Придя в себя, Гу Мин огляделся. Он находился в древнем зале, пропитанном духом времени.
Зал был покрыт толстым слоем пыли, очевидно, здесь давно никто не убирался.
Стены были испещрены странными письменами и узорами, а на полках стояло огромное количество книг — не меньше миллиона томов.
«Библиотека этой эпохи?»
Гу Мин встал, отряхнул пыль. Он не испытывал ни паники, ни беспокойства, а наоборот, с интересом снял с полки древний фолиант и начал его листать.
«Схема строения человеческих меридианов?»
«Основы теории формаций?»
«Теория создания пилюль!»
Лицо Гу Мина озарилось радостью. Это же настоящие сокровища, вещи, до которых он раньше не мог добраться!
Он с головой погрузился в учёбу, не обращая внимания ни на что вокруг. Ему было всё равно, почему он здесь оказался и кто его похитил.
В этот момент за спиной Гу Мина появилась фигура в чёрном плаще. Её глаза были подобны бездне — глубокие и непостижимые.
— Тебе нравится читать книги?
Гу Мин не удивился и спокойно кивнул.
— В книгах сокрыты несметные богатства. Мой талант к заклинательству никуда не годится, так что лучше я почитаю. Знания — это тоже интересно.
Гу Мин закрыл книгу и повернул голову к старику в чёрном плаще.
В тот же миг он почувствовал, как по спине пробежал леденящий ужас. Этот старик был сильнее и страшнее любого заклинателя, которого он когда-либо встречал.
Таинственный старик улыбнулся, сел прямо на пол и, легко взмахнув рукой, притянул к себе одну из книг.
Он смотрел на неё с ностальгией и тихо произнёс:
— Эти книги… я собирал их всю жизнь. Я помню историю каждой из них и знаю наизусть их содержание.
Гу Мин удивился и помахал книгой, которую держал в руках.
— А помните, откуда взялась эта?
Старик: …
"Я тут пытаюсь произвести впечатление, а ты решил придраться к словам? Чёрта с два я помню".
Кашлянув, старик незаметно сменил тему.
— Малыш, как насчёт сделки?
Гу Мин скривил губы и снова углубился в чтение.
— Говорите, я подумаю.
Видя такое самообладание, старик невольно проникся к нему уважением.
— Моё время на исходе…
Взгляд Гу Мина замер. Какая знакомая фраза.
— Я совершенствовался более десяти тысяч лет, и мне не хотелось бы, чтобы моё наследие кануло в лету. Я хочу, чтобы ты стал моим преемником, принял моё наследие и прославил его.
— Мои требования скромны. В будущем, если кто-то спросит, кто твой учитель, просто назови моё имя.
Гу Мин со странным выражением посмотрел на старика.
— И такое бывает?
Старик мягко улыбнулся.
— Конечно. Наша встреча — это судьба. То, что я встретил тебя на пороге смерти, — лучшее, что могла уготовить мне судьба.
Он серьёзно посмотрел на Гу Мина и продолжил:
— Ну как? Примешь моё наследие? Все книги, что здесь есть, станут твоими.
Гу Мин на мгновение задумался, кашлянул и с некоторой неловкостью посмотрел на старика.
— Уважаемый, боюсь, я могу не оправдать ваших ожиданий. Мой талант… оставляет желать лучшего. Вряд ли я смогу прославить ваше наследие на весь мир.
Старик лишь равнодушно улыбнулся и взмахнул рукой. В центре зала появился пруд, окутанный плотной духовной энергией. Жидкость в нём, казалось, была самой эссенцией неба и земли, переполненной силой.
— Талант не важен. Если ты будешь денно и нощно закалять тело и совершенствоваться в этом Пруду Первородного Духа, то в течение ста лет непременно достигнешь ступени Зарождения Души.
Гу Мин был поражён. "Настолько круто?"
— Ну что, малыш, надумал? Сто лет — и ты на ступени Зарождения Души. Всё моё наследие, техники, коллекции — всё станет твоим.
— Хорошо, по рукам.
Как он мог отказаться от такого выгодного предложения?
Конечно, больше всего его интересовало море древних книг. Если он запомнит их все, то, даже не став великим заклинателем, он станет учёным, сведущим в делах древности и современности.
Старик удовлетворённо улыбнулся, и его фигура растворилась в воздухе. Его голос эхом разнёсся по залу:
— Малыш, не обмани моих ожиданий. За сто лет ты должен достичь ступени Зарождения Души. Не ленись в своём совершенствовании.
— В течение ста лет ты не сможешь покинуть это место. Это для твоей же защиты.
— Здесь достаточно еды. А когда достигнешь ступени Возведения Основания, сможешь обходиться без неё.
— Без проблем.
Гу Мин показал жест «окей». Ему было всё равно, каковы истинные цели старика, он даже не стал об этом задумываться.
Он, конечно, понимал, что с этим стариком что-то не так, и что тот, скорее всего, не может долго находиться снаружи и вынужден запечатывать себя, чтобы не растерять остатки жизненной силы.
Цели таких старых монстров можно было угадать, даже не напрягая мозги.
Потянувшись, Гу Мин распустил пояс и, оставшись в одних широких штанах, перетащил к Пруду Первородного Духа десять тысяч книг.
Забравшись в пруд, он прислонился к краю и принялся неторопливо читать.
Из своего укрытия старик увидел это и, удовлетворённый, снова лёг в свой гроб, отгородившись от мира с помощью формации.
«Пруд Первородного Духа — это венец творения всей моей жизни. Он может изменить судьбу, невзирая на телосложение, и позволяет совершенствоваться с невероятной скоростью».
«Жаль, что я создал его слишком поздно. Мне не остаётся ничего другого, кроме как пойти на крайние меры и захватить чужое тело для перерождения…»
…
Сто лет Гу Мин провёл, погрузившись в чтение и учёбу. Он вдруг обнаружил, что на самом деле он не был безнадёжным учеником, который ничего не мог усвоить. Просто ему были неинтересны науки из его прошлой жизни.
Изучая эти древние фолианты, он запоминал почти всё с первого прочтения и даже мог делать собственные выводы.
Обнаружив в себе этот талант, Гу Мин чуть не расплакался от счастья. Хоть в чём-то он не был бесполезен.
На десятый год его совершенствование незаметно достигло девятого уровня Концентрации Ци. Такая скорость удивила даже его самого.
«Этот Пруд Первородного Духа — действительно нечто. Но я прорываюсь слишком быстро. Не будет ли моя основа нестабильной?»
Вскоре Гу Мин отбросил эти бесполезные переживания.
«А на кой чёрт мне эта основа? Я же не боюсь умереть».
Пробормотав это, Гу Мин снова погрузился в совершенствование.
А что касается Возведения Основания? Старик сказал не беспокоиться об этом. Наверное, оно само как-нибудь возведётся…!
Затем… на двадцатый год Гу Мин дочитал первый миллион книг. Такая скорость была сравнима со скоростью гениев мира заклинателей.
На пятидесятый год он прочёл три миллиона книг. Закрыв очередной фолиант, Гу Мин не удержался и тяжело вздохнул.
«Я чувствую, как будто плыву в океане знаний. Знание — это я, а я — это знание. Продолжаем!!!»
К восьмидесятому году Гу Мин прочёл половину книг в древнем зале.
К сотому году он прочёл две трети всех книг. Их было так много, что он уже сбился со счёта.
Короче говоря, он теперь знал всё: от древнейших времён до наших дней, о формациях, алхимии, создании артефактов, телесном совершенствовании, путях демонов и дьяволов… и о множестве других вещей, касающихся всех рас.
Он даже разобрался в трёх тысячах Великих Дао, в теориях сотворения мира и законах вселенной, и нашёл ответы на почти все сложные вопросы, касающиеся совершенствования.
Единственная проблема…!
— Чёрт, почему я всё ещё на ступени Концентрации Ци? Этот старик меня обманул?
Гу Мин был в шоке. Он смотрел на полностью поглощённый им Пруд Первородного Духа с выражением полного недоумения на лице.
За сто лет, с помощью этого величайшего творения таинственного старика, он так и остался на девятом уровне Концентрации Ци.
А куда делась вся эта духовная энергия… Гу Мин и сам не знал. Вроде бы он её поглотил, а вроде бы и нет.
Гу Мин порылся в своей памяти в поисках ответа и вдруг всё понял.
— Так вот в чём дело. Моё тело — словно воронка. Если не заткнуть дыру, сколько бы духовной энергии я ни поглощал, она будет исчезать.
— Но как её заткнуть?
Гу Мин встряхнулся, высвободив духовную энергию, которая мгновенно высушила его тело. Он оделся и сел на пол, погрузившись в раздумья.
Через час в его глазах вспыхнул огонёк прозрения, и на лице появилась радость.
— Я понял… Нужно просто заложить даосский фундамент и заткнуть им эту дыру! Использовать фундамент как пробку, чтобы заткнуть дыру в моём теле! Я же чёртов гений!!!
— Однако… для Возведения Основания мне, похоже, понадобится Пилюля Возведения Основания, причём особая, пятиэлементная. Иначе баланс пяти стихий будет нарушен, и всё пойдёт насмарку.
Обновлено: 20.01.2026