не упустил случая съязвить, но залпом выпил вино и с наслаждением прикрыл глаза. — Неплохо, неплохо, у тебя, парень, есть совесть. Гу Мин протянул старику Чжао оставшиеся у него пять духовных камней. Увидев недоуменный взгляд старика, он объяснил: — Это… я знаю, что этого мало, но это всё, что у меня есть. В будущем я буду работать и отдавать долг. У нас на родине говорят: долг платежом красен. У Гу Мина были свои принципы: за добро платить добром, долги возвращать и, конечно, за обиду мстить. Старик Чжао смотрел на духовные камни, о чём-то размышляя. Спустя долгое время он вдруг улыбнулся и забрал камни. — Мы в расчёте. Отныне ты мне ничего не должен. Вознаграждение остаётся прежним. Гу Мин: … — Нет, я не это имел в виду… — Будешь ещё мямлить — пойдёшь туда, откуда пришёл. Увидев, что старик Чжао вот-вот взорвётся, Гу Мин внутренне вздохнул и решил просто запомнить эту доброту, чтобы отплатить в будущем. После этого старик Чжао перестал быть таким холодным и нелюдимым, в нём появилось больше человечности. После весёлого ужина старик Чжао вернулся в свою комнату и запретил Гу Мину приближаться. Гу Мин надул губы, но послушно убрал со стола и пошёл ухаживать за духовными травами. С наступлением сумерек, вернувшись в свою комнату, Гу Мин погрузился в самосозерцание и почувствовал, что стал невероятно сильным. — На Земле я бы, наверное, считался неплохим мастером, да? Он попробовал свою силу — примерно сто пятьдесят килограммов. Это было сильнее, чем у обычного воина стадии Закалки Тела. — Так вот каково это — быть гением? Я сейчас просто ужасающе силён. … Гу Мин вернулся к своей размеренной, как вода, жизни: сон, уход за духовными травами, еда. К этому добавилось ещё и совершенствование. Он практиковал «Технику Меча Быстрого Ветра», которую ему дал старик Чжао, — базовую технику, не требующую духовной энергии и не имеющую ранга. Изначально Гу Мин тренировался с бамбуковой палкой вместо меча, но старик Чжао не мог на это смотреть и вырезал ему деревянный меч. Каждое утро на рассвете он делал тысячу взмахов мечом, в полдень — тысячу, и на закате — тысячу. И так день за днём, без устали. Через пять лет Гу Мин довёл владение техникой меча до совершенства, но всё равно продолжал неустанно тренироваться. Старик Чжао не понимал и не удержался от вопроса: — Ты можешь попросить меня дать тебе другую базовую технику. Гу Мин отказался. — Мне кажется, меч — это круто. Так что оставлю его. К тому же, за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. Одной техники меча достаточно. Какие бы выкрутасы ты ни делал, один удар мечом всё решит. Старик Чжао замолчал, подумав, что в словах Гу Мина есть смысл. За пять лет здоровье старика Чжао ухудшалось с каждым днём, он старел на глазах. Гу Мин много раз спрашивал, но старик Чжао уклонялся от ответа, и он ничего не мог с этим поделать. В отличие от него, Гу Мин прогрессировал с невероятной скоростью. Всего за пять лет он стал мастером пятого уровня стадии Закалки Тела, сила его рук превысила тысячу килограммов, он был ужасающе силён. Глядя на гордый вид Гу Мина, лежащий в кресле-качалке седовласый старик Чжао не удержался от сарказма: — За пять лет всё ещё на пятом уровне Закалки Тела. Ты просто гений. Гу Мин хихикнул. Внезапная похвала его немного смутила. — Вы мне льстите, льстите. Старик Чжао расхохотался от злости и выругался: — Ты думаешь, я тебя хвалю? Да даже собака с улицы за пять лет смогла бы прорваться через стадию Закалки Тела и достичь стадии Концентрации Ци. — А ты хорош: совершенствуешься размеренно, не полагаешься на внешние средства для закалки, а пытаешься вбирать духовную энергию и закаляться самостоятельно. Твоя скорость медленнее, чем у черепахи. Гу Мин почесал голову и заискивающе улыбнулся, ничего не сказав. На самом деле… он делал это, потому что хотел вернуть долг. Хоть и немного, но хоть что-то. Всё равно у него была бесконечная жизнь. Даже если на Закалку Тела уйдёт сто лет, это ни на что не повлияет.