Девочка покачала головой, и её детский голосок произнёс:
— Дядя Гу, ты что, совсем запутался? Мою маму зовут Сяо Цяо. А меня — Лань Юнь.
Гу Мин неловко улыбнулся, только сейчас осознав, что девочка, как две капли воды похожая на Ли Сяоцяо, была её дочерью.
— Всего два года прошло, а ты уже так выросла.
Ли Лань Юнь выглядела немного озадаченной и тихо сказала:
— Дядя Гу, мне семь лет.
Гу Мин: …
Последние несколько лет он с головой ушёл в изучение алхимии и формаций, совершенно позабыв о времени. Он даже забросил свои духовные травы, позволив им расти как сорнякам, и давно за ними не ухаживал.
— Кхм, прости, Лань Юнь. Что ты хотела? Тебя мама прислала?
— Уа-а-а!!!
Ли Лань Юнь внезапно разрыдалась и, уткнувшись в Гу Мина, всхлипывая, произнесла:
— Мама умерла прошлой ночью.
Тело Гу Мина одеревенело, он застыл на месте, не веря своим ушам.
Та маленькая девочка, что вечно бегала за ним хвостиком, задавая тысячу вопросов, умерла?
Выражение его лица изменилось. Он присел на корточки, вытер слёзы с лица Лань Юнь и мягко спросил:
— Что случилось? Что произошло?
Ли Лань Юнь, заикаясь, рассказала ему всё по порядку.
Оказалось, три года назад отец Ли Лань Юнь увлёкся какой-то лисой-соблазнительницей и бросил их с матерью.
Чтобы вырастить дочь, Ли Сяоцяо трудилась день и ночь, пока не подорвала здоровье.
Только теперь Гу Мин понял, почему так давно не видел Ли Сяоцяо.
— Почему она не пришла ко мне? А дедушка-староста?
Ли Лань Юнь уставилась на Гу Мина своими большими, ясными глазами.
— Дедушка умер пять лет назад.
— Мама говорила… что дядя Гу однажды сказал, что у каждого свой путь. Ваши пути разошлись. Это был её путь, и она не хотела тебя в него втягивать.
Гу Мин молчал. В его глазах промелькнула тень скорби, и он тяжело вздохнул.
Он понимал, что у каждого своя судьба, но никак не ожидал, что всего за несколько лет Ли Сяоцяо уйдёт из жизни. Жизнь смертных была хрупка, как бумага.
Гу Мин отложил все свои дела и занялся похоронами Ли Сяоцяо. Он лично организовал прощание, проводил её в последний путь и установил надгробие.
После случая со стариком Чжао у Гу Мина уже был опыт, и всё прошло гладко.
Похоронив Ли Сяоцяо на берегу реки, Гу Мин тихо вздохнул и нежно погладил Ли Лань Юнь по головке.
Девочка рыдала навзрыд, пока не заснула, и только тогда в воздухе воцарилась тишина.
Гу Мин взял её на руки и, глядя на надгробие Ли Сяоцяо, тихо проговорил:
— Ты винишь меня?
— Да, как ты можешь меня не винить? Иначе ты бы не взвалила всё на себя, не оставила бы мне ни слова на прощание, и до самой смерти не захотела бы меня видеть.
Гу Мин горько усмехнулся, покачал головой и, неся на руках Ли Лань Юнь, ушёл.
Он был бессмертен, его нельзя было убить. По сути, он был вечным, по-настоящему бессмертным.
А Ли Сяоцяо… жизнь смертной не превышала и ста лет. Как он мог связать свою судьбу со смертной, чтобы потом беспомощно смотреть, как его возлюбленная стареет и умирает? Для Гу Мина это было бы слишком жестоко.
«Что ж, возможно, такова судьба. Сяоцяо, если есть следующая жизнь, не будь так упряма».
Гу Мин покинул это место, решив вырастить Ли Лань Юнь.
С тех пор во дворе Гу Мина появилась ещё одна фигура — нелюбящая смеяться Ли Лань Юнь.
Как бы Гу Мин ни пытался её развеселить, она никогда не улыбалась.
В столь юном возрасте она выглядела так, словно скорбела обо всём мире.
Гу Мин был в растерянности и ничего не мог с этим поделать, поэтому просто оставил её в покое.
Помимо заботы о Ли Лань Юнь, Гу Мин большую часть времени посвящал исследованию Пилюли Концентрации Ци.
За эти годы, в ходе его исследований, всё поле духовных трав было практически уничтожено.
Наконец, десять лет спустя, Гу Мин преуспел.
Из котелка появилась переливающаяся всеми цветами радуги пилюля.
«Ха-ха-ха, у меня получилось! Наконец-то получилось!» — Гу Мин запрокинул голову и разразился безумным смехом. Он был растрёпан и выглядел почти как сумасшедший.
Повзрослевшая Ли Лань Юнь, неся корзину с овощами, вошла во двор и, увидев Гу Мина в таком состоянии, нахмурила свои изящные брови.
— Дядя Гу, что с тобой?
Гу Мин кашлянул, поспешно умерил свой смех и, заложив одну руку за спину, небрежно произнёс:
— Ничего особенного. Просто совершил небольшой прорыв в культивации.
Ли Лань Юнь с сомнением взглянула на Гу Мина, но ничего не сказала и молча пошла на кухню готовить еду.
Видя её реакцию, Гу Мин спрятал пилюлю, вытер своё перепачканное сажей лицо и, подойдя к кухне, с улыбкой сказал:
— Маленькая Лань Юнь, ты действительно не собираешься становиться заклинательницей?
Ли Лань Юнь, не оборачиваясь, ответила:
— Не собираюсь.
Один и тот же вопрос, и Ли Лань Юнь отвечала отказом бесчисленное количество раз.
Гу Мин тихо вздохнул:
— Почему? Неужели ты хочешь всю жизнь прожить обычной смертной?
Ли Лань Юнь обернулась и безэмоционально посмотрела на Гу Мина.
— Дядя Гу, ты хочешь, чтобы я стала заклинательницей, из-за чувства вины перед матерью или из-за страха одиночества?
Гу Мин замер, не зная, что ответить.
Ли Лань Юнь тихо вздохнула.
— Я не стану заклинательницей. Я не хочу быть как ты, смотреть, как люди вокруг меня умирают один за другим.
— Кстати, дядя Ван из соседнего дома скоро умрёт. Дядя Гу, ты проводишь его в последний путь?
Гу Мин нахмурился. Воспоминание о молодом и сильном Ван Эргоу, легко несущем стоцзиневое бревно, было таким свежим, будто это случилось вчера.
— Как так? Ему же всего пятьдесят с небольшим…
— Для смертных прожить шестьдесят-семьдесят лет — это уже долголетие. Дядя Гу, ты что, и вправду думал, что смертные могут дожить до ста лет?
Гу Мин молча вышел из двора и направился к дому Ван Эргоу. Он хотел проводить его в последний путь.
Когда Гу Мин ушёл, Ли Лань Юнь наконец сняла свою маску, и на её лице отразилась грусть. Она прошептала:
— Дядя Гу, почему ты тогда не уделил маме больше внимания? Почему… умирая, она всё ещё шептала твоё имя?
— Она просила передать тебе, что никогда не винила тебя. Это был её выбор, и ты тут ни при чём. Но я… я не могу.
Ли Лань Юнь достала из-за пазухи письмо, мгновение поколебалась и снова спрятала его.
«Вечная жизнь, заклинательство… действительно ли это так хорошо? Дядя Гу, ты по-настоящему счастлив?»
«Я не хочу быть как ты, смотреть, как люди вокруг меня умирают один за другим. Я лучше буду как они, вернусь в прах, из которого вышла».
…
Три дня спустя в деревне Синхуа появился ещё один холмик жёлтой земли — новая могила.
Похоронами Ван Эргоу полностью занимался Гу Мин, и жители деревни, разумеется, не возражали.
Они считали, что быть похороненным бессмертным — это великое благословение.
Старики в деревне один за другим начали мечтать о скорой смерти в надежде, что Гу Мин проводит их в последний путь и принесёт удачу их потомкам.
Гу Мин потерял дар речи. Ему было лень разбираться с этими стариками… то есть, малышами. Если судить по возрасту, он был старше их всех.
Вернувшись в свою комнату, Гу Мин, используя изученные им техники, установил простую предупредительную формацию. Затем он сел на кровать, скрестив ноги, достал переливающуюся всеми цветами радуги Пилюлю Концентрации Ци, и его тело невольно задрожало.
«Ступень Концентрации Ци, ха-ха-ха, я иду! Столько лет… я наконец-то прорвусь на ступень Концентрации Ци!»
Гу Мин проглотил созданную им пилюлю, затаил дыхание и, направив духовную энергию небес и земли в своё тело, начал великий небесный цикл.
В тот же миг его тело засияло всеми цветами радуги, словно переливающийся неон, словно закатное небо, словно сама многоликая жизнь — ослепительно и прекрасно.
Под действием Пилюли Концентрации Ци пять стихий его духовного корня слились воедино. Внутри его тела расцвёл лотос из духовных корней, который, став источником, казалось, начал порождать всё сущее.
«Дао рождает Одно, Одно рождает Два, Два рождают Три, а Три рождают всё сущее. Сегодня… я, Гу Мин, также смогу с помощью пяти стихий породить всё сущее!»
Как только эти слова были произнесены, его тело окутало пятицветное сияние. Духовная энергия, циркулируя, соединилась в единое целое, словно пятицветное кольцо света, и растворилась в нём.
«Первый уровень Концентрации Ци, свершилось!»
Когда избыток духовной энергии рассеялся, Гу Мин медленно выдохнул мутный воздух и открыл глаза. Глядя на ослепительное сияние на своей ладони, он не мог сдержать волнения.
Обновлено: 20.01.2026